第161章 人心聚，暖意生（2/2）

“东家！您看，这边挖好了！里面用木头加固了，铺上了干草，可暖和了！”牛勇满脸是汗，指着新挖好的一个大窑洞，兴奋地汇报。

“好！”赵砚点点头，朗声道，“先让老人、孩子和体弱的妇孺进去！里面生了火盆，注意通风，轮流值守，千万不可大意！”

“是！”牛勇大声应诺，转身跑去安排。

很快，那些在雪地里冻得瑟瑟发抖的老弱妇孺，被优先安排进了新挖好的窑洞。温暖的炭火驱散了刺骨的寒意，虽然依旧简陋，但比起在露天雪地里硬挨，已是天壤之别。孩子们停止了哭泣，老人们脸上露出了劫后余生的庆幸。

“东家，这边也快好了！”刘铁牛指着另一处稍小的窑洞喊道。

“加快进度！天黑之前，至少要再挖出两个来！今晚务必让所有人都有个遮身之处！”赵砚沉声下令。

众人闻言，干得更起劲了。就连一些半大的孩子，也跟在大人身后，帮忙搬运挖出来的冻土块，或者去远处收集枯枝败叶，用来引火铺床。

“赵叔，灶棚那边，粥熬好了！”吴月英带着周大妹、李小草等几个手脚麻利的妇人，抬着几个热气腾腾的大木桶走了过来。木桶里，是用粟米、杂豆、干菜熬煮的浓稠菜粥，虽然谈不上多美味，但热气腾腾，散发着粮食的香气，足以让饥肠辘辘的人们疯狂。

“排队！都排队！人人有份！”牛勇立刻组织人维持秩序。

众人立刻放下手中的工具，自觉地排起长队，眼巴巴地望着那几口大木桶，狂咽口水。但没有一个人敢哄抢，所有人都规规矩矩，因为所有人都知道，东家说话算话，绝不会亏待任何一个肯出力的人。

很快，一碗碗热气腾腾、分量十足的菜粥分发到每个人手中。人们端着滚烫的陶碗，蹲在雪地里，也顾不上烫，稀里呼噜地喝了起来。滚烫的粥水顺着喉咙滑下，暖意从胃里蔓延到四肢百骸，驱散了寒意，也驱散了绝望。许多人喝着喝着，眼泪就掉了下来，混在粥里，一起咽了下去。这不仅仅是食物，这是活下去的希望。

赵砚也端着一碗粥，蹲在一个避风的土堆后，慢慢地喝着。目光扫过那些捧着碗、狼吞虎咽的人们，心中并无多少自豪，反而有些沉重。他知道，这只是一时之计。雪灾远未结束，粮食的消耗是惊人的。他囤积的粮食虽多，但若坐吃山空，也支撑不了多久。必须想办法开源。

但他没有将这份沉重表露出来。此刻，他需要给这些人信心。

他站起身，走到人群中央，声音清晰地传入每个人耳中：“乡亲们！粥，管够！窑洞，也管够！只要大家齐心，拧成一股绳，就没有过不去的坎！天灾无情，人有情！我赵砚在此立誓，只要我有一口吃的，就绝不饿着跟着我干的乡亲！只要我还有一处避雪之地，就绝不冻着任何一个人！”

“东家大义！”

“跟着东家，有活路！”

“多谢东家活命之恩！”

人群中爆发出热烈的欢呼和感激之声。许多人放下碗，就要给赵砚磕头。赵砚连忙上前，一一扶起。

“使不得，使不得！大家快起来！咱们都是一条藤上的苦瓜，相互帮扶，才能共渡难关！”赵砚扶起一位白发苍苍的老者，温声道。

老者老泪纵横，拉着身边一个瘦小的孩子，颤声道：“狗娃，快，给东家磕头！是东家救了咱们爷孙的命啊！”

那孩子倒也机灵，立刻跪下，“咚咚咚”磕了三个响头。

“好孩子，快起来。”赵砚摸了摸孩子的头，心中感慨。他做的其实不多，只是给了这些人最基本的生存保障，便换来了他们掏心掏肺的感激和忠诚。在这乱世，一点点的善意，便如暗夜中的烛火，足以照亮人心。

