第531章 修建西伯利亚大铁路（2/2）

村庄里，到处是新盖的房屋。虽然简陋，但不再是以前的茅草棚。孩子们在街上追逐嬉戏，老人们坐在门口晒太阳，年轻人在田间挥汗如雨。

一切都在慢慢恢复。而在数千里外的苏州，却是另一番景象。城外，明月军的营地连绵数里。两万骑兵、六万步兵（后续从北京支援而来的2万步兵和大量物资），列阵整齐。两百门火炮一字排开，炮口对准苏州城，日夜不停地喷吐着火舌。

轰——轰——轰——

炮声连绵不绝，从早到晚，从黑夜到黎明，几乎没有停歇的时候。

城墙早已千疮百孔。东门被轰塌了三次，又被守军用沙袋石块堵上三次。南门的城楼早已不复存在，只剩一堆废墟。北面的城墙，有一段被轰开了一个巨大的缺口，守军日夜守在那里，随时准备堵住。

城墙上，守军士兵们蜷缩在城垛后，双手抱头，浑身发抖。他们已经在这地狱般的地方，熬了整整一个月。

“又来了！又来了！”

轰隆——轰隆——

几发开花炮弹落在城墙上，炸起一片血肉。几个士兵被炸飞，惨叫着跌落城下。旁边的人连看都不敢看，只是把头埋得更低。

“他娘的，什么时候是个头……”

有人喃喃道。

没有人回答。

因为他们知道，这个问题，没有答案。

城内的状况，比城墙上更糟。一开始，城里的东林党，贪官豪族还心存侥幸，以为有十几万大军守着，怎么也能守住。但一个月下来，他们终于明白，那只是幻想。

每天都有炮弹落进城里。有的炸在街上，有的炸在民房上，有的炸在寺庙里。死的人越来越多，活的人越来越少。家家户户都有人死伤，人人脸上都带着恐惧。

那些豪商、士绅、东林党人，此刻早已没了当初的豪气。他们躲在自家的地窖里，听着外面的炮声，瑟瑟发抖。

盐帮帮主程老爷，已经在地窖里躲了半个月。他每天听着炮声，数着日子，祈求老天爷保佑。

布商王掌柜，早就后悔了。他当初捐了那么多银子，如今换来的，只是每天提心吊胆。

典当行的李老板，已经偷偷收拾好了细软，准备随时逃跑。但他也知道，城外的明月军围得水泄不通，跑不出去的。

最惨的是那些士兵。

一个月前，城里有十三四万大军。高杰五万，刘良佐五万，加上原来的守军，浩浩荡荡，气势如虹。

一个月后，只剩下不到十万。

那四万人哪去了？有的被炸死了，有的逃跑了，有的干脆投降了。每天夜里，都有士兵偷偷溜下城墙，换上百姓的衣服，想要混出城去。守城的军官抓了一批，砍了一批，但根本止不住。

最惨的是刘良佐。三天前，一发开花炮弹落在他的指挥所里。刘良佐当场被炸成碎块，连完整的尸体都没留下。

消息传开，他的五万大军，顿时乱成一团。有人要报仇，有人要逃跑，有人要投降。最后还是高杰带着亲兵冲过去，砍了几十个闹事的，才勉强稳住局面。

但谁都知道，这只是暂时的。高杰站在残破的城楼上，望着城外那支纹丝不动的军队，心中涌起一股深深的无力感。

他打了半辈子仗，从李自成手下打到南明，从未遇到过这样的对手。那支军队，就像一台精密的机器，永远不会出错，永远不会疲惫，永远不会停止。

他们的火炮，永远有炮弹。他们的士兵，永远有饭吃。他们的将领，永远冷静得像一块冰。

而他呢？他的士兵，每天都在减少。他的粮食，每天都在消耗。他的士气，每天都在下降。

“将军，”一个亲兵小心翼翼地问，“咱们……还能撑多久？”

高杰没有回答。他也不知道。远处，又一轮炮击开始了。轰隆——轰隆——轰隆——

炮弹划破天空，狠狠砸在城墙上。高杰闭上眼睛，深深地叹了口气。苏州城，还能撑多久？他不知道。但他知道，那一天，不会太远了。