第396章 死寂峡谷（1/2）
队伍在愈发浓重的暮色与寒雾中艰难跋涉。风雪虽停，但温度急剧下降，呼出的气息瞬间凝成白霜，附着在眉睫与裘帽边缘。脚下的积雪变得更加坚硬湿滑，混合着方才战斗留下的污秽冰碴，每一步都需格外小心。
谢珩走在最前，每一步都踏得异常沉稳。体内冰火核心的旋转比方才减缓了些许，以一种更加内敛、却更消耗心神的方式，维系着那脆弱的平衡，同时抵抗着外界无孔不入的阴寒与秽气侵袭。胸腹间的隐痛如同钝刀缓慢切割，额角渗出细密的冷汗，旋即被寒风冻结。但他脊背挺得笔直，仿佛一杆永不弯折的标枪，为身后的队伍破开迷雾与黑暗。
苏清韫紧随其后，素纱下的面容沉静。玉璜在她怀中持续散发着温润平和的波动，如同在污浊冰海中撑开一小片洁净温暖的水域，不仅驱散着自身的寒意与邪气侵扰，其散逸出的、极其微弱的秩序气息，也如同黑暗中的灯塔，为身后心神紧绷的士卒们，带来一丝难以言喻的安定感。她能清晰地感觉到，前方黑风峪方向传来的邪力波动，如同低沉的心跳，越来越清晰，也越来越……具有压迫感。
周廷芳走在队伍中段，他的脸色比之前更加凝重，不再有那份刻意维持的温和从容。方才岩林一战，那些超出认知的邪化怪物，谢珩那霸道诡异的冰火之力，尤其是苏清韫掌心一闪而逝的玉色光华与纯净净化之力……这些都深深震撼了他。作为御医院正，他见过宫中收藏的诸多奇珍异宝，也略通一些玄门术法，但从未见过如此直接、如此本源、仿佛触及天地法则核心的力量呈现。这绝非寻常“异术”或“宝物”可以解释。
他一边走，一边在脑海中飞速整理着所见所闻，思索着如何更详尽、更“客观”地将这些不可思议的景象写入密报。陛下的耐心是有限的，对“星垣”之秘的渴望是迫切的。此行，或许真能揭开那尘封传说的冰山一角，而他自己，也将成为这历史性发现的关键见证者与……推动者？这个念头让他心头微热，却又被更深的不安所笼罩——如此力量，真的能被皇室掌控吗？谢珩和苏清韫，又会甘心沦为棋子？
“相爷，前方地形突变，似是一处断裂峡谷。”前方探路的斥候返回，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“谷口狭窄，两侧崖壁高耸，覆满冰雪。谷内……雾气极重，视线难以及远，且有异响传来，似风吼，又似……呜咽。”
谢珩停下脚步，凝目望去。前方约百丈处，平坦的雪原仿佛被一只无形的巨爪撕裂，一道深不见底、宽约十余丈的漆黑裂缝横亘在前。裂缝两侧是陡峭如刀削的灰黑色岩壁，高达数十丈，其上覆盖着厚厚的、仿佛随时会崩塌的积雪与冰棱。裂缝入口处，比周围更加浓郁的、带着灰蓝色彩的寒雾如同活物般翻滚涌动，遮蔽了内里的景象。那雾气中，确实隐隐传来一种低沉的、连绵不绝的呜咽声，如同万千冤魂在地底深处哭泣，又似极寒的风穿过无数孔洞发出的悲鸣，听得人头皮发麻，心神摇曳。
玉璜在苏清韫怀中猛地一震！传递来前所未有的、强烈的警示与排斥感！那峡谷深处，仿佛盘踞着令它极度厌恶与警惕的存在。
谢珩也感到胸口暗红刻痕一阵灼热，体内冰火之力微微躁动，仿佛受到了某种同源异质力量的牵引与挑衅。
“就是这里。”谢珩的声音低沉而肯定，“邪力波动的核心，就在这峡谷深处。黑风峪，恐怕只是其外围入口。”他转身，目光扫过众人疲惫而紧绷的脸，“此谷凶险异常，雾气可能有毒，异响惑乱心神，谷内恐有更诡异之物。现在，有谁不愿前行，可原地留守，负责接应。本相绝不怪罪。”
众人面面相觑，无人出声。能跟随到此的，皆是心志坚韧、悍不畏死之辈。更遑论，谢相与苏姑娘都已身先士卒，他们岂有退缩之理？
灰隼抱拳：“玄甲卫，誓死追随相爷！”
八名边军老卒也齐齐喝道：“愿随相爷入谷！”
