第50章 献礼与立身（2/2）

赵砚将麻癞子为获取山货讨好贵人、不幸被马蜂蛰死的事情简要说了一遍，然后语气诚恳地说道：“麻癞子与小民自幼一同长大，情同手足。他遭此横祸，小民心痛难眠。思来想去，唯有替他完成未竟之事，端掉那害人的蜂巢，方能告慰他在天之灵！这些便是小民今日冒险所得。”

姚应熊虽面色黝黑，显得老成，实则年不过三旬，闻言不由动容，赞道：“没想到你这老汉，倒是个重情重义的性子！”

赵砚适时地挤出几分悲色，声音略带哽咽：“姚游缴过奖了。小民没想那么多，只求为兄弟报仇，全他一份心愿罢了。”

姚应熊叹了口气，看着陶罐里体型硕大、仍在酒中挣扎的马蜂，心知获取此物凶险异常。他沉吟片刻道：“这些东西，我收下了。不能白要你的，我给你一两银子，如何？”这个价格，已远超这些山货的寻常市价，但他考虑到城中贵人的喜好，觉得物有所值。

赵砚却摇摇头，语气坚定：“姚游缴，这钱小民不能要。小民两个儿子皆已战死沙场，家中只剩老弱妇孺，要这许多银钱何用？献上此物，只为全兄弟之义，绝非图利。”

此言一出，姚应熊及周围随从皆是一怔，看向赵砚的目光顿时多了几分敬意。本以为只是个想巴结上官的乡野老汉，没想到竟是忠烈之后，且如此重情重义，不慕钱财。

“老哥高义，不知如何称呼？”姚应熊的语气缓和了许多。

“不敢当，小民姓赵，单名一个砚字。姚游缴唤我老赵即可。”赵砚姿态放得极低。

“赵老哥，”姚应熊改了口，“钱你必须收下。我姚应熊不能白拿百姓之物。日后你若再得了什么稀罕山货，可直接来乡里寻我，定不让你吃亏！”这正是赵砚想要的结果。他故作犹豫，随后道：“既如此……小民厚颜收下。但这银钱，小民想分出一半，赠与麻癞子老母妻儿。他家顶梁柱塌了，日子艰难，小民既与癞子兄弟一场，不能眼睁睁看着他们受罪。”

这番话，更是将赵砚“重情重义”的形象烘托得淋漓尽致。他与麻癞子本无深交，但此刻的表演，却成功地在姚应熊心中树立了一个可信赖、有担当的形象。半两银子，换取一个潜在靠山的初步好感与承诺，这笔买卖极为划算。在这世道，想往上走，除了实力，有时也需要精心经营人设。

姚应熊果然深受触动，重重拍了拍赵砚的肩膀，感叹道：“赵老哥，你真是……难得！好，我记下你了。有好货，定要来找我！”

“小民代兄弟一家，谢姚游缴恩德！恭祝姚游缴前程似锦，步步高升！”赵砚躬身行礼。

姚应熊点点头，让人收好东西，转身带队离去。赵砚一直站在路口，目送队伍消失在暮色中，这才转身回村。

他没有回家，而是径直来到了麻家。在众人诧异的目光中，他将那半锭银子取出，递到麻癞子老母手中，沉痛道：“婶子，这半两银子，是我卖了那害人的马蜂所得。算是我替癞子兄弟尽的一份心，您一定收下，往后日子……也好有个指望。”