第240章 皇子痘疫（天花之祸）（2/2）
西北角门，靠近西偏殿库房，也靠近……冷宫方向。
皇后与魏璎珞对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。这不像天灾，更像人祸。一场借着纯妃之死、天花疫情掩盖的，针对长春宫、针对永珹，甚至可能是针对皇后的毒计。
八十九、油滴里的秘密（四月初二）
太医院对魏璎珞带回的污渍样本和丝线的检验尚无确论，但永珹的病情在用了张太医冒险调整的方子后，竟奇迹般稳定下来，高热稍退，疹子也未再大规模扩散。
就在众人稍松一口气时，傅恒深夜带来一个更令人震惊的消息。
他手下亲兵在暗中排查宫外与钟粹宫有旧的医婆、稳婆时，找到一个两年前被放出宫的老嬷嬷。嬷嬷年迈昏聩，但提起纯妃，却记得一桩旧事：“纯妃娘娘……心善，可怜我们这些下人。就是……就是命苦。小阿哥没了之后，她有一阵子魔怔了，总说有人害她，害她的孩子……还偷偷让我帮她找过一种……一种‘沾了病气的旧衣料子’，说是要……要‘以防万一’……”
“什么病气的旧衣料子？”傅恒追问。
“老奴哪敢细问……好像，好像是很多年前，京郊痘疹庄子收治过的一个病重孩子穿过的里衣……娘娘让我寻来，用特制的油浸了，收着……说那油能保病气不散……”
油浸！魏璎珞猛地想起库房地面那微黏的污渍和怪异气味！
纯妃在数年前，就处心积虑地收藏了可能携带天花疫毒的布料，用特制的油脂保存疫毒活性。她本意或是为了在必要时作为报复或自保的恐怖手段，却没想到，她死后，这东西被人利用，成了投向长春宫的毒箭。
是谁？谁能知道这个秘密？谁能进入已封的钟粹宫库房？谁能精准地将这毒物，通过春喜等人，间接染到永珹身上？
一个名字，呼之欲出。
九十、冷宫暗影（四月初三）
皇后拖着病体，亲自去了一趟冷宫。不是去看被软禁的太后，而是冷宫最深处，一个几乎被遗忘的角落——那里关着因多年前戕害皇嗣而被废的嘉嫔，四阿哥永珹的……生母。
昔日美貌毒辣的嘉嫔，如今蓬头垢面，眼神浑浊。但看到皇后时，那浑浊的眼底骤然迸射出刻骨的恨意。
“是你。”皇后声音平静，却带着彻骨的寒，“是你利用了纯妃留下的毒物，害我的永珹。”
“你的永珹？”嘉嫔嘶哑地笑起来，像夜枭啼哭，“那是我的儿子！是我怀胎十月生下的儿子！是你抢走了他！你把他养得娇弱，养得只知道认你这个额娘！你凭什么？”
“所以你就用这种法子害他？让他染上天花？嘉嫔，虎毒不食子！”
“哈！”嘉嫔猛地扑到栅栏前，面目狰狞，“我不是要害他！我是要救他！只要他病了，病得快要死了，皇上就会想起我，想起我是他的生母！说不定就会放我出去，去照顾他……那样，他就能回到我身边了！”
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疯狂的话语，扭曲的母爱，听得人毛骨悚然。
“你怎么知道纯妃藏了那些东西？你怎么拿到的？”魏璎珞厉声问。
嘉嫔诡秘地笑了：“纯妃那个蠢货……心里藏不住事，对傅恒那点痴念，对失去孩子的恨，偶尔来看我的时候，总会漏出一两句……她以为自己藏得好，却不知道这冷宫里，多少双耳朵听着，多少双眼睛看着呢……她死了，东西留着也是浪费，正好……废物利用……”
“那个拿对牌领走丝线的宫女，也是你安排的？你如何能把手伸出冷宫？”
“蚂蚁虽小，也能啃噬堤坝。这宫里，恨你们的人，可不止我一个……只要许以重利，或者抓住把柄，总有人愿意替死鬼办事……”嘉嫔的声音低下去，眼神涣散，似乎沉浸在自己的世界里，“我的永珹……很快就能回到额娘身边了……”
真相大白，却比不知更让人心头发冷。一场可能席卷宫廷的痘疫，源头竟是如此荒唐而残忍的私心与算计。
皇后走出阴森的冷宫，春日阳光刺眼，她却感觉不到丝毫暖意。
“嘉嫔，该如何处置？”傅恒低声问。
皇后沉默良久，望着长春宫的方向，那里有她正在生死线上挣扎的孩子。她的声音疲惫而决绝：“谋害皇子，其心当诛。但……永珹还需要福泽庇佑。赐白绫吧，留她全尸。对外，就说嘉嫔听闻四阿哥染疾，忧思过度，旧疾复发，暴毙。”
她顿了顿，补充道：“那个帮嘉嫔传递东西、接触过毒物的宫人，无论涉及谁，一律秘密处置，不得走漏半点风声。钟粹宫……彻底焚毁，一砖一瓦都不要留。”
这是最冷酷，也是最无奈的处置。为了宫廷的安稳，为了永珹的未来，有些罪恶，必须连同那些肮脏的秘密，一起被彻底埋葬。
四月初十，四阿哥永珹的天花终于出了浆，开始结痂，算是熬过了最凶险的关口。皇后跪在佛前，泪如雨下。
同日，冷宫悄无声息地抬出一具覆盖白布的尸身。
钟粹宫燃起熊熊大火，黑烟滚滚，直冲天际，烧了整整一天一夜。据说，那夜风声中，隐约能听到女子哀哀的哭泣，和婴儿尖细的啼声，久久不散。
瘟疫的阴霾逐渐散去，但留在宫人们心头的恐惧与猜疑，却像那大火后的灰烬，风吹即起，再难平息。
魏璎珞站在听雪轩的窗前，望着钟粹宫方向最后一点余烬红光，手中紧紧攥着傅恒给她的那方素帕。帕子角落里，她用极细的线，绣了一朵小小的、即将凋零的海棠。
纯妃死了，嘉嫔死了，但她们留下的恨与孽，真的随着那场大火消失了吗？那座吞噬了婴儿秘密与疫病毒源的宫殿化为焦土，可这深宫之中，还有多少暗角，藏着多少未曾燃尽的火星？
她回头，看向正在灯下凝神研读兵书的傅恒。烛光映着他英挺的侧脸，平和专注。他似乎感应到她的目光，抬起头，对她温柔一笑。
魏璎珞也努力回以微笑，心中那片因为纯妃、因为那个未曾证实的猜测而留下的阴影，却似乎被这场痘疫风波映照得更加幽深。她什么也没问，傅恒也什么也没说。
有些秘密，或许注定要沉入时光的河底，被新的风波、新的秘密不断覆盖。
只是当夜，魏璎珞又从梦中惊醒，这次她没有梦见婴儿，却梦见那场焚宫的大火中，飘出无数浅碧色的丝线，如同怨灵的手臂，缠绕着长春宫的飞檐，缠绕着听雪轩的门窗，也缠绕上傅恒的铠甲……
她冷汗涔涔地坐起，窗外月色凄清。
钟粹宫已矣，余烬尚温。而宫阙深深，长夜，似乎还远未到头。
（天花之祸卷·暂结）
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