天色渐暗，风雪依旧。但在赵砚管辖的这片区域，却已燃起了数十堆篝火。新挖的六个大窑洞，都已用木头加固，铺上了厚厚的干草，挤满了人。虽然拥挤，但足够挡风遮雪，又有炭火取暖，比在外面露天强了百倍。

赵砚甚至还命人在附近用木头和茅草搭起了两个简陋的窝棚，充当临时厕所，避免污秽遍地，引发疫病。虽然条件依然艰苦，但井然有序，充满了生的气息。

吴月英带着妇人们，还在不停地烧着热水，分发给众人。周大妹和李小草则负责清点人数，登记名册，忙得脚不沾地。她们虽然累，但脸上却洋溢着一种充实的、被需要的光彩。

安排好夜间值守和巡视的人手后，赵砚又亲自去各个窑洞查看了一遍，确认炭火、通风、安全都没有问题，这才稍稍放心。

当他拖着疲惫的身体回到家时，天色已完全黑透。周老太早已在吴月英的搀扶下，来到了赵砚家中，正坐在暖和的炕上，和两个小丫头（花花、小草）说着话。

见赵砚回来，周老太心疼地拉着他冰凉的手，连声道：“三儿，累坏了吧？快上炕暖和暖和！月英，快去把灶上温着的参汤端来给你赵叔喝！”

“干娘，我没事，不累。”赵砚在炕沿坐下，接过吴月英递来的热汤，喝了一口，一股暖流涌入腹中，驱散了寒意。

“唉，这鬼天气，真是要人命。”周老太叹气道，“多亏了你，收留了这么多乡亲。要不然，这雪夜，不知要冻死多少人。”

赵砚放下碗，神色凝重：“雪一时半会儿停不了，这灾，才刚刚开始。粮食、柴炭，都是大问题。徐有德那边，恐怕……”

“别提那老东西！”周老太脸上露出厌恶之色，“我听说了，他给佃户喝刷锅水，逼着人去挖洞，自己却缩在家里享福！这种黑心肝的东西，迟早遭报应！我听说，不少人受不了，都偷偷跑到你这边来了？”

赵砚点点头：“来了几十口子，都安置下了。人心都是肉长的，谁对他们好，谁对他们坏，他们心里清楚。徐有德……他那一套，不管用了。”

“那是他活该！”周老太愤愤道，随即又担忧地看着赵砚，“三儿，你心善，收留这么多人，是积德的大好事。可……可这粮食……”

“干娘放心，我心中有数。”赵砚安慰道，“粮食暂时还够支撑一阵。而且，这场雪灾，未必全是坏事。”

“哦？此话怎讲？”周老太疑惑。

赵砚目光深邃，望向窗外依旧飘洒的雪花，缓缓道：“大雪封山，道路断绝。钟家就算想管，也鞭长莫及。徐有德失了人心，他那一保，已名存实亡。经此一事，愿意跟着我干的乡亲，只会越来越多。人心齐，泰山移。只要熬过这个冬天，开春之后……”

他没有说下去，但眼中闪烁的光芒，已说明了一切。

周老太看着自己这个干儿子，心中又是骄傲，又是感慨。这孩子，是真的长大了，不，是真正的成器了！有担当，有谋略，有仁心，更有手段。这小山村的天，是真的要变了。

“你心里有数就好。”周老太拍了拍赵砚的手背，语气慈爱而坚定，“无论你想做什么，干娘都支持你。我周家虽然没什么本事，但只要我老太婆还有一口气在，就绝不让别人欺了你！”

赵砚心中一暖，反握住干娘粗糙却温暖的手，用力点了点头。

夜深了，风雪似乎小了些。赵砚家中的灯火，在这片被冰雪覆盖的山村中，显得格外温暖而明亮。而远处，徐有德家那零星几点灯火，在黑暗中，却透着一股孤寂与萧瑟。

…… ……

（徐有德家）

徐小江哆哆嗦嗦地从门缝里收回目光，脸色煞白地跑回堂屋，对瘫坐在太师椅上的徐有德哭丧着脸道：“爷！不好了！又有……又有七八户人家，趁着天黑，拖家带口，偷偷往赵老三那边去了！”

徐有德手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

完了，全完了。

他仿佛看到，自己苦心经营多年的一切，正随着这场大雪，以及那个越来越耀眼的赵砚，一同崩塌、消散。