树洞密会揭西界，演武初战震八方（2/2）
康哥不退反进，脚踏归藏步法，身形如游鱼般在石刺间穿梭。靠近时，一拳轰向左侧岩族——没有用归藏之火，纯粹的肉身力量！
“咚！”
拳头砸在岩族胸口，发出敲击巨钟般的闷响。那岩族连退三步，胸口岩石皮肤出现细密裂纹，眼中露出惊讶：“好重的拳头！”
“大哥！他力量不输我们！”右侧岩族喊道。
“用合击技！”为首的岩族三兄弟背靠背站立，同时将矿镐插入地面。
“地脉共振·岩牢囚笼！”
地面剧烈震动，六面岩石墙壁从地下升起，要将康哥困在其中。墙壁上浮现出土黄色的符文，散发着沉重的禁锢之力。
康哥眼神一凝，终于动了真格。归藏之力运转，右手按在地面。
“归藏·承天载物！”
以他为中心，一股包容万物的厚重意境扩散开来。升起的岩墙突然停止，表面的符文明灭不定，然后……开始反向融入地面！
“什么？！”岩族三兄弟大惊，“我们的地脉控制被……被‘包容’了？！”
康哥站起身，周围地面恢复平整。他看向三个目瞪口呆的岩族：“现在，可以谈谈了吗？”
为首的岩族深吸一口气（虽然他们不需要呼吸）：“你……你修炼的是什么功法？为何有如此纯粹的大地承载意境？”
“归藏之道。”康哥道，“与你们西界可能有些渊源。现在，告诉我，你们为何要找我身上的‘厚重气息’物品？”
岩族兄弟对视一眼，为首者道：“我们受族中长老之命，前来参加演武，同时寻找一位拥有‘大地亲和’与‘火焰包容’双重特质的外域人。长老说，此人可能持有我族三千年前借出的‘地脉信标’。”
“借出？”康哥取出青岩给的引路石，“是这个吗？”
三兄弟同时眼睛大亮：“真是地脉信标！长老说，当年我族前辈将信标借给一位前往南界处理‘污秽之地’危机的友人，约定三千年内归还。如今期限将至，污秽之地（他们指枯萎之地）危机未解，信标却有了动静，所以派我们来寻。”
原来如此。这信标是西界岩族借出的，他们有感应。
“信标的主人已经不在，”康哥道，“但他临终前托人将信标交还。我可以将它归还给你们，但有一个条件。”
“请说！”
“带我们去西界，面见你们的长老。我们需要了解当年那场镇压的完整真相，以及……如何彻底净化‘污秽之地’。”
岩族三兄弟低声商量片刻，为首者点头：“可以。但你们需要在演武中证明实力——西界尊重强者。如果你们能进入前五十名，我们就带你们去见长老。”
“成交。”康哥收起信标，“现在，先通过初选。”
另一边，李酒与烈鬃的战斗已经进入白热化。
两人在一片开阔地带打得飞沙走石。烈鬃的狂炎战体完全展开，整个人如同燃烧的熔岩巨人；李酒则身化雷霆，剑光如电，生命之泉剑的治愈效果让他能硬抗烈鬃的重击。
“痛快！太痛快了！”烈鬃哈哈大笑，一记火焰重拳轰出，“李酒！你比昨天强了不少！”
“你也是！”李酒侧身避开，反手一剑刺向烈鬃肋下，“不过这场该结束了——雷亟·千鸟！”
剑身爆发出刺目雷光，化作千百只雷鸟扑向烈鬃！每一只雷鸟都蕴含麻痹与穿透之力！
烈鬃怒吼，火焰爆发形成护罩。但雷鸟前赴后继，终于突破防御，撞在他身上。烈鬃全身电弧窜动，动作一滞。
就是现在！李酒欺身而上，剑指烈鬃咽喉：“认输吗？”
烈鬃咧嘴一笑，居然还有余力：“还早呢——炎狮秘术·爆炎替身！”
他整个人轰然爆炸！不是自爆，而是化作漫天火焰四散，真身出现在三十米外，虽然气息虚弱，但还站着。
李酒被爆炸震退，生命之泉剑及时治疗，伤势不重。他正欲再战，忽然，一道阴影悄无声息地出现在烈鬃背后——是暗影商会的刺客！
刺客手中短刃直刺烈鬃后心！这一击狠辣刁钻，烈鬃刚用秘术，正是最虚弱的时候！
“小心！”李酒想都不想，掷出生命之泉剑！
剑化绿光，后发先至，撞在短刃上！刺客身形一晃，攻击偏离，只在烈鬃肩上划出一道伤口。
烈鬃反应过来，回身一拳轰退刺客，看向李酒，眼神复杂：“你……为何救我？”
李酒召回长剑，耸肩：“打得正爽呢，让别人捡便宜多没意思。要输也得输在我手里。”
烈鬃愣了两秒，突然大笑：“好！你这个朋友我交了！”他看向那个正要隐去的刺客，怒火升腾，“暗影的杂碎，敢偷袭我？炎狮族记下了！”
刺客见势不妙，迅速遁入阴影消失。
李酒走到烈鬃身边，递过一颗疗伤丹药（云璃炼制的）：“吃吧。咱们的架以后再打，先清场。”
烈鬃也不矫情，接果吞下，伤势快速恢复。两人背靠背站立，看向周围——经过刚才的大战，已经吸引了不少想捡便宜的参赛者围过来。
“正好，”烈鬃捏着拳头，“刚才没打够，拿这些人热热身。”
