第251章 归航与忍辱（1/2）

天竺之行目的已达，胤禟归心似箭。船队加紧补充了淡水和一些南洋特有的香料作为掩护，预备三日后启程。

然而，就在最后关头，纰漏出现了。

临行前清点人数时，负责采购药材的随员孙启——一个二十出头、做事一向稳重的年轻人，迟迟未归。

起初众人只当是港口混乱耽误了，直到日落西山仍不见人影，胤禟心知不妙。

“巴图，带几个人，沿着他今日走的路线去找，动静小些。”胤禟沉声下令。

巴图等人刚下船没多远，港口方向就传来一阵喧哗和整齐的脚步声。一队荷枪实弹的英国士兵，在那个令人忌惮的威尔逊上尉带领下，径直朝胤禟的船队走来。

士兵们押着一个人，正是孙启！他脸上带着伤，衣衫凌乱，被反剪双手，口中塞着破布。

威尔逊上尉走到胤禟船前，眼神冷得像加尔各答冬日的寒霜。他挥手，一名士兵将孙启口中的破布扯掉，又从他怀里掏出一个小巧的、镶嵌着宝石的银制鼻烟壶。

“九爷，”威尔逊把玩着那鼻烟壶，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你的手下，在我的辖区内，偷窃。

人赃并获。按照大英帝国法律和东印度公司条例，盗窃者，可处以鞭刑，或服苦役，情节严重者...吊死。”最后两个字，他说得轻描淡写，却让所有听到的人都脊背发寒。

孙启挣扎着抬头，满脸冤屈：“九爷！我没有偷！是他们在集市上撞了我，这东西就从他们身上掉出来，我刚捡起来，他们就把我按住了！这是栽赃！”

“住口！”押着他的士兵狠狠用枪托捣了他一下，孙启闷哼一声，嘴角溢出血丝。

胤禟心中怒火升腾，他当然相信孙启。

这分明是威尔逊的刁难，或许是最后的试探，或许只是想在他们离开前再敲诈一笔，又或者...是察觉了什么？不管原因为何，此刻形势比人强。

胤禟深吸一口气，压下所有情绪，脸上堆起惶恐又讨好的笑容，疾步下船，对着威尔逊深深一揖：“威尔逊大人！误会！这一定是天大的误会！”

他声音带着恰到好处的颤抖，“我这手下最是老实本分，怎敢在大人您的治下行窃？定是...定是他捡到东西，还没来得及交还，就被诸位军爷误会了！”他边说边狠狠瞪了孙启一眼，“还不向大人认错！蠢材！”

孙启愣住，但在胤禟凌厉的目光下，只能憋屈地低下头。

威尔逊却不为所动，冷笑道：“误会？人赃并获，众目睽睽。九爷，你说误会就是误会？那我大英法律的威严何在？”

胤禟心念电转，知道单凭口舌无用。他上前一步，姿态放得更低，几乎带着恳求：“大人息怒！千错万错，是我管教不严，惊扰了大人！大人您看...”

他示意巴图，巴图会意，立刻从船上搬下一个早就准备好的小木箱。胤禟亲手打开，里面是码放整齐的银元，在夕阳下闪着诱人的光。

“区区薄礼，不成敬意，给大人和诸位军爷压惊。这蠢材，我定带回去重重责罚！”胤禟将箱子捧到威尔逊面前。

威尔逊瞥了一眼那箱银子，眼中闪过一丝算计，却并未接过，反而慢条斯理地说：“九爷，你这是要贿赂执法军官吗？罪加一等啊。”

胤禟心中一沉，知道对方胃口不小。

他咬咬牙，继续陪笑：“大人说笑了，这怎是贿赂？这是赔偿！对，赔偿！我这手下鲁莽，冲撞了大人，这点心意是赔偿大人的精神损失...还有这鼻烟壶，定然是极珍贵的，我们愿意双倍...不，三倍赔偿！”

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