第265章 年关琐细（2/2）

外书房的炭盆烧得正旺，红炭燃得噼啪响，映得卫珩一身墨色锦袍愈发沉稳。他今日见的客，是从侧门悄悄引进来的顾惜朝。

顾惜朝穿了件藏青便服，袖口沾着点墨渍，眉宇间带着连日奔波的疲惫，眼下有淡淡的青影，可一双眼睛亮得像寒星。

他刚坐下，就端起茶盏猛灌了一口，滚烫的茶汤下肚，才缓过劲来：“表哥，火器营筹建之事，阻力比预想更大。”

顾惜朝开门见山，“工部军器局那边，拨付的工匠多是老弱或手艺生疏的，好工匠都被以‘供奉内廷’或‘已有紧要差事’为由扣着。兵部武库司给的旧械，多有不堪用的。京营内部，几位老将军虽未明着反对，但调配营房、划拨钱粮人手，处处掣肘，进展缓慢。”

卫珩正低头磨墨，闻言动作没停，墨锭在砚台上转得平稳：“此乃常态。你动了别人的奶酪，岂能指望他们拱手奉上？”

“陛下既赋予你专责之权，你便可行使这权力。工匠不给好的，你可否直接向陛下陈情，请旨从内府或地方抽调？旧械不堪用，可否列出清单，言明利害，请求拨银新造或修缮？京营内部的拖延，你既协理练兵，有无权限直接考核相关将领的差事办得如何，与他们的升迁考评挂钩？”

他语调平稳，却句句切中要害。“惜朝，你如今是持圣旨办事的钦差，不是去求他们施舍。该硬气时便要硬气。当然，手段需圆融，抓大放小，给予些甜头交换也无妨，但根本原则不能退让。火器营关乎京城防务根本，若因拖延敷衍而误事，谁也担待不起。这个道理，那些老油条比你更明白。”

顾惜朝若有所思，眼中渐渐清明：“我明白了。是我想着稳妥周全，反倒有些畏首畏尾。”

“初掌大权，谨慎是好的。”卫珩道。

“但陛下要的是一把能劈开荆棘的刀，不是一把钝刃。永昌伯夫人娘家前阵子的小动作，已被按了下去，这便是一个信号。有些人，该敲打就得敲打。若有实在难啃的骨头……”

他顿了顿，“可让赵栩‘偶然’知晓。他在禁军，有些话，他说比你说更方便。”

顾惜朝会意，郑重点头：“多谢表哥指点迷津。”

两人又密谈了小半个时辰，顾惜朝才悄悄离去。

傍晚时分，卫珩回了芸澜苑。刚进门，就见绵绵抱着卫璋在暖阁里等他，桌上摆着温好的饭菜，还有他爱喝的桂花酿。

“回来了？”绵绵起身迎他，接过他脱下的大氅——氅子上沾着雪，化了些水，凉丝丝的。她替他拢了拢衣襟，把冯氏说的事细细讲了一遍。

“齐王旧事，牵扯甚广，虽经清洗，但他经营多年，难保没有残渣余孽。永昌伯府那边，看来还是有人贼心不死。”

他望着外面渐暗的天色，“《墨韵斋》是清雅之地，往来多是文士，竟也有人想渗透。看来，这年关，注定不会太清净。”

“那我们……”

“以静制动。”卫珩沉声道，“加强府中戒备，尤其是年节期间人员往来，福伯我已经交待下去，青黛和秋月需格外留心。三叔那边，让他一切如常，只需叮嘱掌柜伙计加倍小心，账目清晰，货品来源明白即可。若有异常，及时报来。”

他握住她的手，“别担心，翻不起大浪。陛下正值盛年，朝局稳固，些许宵小，不过是阴沟里的老鼠。”

他的手掌温暖有力，带着令人安心的沉稳。绵绵点点头，紧紧回握他的手。卫璋在她怀里动了动，嘟囔着“爹爹抱”，卫珩失笑，弯腰将儿子抱起来，小家伙立刻搂住他的脖子，把小脸埋进他的颈窝。

窗外，夜幕降临，各院灯笼次第亮起，将连绵的屋宇轮廓勾勒出来，宛如一座安宁的城池。

府内，下人们还在为年节做最后的准备，笑语喧哗隐约传来。

表面的喜庆祥和之下，无形的较量从未停歇。