“同意。”李酒剑指前方，“上！”
两人联手，一个火焰狂暴，一个雷霆迅捷，竟配合默契，将围上来的十几个参赛者打得七零八落。观战的其他队伍见状，纷纷退避，不敢招惹这两个煞星。
百战原各处都在爆发战斗。云璃和星曜的组合表现惊艳——云璃用生命之力操控周围的植物，形成各种束缚和辅助；星曜则踏着星辉，速度极快，独角释放的星辰冲击威力不俗。她们甚至收服了一群被战斗惊扰的“荆棘狼”，用生命能量安抚后，狼群反过来帮助她们驱赶敌人。
阿石……阿石找到了“美食盟友”。那几个蘑菇人真的带他找到了一个隐藏的“能量蘑菇丛”，那里的蘑菇不但好吃，还能快速恢复体力和能量。作为回报，阿石用他的岩石防御能力，帮蘑菇人挡住了几波攻击。现在他们组成了“吃货联盟”，在战场边缘游走，专找补给点，避开主要战斗。
墨羽游走在阴影中，专挑那些擅长偷袭的刺客型选手下手。她的暗影之术在百战原如鱼得水，已经悄无声息地“送”了二十多人出场。
艾文没参赛（他的特长在学术），但在场外通过瑶光提供实时数据分析，给队友们战术指导：“康哥，你左前方八百米有五个机械教团的改造人正在集结，他们似乎有合体战术。建议优先击破。李酒，你和烈鬃右侧有羽族小队，速度快但防御弱，用范围攻击……”
康哥解决岩族三兄弟后，迅速向机械教团方向移动。果然，五个改造人已经完成组合，形成一个五米高的巨型机械傀儡，胸口有能量炮正在充能。
“检测到高能反应，建议闪避。”瑶光提醒。
康哥却不退反进，归藏之火在掌心凝聚。他想起影炎送的“虚空炎髓”——虽然还没用，但归藏之火本身就能熔炼万物。
“试试新招。”康哥双手一合，归藏之火化作一条火焰长鞭，鞭身流淌着包容与熔炼的意境。
“归藏·熔兵！”
长鞭抽向机械傀儡！改造人操控傀儡举臂格挡，但火焰长鞭如同没有实体般穿透机械臂，直接缠上傀儡核心！
“警报！机体正在被未知能量侵蚀！金属结构失去稳定性！”机械傀儡内部响起刺耳警报。
五个改造人惊恐地发现，他们与傀儡的连接正在被强行切断，更可怕的是，构成傀儡的金属正在……融化、重组！
短短十秒，五米高的机械傀儡化为一滩金属液体，然后重新凝固成一个……巨大的、滑稽的金属鸭子雕塑。
五个改造人跌落在地，面面相觑，然后看向康哥，如同见鬼。
“这是什么妖术？！”一个改造人尖叫。
“不是妖术，是归藏。”康哥收起火焰，“你们可以继续用本体战斗，或者认输。”
改造人们看着那个金属鸭子雕塑，果断选择认输——能把他们的合体傀儡随手捏成艺术品的家伙，打不过，根本打不过。
初选持续了整整六个时辰。当百战原上只剩下最后一百人时，结界发出宣告的鸣响，所有战斗强制停止。
康哥小队全员晋级！李酒和烈鬃联手，各自又淘汰了十几人；云璃和星曜靠着植物操控和星辰之力，也成功坚守；阿石……他和蘑菇人盟友在最后时刻被一队灵体族偷袭，但阿石展现出了惊人的防御力，硬是用身体挡住了所有攻击，保护蘑菇人晋级（蘑菇人只有三个名额，但按规则，阿石保护了它们，所以它们算阿石的“战利品”，可以带一个进场，但另外两个蘑菇人哭着被传送出去了）。
岩族三兄弟也晋级了，他们对康哥点头致意。
初选结束，晋级者名单在空中光幕公布。康哥看到，除了已知的强族，还有几个值得注意的名字：星象师“观星者”、莲花僧侣“净尘”、暗影商会代表“幽刃”（就是偷袭烈鬃的那个，居然也晋级了）。
众人被传送回准备区。烈鬃走到李酒面前，郑重地伸出手：“正式认识一下，炎狮族，烈鬃。演武结束后，不管结果如何，我请你去炎狮族驻地喝酒，最好的‘烈焰酿’！”
李酒咧嘴一笑，握手：“归藏小队，李酒。酒我一定要喝，不过下次打架，我会赢。”
“等你。”烈鬃大笑离开。
云璃抱着星曜走过来，小脸红扑扑的，显然很兴奋：“康哥！星曜在战斗中对星辰之力的掌控更强了！它甚至能用星光治疗！”
星曜骄傲地昂头，三片叶子轻轻摇晃。
阿石则抱着一大袋蘑菇走过来：“这些蘑菇人送的……很好吃……它们说明天还给我带……”
康哥看着队友们，心中欣慰。这一战，大家都成长了。
但瑶光传来的消息让他神色微凝：“康哥，刚截获加密通讯。械灵族在演武会场外布置了某种装置，能量特征与枯萎污染相似。另外，暗影商会和机械教团有秘密接触的记录。情况复杂，建议加强警惕。”
康哥望向远方，百族演武才刚刚开始，暗流却已汹涌。
明天开始的擂台赛，恐怕不会太平。
而西界之行，也愈发迫切了。