第166章 纳降与定局（2/2）
“都起来吧，别跪着了。”赵砚摆了摆手，语气缓和了些。
众人这才如蒙大赦，相互搀扶着站了起来。跪了这许久，腿脚都有些发麻。
就在这时，郑春梅忽然上前一步，脸上带着一丝讨好的、神秘的笑容，对赵砚道：“对了，赵叔，之前跟您提过的‘惊喜’……不知，现在还算数吗？如果能多一个年轻力壮的男丁来投靠，您……可否多赏我们些粮食？”
赵砚眉头微挑，心中已然猜到了七八分，面上却故作疑惑：“哦？你还能叫谁来？若是介绍可靠之人来投，我自然不吝赏赐。”
郑春梅闻言，嘴角笑意更深，她转身，走到堂屋门口，拉开门，对着外面风雪呼啸的黑暗，提高了声音喊道：“大柱！外头冷，快进来吧！东家答应了！”
话音刚落，一个几乎被冻成雪人、浑身僵硬的身影，连滚带爬地从门外扑了进来，带进一股凛冽的寒气。
马大柱一进门，便被屋内温暖如春的气息和明亮的光线包裹，舒服得打了个响亮的哆嗦。他贪婪地深吸了几口暖和的空气，那双被冻得发木的眼睛，却像是装了机簧一般，瞬间就锁定在了炕桌上——那盆油光发亮、香气扑鼻的猪肉炖粉条，那金黄焦脆的玉米面贴饼子，还有那白花花的、冒着热气的米饭……
“咕咚！”
一声响亮无比的吞咽口水的声音，在寂静的堂屋里格外清晰。
马大柱的眼睛都直了，魂儿仿佛都被那桌美食勾了去。他艰难地将目光从饭菜上挪开，转向炕上的赵砚，脸上挤出一个极其不自然、甚至有些扭曲的讨好笑容，声音干涩地叫道：“赵……赵叔！我……我来了！”
周大妹、李小草、吴月英，乃至周老太，看到突然闯进来的马大柱，都愣住了，脸上写满了错愕。
赵砚眼中也闪过一丝“意外”，随即想起了昨夜郑春梅在他耳边说的那个“惊喜”。原来……惊喜在这里。他心中不由失笑，这郑春梅，为了表忠心、为了多得些好处，还真是……不遗余力，连马大柱这根“硬骨头”，都给她连哄带骗，弄过来“卖”了。
这“惊喜”，还真是……够“惊”，也够“喜”的。
他脸上恰到好处地露出一丝诧异，看向郑春梅：“春梅，你说的那个年轻人，就是……大柱？”
郑春梅连忙点头，脸上带着“圆满完成任务”的喜悦：“是的，赵叔！就是大柱！我知道您跟大柱之间，之前有些……误会。但来之前，我已经跟他都说清楚了，他也深刻认识到了自己的错误，真心实意想向您赔罪，求您给个机会，让他也能为赵家效力！”
说着，她不动声色地用脚尖轻轻踢了马大柱的小腿一下，低声道：“大柱，还不快跟东家好好认个错，表个态？”
马大柱此刻满脑子都是炕桌上那些热腾腾、香喷喷的饭菜，腹中饥饿如同火烧，什么面子、什么仇怨，早就被抛到了九霄云外。他噗通一声，也学着李家刚才的样子跪了下来，冲着赵砚砰砰磕了两个头，声音因为激动和渴望而有些发颤：
“赵叔！东家！以前都是我马大柱猪油蒙了心，瞎了狗眼，跟您作对！我知错了，我真的知错了！求您大人不记小人过，给我一个将功补过的机会！我……我马大柱往后这条命就是您的，您让我往东，我绝不往西！只求您……赏口饭吃！”
赵砚目光平静地打量着跪在面前的马大柱。借着明亮的灯光，可以清楚地看到他脸上青紫交加、肿胀未消的伤痕，尤其是两个眼睛，肿得只剩下一条缝隙，在灯光下泛着不正常的油光，比那集市上待宰的猪头还要狼狈几分。
他心中冷笑。这小子，哪里是真心认错？分明是被郑春梅拿捏住了软肋，又抵不过饥寒交迫，更被眼前这桌饭菜勾走了魂，才不得不低头罢了。那眼神深处，一闪而过的屈辱和不甘，可瞒不过他。
不过，无所谓。
真心也好，假意也罢，既然入了这个门，跪在了这里，签下了那份契约，从此生死荣辱，便由不得他了。
拿捏一个马大柱，对如今的赵砚而言，不过是举手之劳。他有的是办法，让他服服帖帖，让他“欲生欲死”，最终心甘情愿（或不得不）成为赵家一条听话的……狗。
“既然知错，愿意改过，那我赵砚也不是不能容人。”赵砚缓缓开口，声音不高，却带着一种定人生死的威严，“不过，丑话说在前头。入了我赵家门，便要守我赵家规。若再有二心，或阳奉阴违……”
他没有说完，但话中那冰冷的杀意，让跪在地上的马大柱不由自主地打了个寒颤，连忙将头埋得更低：“不敢！绝对不敢！东家放心，大柱以后再也不敢了！”
赵砚不再看他，对吴月英吩咐道：“月英，再取一份庄客契约来。安家费……按新丁的规矩，粟米五斤，米糠五斤。连同李家的那份，一并给了春梅。”
“是，赵叔。”吴月英应下，转身去取契约和粮食。
郑春梅闻言，心中大喜，连忙拉着马大柱再次磕头：“谢谢东家！谢谢东家开恩！我们一定好好干活，报答东家大恩！”
马大柱也忙不迭地跟着磕头，心中却只惦记着：五斤粟米！五斤米糠！还有……那桌香喷喷的饭菜！今晚，总算不用挨饿受冻了！
赵砚微微颔首，不再多言，重新拿起碗筷，仿佛眼前这“纳降”的一幕，只是晚餐间一个微不足道的小插曲。
周老太看着这一切，心中暗暗点头。三儿这孩子，处事越来越有章法，恩威并施，拿捏得恰到好处。收下这些人，虽多了几张嘴，但也多了些可用的人手。这乱世，有人，才有根基。
李小草和周大妹交换了一个眼神，都从对方眼中看到了对公爹（赵叔）的佩服。而吴月英，则在准备契约的间隙，悄悄看了一眼郑春梅，心中那丝警惕，并未因对方成为“自己人”而消散，反而更浓了几分。
这个郑春梅，不简单。能把自己男人都“卖”了来表忠心，心机手段，绝非寻常村妇可比。日后，需得多加留意才是。
夜色渐深，风雪依旧。但赵家的堂屋内，灯火通明，新的契约正在签订，新的秩序正在建立。而赵砚的势力，也在这一夜，悄然无声地，又壮大了一分。