第143章 险棋落子 迷雾重重（2/2）

次日未时，还是那间静室。严先生依旧坐在主位，宋掌柜陪坐下首。桌上放着薇薇之前送来的包袱，包袱已经打开，那两个盆栽紫薯和块茎样品都摆在桌上。

“林东家，请坐。”严先生的声音听不出喜怒。

薇薇依言坐下，垂首不语，等待宣判。

“这‘紫玉薯’，倒是有趣。”严先生缓缓开口，“我已让人查验过，块茎确实能食用，蒸煮后色泽艳丽，味道尚可。其汁液染色，色泽也颇为纯正，虽不及最上等的矿物染料稳固，但胜在来源乃植物，别有风味。”他顿了顿，目光如实质般落在薇薇身上，“只是，林东家说此物来自西南行商，海外传入……据我所知，南洋乃至西洋商路，并未有类似作物记载。倒是闽粤一带，近年似有零星传入的‘番薯’，乃红色或黄色，并无此深紫之色。”

薇薇心中一震，对方果然调查了！她稳住心神，解释道：“严先生明鉴，晚辈购入时，那行商确是如此说。或许是他本人也未知其确切来历，又或是有意夸大。此物具体来源，晚辈确实不知。晚辈只是见其新奇，试着种植，侥幸得活。至于染色，实属偶然发现。”

严先生不置可否，手指轻轻敲击桌面：“你欲将此物及其种植之法献上，只求自保？”

“是。”薇薇低头道，“晚辈见识浅薄，能力有限，能培育出此物已是侥幸，实无力深入探究其更大价值。此物若在先生手中，或能真正物尽其用。晚辈别无所求，只愿能安心经营碧天阁这小店，侍奉父母，抚养弟妹。”

她再次强调了自己的“无害”与“弱小”，将姿态放到最低。

静室中沉默了片刻。严先生忽然道：“我听闻，碧天阁除了这紫玉薯，还有些别的稀罕作物？味道也颇独特。”

薇薇心中一紧，知道对方果然对碧天阁的其他“特产”也有了解。她连忙道：“不过是在柳林坡那块薄田上，胡乱试种了些各地得来的新奇种子，如番柿、番椒、香芋等，成与不成全靠天意，偶有收获，便拿来试做点心，聊作点缀，实难登大雅之堂。比之八味斋徐东家凤凰岭的气象，实如萤火之于皓月。”

她再次将八味斋抬出来，既是比较，也是暗示：碧天阁这点东西，在您和徐茂才那样的大人物眼里，实在不算什么。

严先生眼中闪过一丝难以捉摸的神色，似乎对薇薇屡次提及八味斋有所了然。他最终点了点头：“你倒是个明白人。此事，我便应下了。这些物件我带走。从今往后，这‘紫玉薯’及衍生之物，与你碧天阁再无瓜葛。至于八味斋那边……”他语气微冷，“我自有计较。”

“多谢严先生！”薇薇心中一块大石落地，连忙起身行礼。

“不必多礼。”严先生摆了摆手，语气缓和了些许，“你碧天阁的点心，倒还别致。听说苏侍郎府上的老夫人也很是喜爱？”

薇薇心中又是一动，忙道：“承蒙苏老夫人不弃，偶尔定制些清淡点心。晚辈只是尽些心意。”

“嗯。”严先生未再多言，起身道，“你好自为之。”说罢，示意随从收起桌上之物，便离开了静室。

宋掌柜送严先生出去，半晌才回来，对薇薇道：“林东家，此事……暂且算是了了。严先生既已应下，八味斋那边想必会收敛些。只是……”他压低了声音，“这位严先生心思深沉，他既留意到了碧天阁，日后……还需谨慎再谨慎。”

“晚辈明白，此次多亏宋掌柜周旋，大恩不言谢。”薇薇真心实意地道谢。她知道，宋掌柜在其中必然说了不少好话。

回到碧天阁，薇薇浑身虚脱般坐下。这步险棋，看似走通了，用主动献出紫薯和种植权（尽管有所保留）的代价，换来了严先生的“庇护”和对八味斋的震慑。但真的安全了吗？

严先生最后提到苏府和碧天阁的点心，是随口一提，还是别有深意？他是否真的相信了关于紫薯来源的说辞？他所说的“自有计较”，又会如何应对八味斋？

还有，柳林坡真正的核心——灵泉水的秘密，以及用灵泉水培育出的其他优质原料，是否依然安全？八味斋在凤凰岭的布局仍在继续，其势已成，即便暂时因严先生而收敛对碧天阁的直接打压，但商业上的竞争，依然无处不在。

迷雾并未散去，只是暂时退开了一些。碧天阁依然在风暴的边缘，只是手中暂时多了一张不知能维持多久的“护身符”。

薇薇走到窗前，望向柳林坡的方向。紫薯这个“显眼包”暂时交出去了，但柳林坡的其他试验，绝不能停止。相反，要更加隐蔽，更加深入。唯有不断产出新的、优质的、难以被轻易复制的独特原料，碧天阁才能真正拥有立足之本。

危机暂时缓解，但远未解除。接下来的路，需更加如履薄冰，却也需更加坚定地，走出一条属于自己的“小而精”、“特而强”的道路。

（第一百四十三章 完）