周廷芳深吸一口气，上前一步：“下官既奉旨随行，自当尽职。谷内若有邪毒异气，下官或可辨识防护。”他看了一眼苏清韫，“苏姑娘玉光似有净化之能，或为入谷关键。”
苏清韫微微颔首，并未多言。她已隐隐感觉到，玉璜之力在此地，或许会有大用。
“好。”谢珩不再多言，“灰隼，分两组，前后呼应。斥候先行探路，以长绳相连，步步为营。所有人，含服‘清心丹’，以湿布掩住口鼻，尽量减少呼吸谷内雾气。苏清韫，你居中，以玉璜之力，尽量净化周围雾气与异响侵扰。”
命令下达，众人迅速准备。服下丹药，掩住口鼻，检查装备，以长绳将队伍前后连接，防止在浓雾中失散。
谢珩再次走到最前，看了一眼那翻滚的灰蓝雾霭，率先迈步，踏入了峡谷入口。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
光线骤然暗淡，头顶仅剩的一线天光被高耸的崖壁和浓雾彻底吞噬，四周陷入一种诡异的、灰蓝色的昏暗之中。寒气刺骨，比外面更加凛冽，仿佛能冻结血液。那呜咽声陡然放大了数倍，如同潮水般从四面八方涌来，钻入耳膜，直抵脑海，让人不由自主地感到烦躁、恐惧、乃至产生种种负面幻象。
更可怕的是那雾气。看似轻薄，却带着一种粘稠的质感，附着在皮肤上，带来冰冷滑腻的不适。即便掩住了口鼻，依旧有一丝极淡的、混合着腐朽与甜腥的怪异气味钻入鼻腔，令人阵阵作呕，头晕目眩。
“小心脚下！”前方探路的斥候突然低呼。
只见地面不再是坚实的冻土或积雪，而是覆盖着一层滑腻的、暗绿色的苔藓状物质，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的轻响。苔藓缝隙间，隐约可见散落着一些惨白的、不知是动物还是人类的碎骨。两侧崖壁上，也爬满了同样的暗绿色物质，有些地方还在缓缓蠕动，渗出粘稠的墨绿色汁液，滴滴答答落下。
“是‘腐生苔’，只在极阴秽之地生长。”周廷芳的声音从后面传来，带着压抑的惊骇，“此地阴气之重，秽气之浓，已远超寻常养尸地！”
话音刚落，前方浓雾中，忽然亮起了点点碧绿色的幽光！如同黑夜中饿狼的眼睛，密密麻麻，至少有数十对！紧接着，伴随着更加清晰的、利爪刮擦岩石与苔藓的窸窣声，一道道扭曲的黑影从雾气中缓缓显现。
不再是岩林中那些形态各异的邪化怪物。这次出现的，清一色是人形！它们身上还残留着破烂的北漠士兵皮甲或衣物，但皮肤彻底变成了青黑色，如同浸水的皮革，布满溃烂的脓疮与蠕动的蛆虫。眼眶深陷，里面燃烧着两团更加凝实、更加疯狂的碧绿鬼火。它们动作僵硬，却步伐一致，如同被无形丝线操控的木偶，缓缓朝着队伍逼近，口中发出含混的、仿佛从喉咙深处挤出的嗬嗬声，带着无尽的怨毒与饥饿。
这些“东西”身上的邪力，比岩林怪物更加精纯、更加凝聚，几乎形成了实质般的黑色雾气缭绕周身，将周围的灰蓝雾气都排开少许。那浓郁的死亡与腐朽气息，扑面而来。
“是……是那些失踪的北漠兵尸体！被彻底侵蚀了！”一名老卒声音发颤。
“不止。”苏清韫清冷的声音响起，她上前一步，与谢珩并肩而立，玉璜在她掌心若隐若现，散发出更加明亮的玉色光晕，将周围数尺范围内的灰蓝雾气与那令人作呕的气息强行驱散、净化。“它们……似乎被某种力量‘整合’过，邪力更加统一，行动也更有……秩序。”
仿佛为了印证她的话，那些缓缓逼近的“尸兵”忽然停下了脚步。紧接着，从它们后方的浓雾深处，传来一声更加低沉、更加威严、仿佛能直接撼动灵魂的咆哮！
随着这声咆哮，所有尸兵眼中的碧绿鬼火齐齐大盛！它们猛地张开腐烂的嘴巴，发出无声的嘶吼，随即，以一种远超之前的、整齐划一的速度，朝着队伍发起了冲锋！如同训练有素的军队，不再是散兵游勇的扑咬！
“结圆阵！防御！”灰隼厉喝。
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