第319章 进京、封赏（2/2）
这里是慈禧太后的居所，与紫禁城的庄严肃穆不同，更多了几分奢靡精巧。
慈禧正在赏菊，见林承志来了，随意指了指旁边的石凳：“坐吧。”
“谢太后。”林承志恭谨坐下。
慈禧用金剪修剪着一盆墨菊。
“林承志，你今天在殿上说的‘倭寇未灭，何以家为’，是真心话，还是推脱之词？”
“回太后，是真心话。”
“真心话？”慈禧放下金剪，转过身，目光如刀。
“那静宜怎么办？她等了你这么久，你就让她一直等下去？”
林承志解释道：“太后，臣对格格绝无二心。
只是东征在即，臣若此时大婚，一则分心，二则……恐引人非议，说臣贪图安逸，不思进取。”
“你倒是想得周到。”慈禧冷哼一声。
“不过哀家告诉你，静宜是哀家最疼爱的格格，也是皇帝最看重的妹妹。
你若负了她，哀家和皇帝都不会答应。”
“臣明白。”
“明白就好。”慈禧重新拿起金剪。
“另外，东征之事，哀家准了。
但你要记住：兵权在手，切忌骄纵。
朝廷会派监军，户部也会派人随军管理粮饷。
这些都是规矩，你可有异议？”
林承志心中冷笑。
监军？粮官？
这分明是来分权和掣肘的。
他面上不动声色：“臣无异议，一切按朝廷规矩办。”
“嗯。”慈禧满意地点头。
“去吧，静宜在万寿山后的谐趣园等你。去见见她，好好说说话。”
“臣遵旨。”
谐趣园是颐和园中最精巧的园中之园，小桥流水，亭台楼阁，处处透着江南园林的韵味。
林承志在太监引领下，穿过月洞门，远远便看见一个身影立在荷花池边的水榭中。
静宜格格今日穿着淡紫色绣兰花纹的旗袍，外罩藕荷色坎肩，头发梳成两把头，插着几支珠花。
秋日的阳光透过廊檐洒在她身上，显得温婉端庄。
听到脚步声，她转过身。
四目相对，两人都有一瞬的停顿。
“臣林承志，见过格格。”林承志躬身行礼。
静宜微微颔首，示意太监宫女退下。
待园中只剩他们二人，她才轻声开口：“林大人不必多礼。请坐。”
两人在水榭中的石桌旁坐下。
“恭喜林大人晋封侯爵，加官进爵。”静宜先开口，语气平静。
“谢格格。”
“听说……大人请缨东征，要跨海讨伐日本？”
“是。”
静宜抬起头，看着他：“太后说，大人以‘倭寇未灭，何以家为’为由，推迟了婚事。”
林承志迎上她的目光：“格格，此去东征，凶险难料。臣不愿让格格担惊受怕，更不愿万一……耽误格格终身。”
静宜沉默良久，忽然笑了，笑容有些苦涩：“大人是怕我成为累赘，还是……心中另有牵挂？”
林承志神色不变：“格格何出此言？”
“我在上海有些耳目。”静宜的声音很轻，却字字清晰。
“听说……大人在美国时，已有一位红颜知己，还……有了孩子。”
林承志看着眼前这个女子，忽然意识到，自己小看了她。
身为皇室格格，又得慈禧宠爱，她怎么可能没有自己的消息渠道？
“是。”他最终坦然承认。
“她叫艾丽丝，是我的妻子，我们在美国成婚，有一个两岁的儿子。”
静宜的手指微微颤抖，脸上依然保持着平静：“那大人打算如何安置她们？”
“她们目前在上海，很安全。待东征结束后，我会妥善安排。”
“如何安排？”静宜追问道。
“是让那位艾丽丝夫人做正室，让我做侧室？还是……”
“格格，”林承志打断她，语气诚恳。
“臣对格格绝无轻慢之心。
只是情之一字，难以言说。
臣与艾丽丝相识于微时，患难与共，她为臣付出良多。
而格格……是太后赐婚，是政治联姻。
臣不愿欺骗格格，更不愿辜负任何一人。”
静宜低下头，良久不语。
她再抬头时，眼中已有泪光，却倔强地没有落下：“大人倒是坦诚。
只是……大人可曾想过我的感受？
满朝文武皆知我是你未婚妻，若最终婚事不成，我该如何自处？”
“所以臣请格格给臣一些时间。”林承志恳切道。
“待东征结束，局势稳定，臣定会给格格一个交代。
无论最终如何，臣都不会让格格受委屈。”
静宜看着眼前这个男人，心中百味杂陈。
她恨他的坦诚，又欣赏他的坦诚。
怨他的多情，又理解他的难处。
政治联姻本就不是为情而生，她早有心理准备。
只是真的面对时，终究还是难掩失落。
“罢了。”静宜最终叹了口气。
“大人既有报国之志，静宜也不便强求。
只是请大人记住今日之言：东征归来，定要给我一个交代。”
“臣铭记于心。”
“还有，”静宜站起身。
“东征凶险，大人务必珍重。静宜……在京城等你凯旋。”
说完，她转身离去，背影在秋日阳光下显得有些单薄。
离开颐和园时，已是申时末。
林承志没有回贤良寺胡同的林府，而是直接出了西直门，骑马奔向通州码头。
那里，一艘快船正在等他，将顺运河直下天津。
夜幕降临时，船已离京二十里。
林承志站在船头，望着身后渐行渐远的北京城灯火，心中涌起一股决绝。
该见的见了，该说的说了。
接下来，该做正事了。
“大人，”周武从船舱走出，“威海卫急报：舰队休整补给已完成七成，十日内可全部就绪。另外……上海那边也来了消息。”
“说。”
“夫人说，她和少爷一切都好。只是……只是最近租界里有些流言，说大人要娶格格，抛弃发妻。夫人虽不信，但难免心烦。”
林承志眼神一冷：“查流言来源。”
“已经在查，初步判断，可能是光明会或共济会欧美派系在散布。”
“保护好她们。”林承志沉声道。
“另外，传信给夫人：无论别人说什么，她永远是我的妻子。”
“是！”
船在夜色中破浪前行。
两岸的村庄灯火点点，如同繁星。
林承志望着东方黑暗的海天交界处，那里，是日本的方向。
马踏樱花，就在今朝。