第134章 岁末结新枝 暗影再窥伺（2/2）
陈青似懂非懂，但他对东家的眼光向来信服，便不再多问。
正月初五，碧天阁重新开业。歇业了几日，生意不仅未冷清，反而因着年前积累的好名声和新年新气象，迎来了一波客流小高峰。新推出的“开春如意糕”（以柳林坡新收的嫩青菜汁调和，寓意生机）和“五福临门酱菜拼盘”颇受欢迎。
然而，就在这一片欣欣向荣之中，一丝不和谐的阴影，再次悄然迫近。
这日午后，一位衣着普通、面容愁苦的妇人，牵着一个四五岁、面黄肌瘦的小女孩，怯生生地走进了碧天阁。她不看货架上的点心，也不询问价格，只是扑通一声跪在了薇薇面前，未语泪先流。
“林掌柜……林善人……求求您，救救我们母女吧！”妇人声音哽咽，引来店内客人的侧目。
薇薇吓了一跳，连忙上前搀扶：“这位大嫂，快起来，有话好好说，何必行此大礼？”
妇人却不肯起，搂着瑟瑟发抖的女儿，哭诉道：“善人，我男人原是西城‘陈记糕饼铺’的伙计，年前铺子关门了，男人也染了风寒去了，就剩下我们母女俩，无依无靠，连口饱饭都吃不上……听说您心善，铺子生意也好，求您收留我这苦命的丫头吧！她虽小，也能扫地擦桌，只求给口饭吃，有个地方栖身……”
她说着，推了推那小女孩。小女孩抬起瘦削的小脸，大眼睛里满是惶恐和哀求，细声细气地说：“我……我会干活，吃得很少……”
店内一片寂静，客人们都看着这幕，面露同情。周娘子更是眼圈发红，忍不住道：“东家，这孩子太可怜了……”
陈青却微微皱眉，觉得这事有些蹊跷。年关刚过，乞讨求助的人是有，但这样直接上门求收留做奴婢的，且直奔碧天阁而来，未免太巧了些。
薇薇看着跪地的母女，心中也是五味杂陈。她自然同情这母女的遭遇，但收留一个来历不明的小女孩？碧天阁是开店做生意的，不是慈善堂。何况，此事若处理不当，于店铺声誉也有影响——收留了，可能被人说是伪善或惹上麻烦；不收，又显得冷血无情。
她俯身，温和地对那妇人道：“大嫂，你先起来。孩子还小，正是需要娘亲照顾的时候，怎能离了你？我铺子里暂时不缺人手，但看你母女可怜，这里有些点心，你们先拿去充饥。”她让周娘子包了几块实在的糕饼，又拿了一小串铜钱，递给那妇人。
妇人接过钱和糕点，千恩万谢，却依旧没有要走的意思，只是哀哀哭泣，反复诉说自己的凄惨和女儿的乖巧懂事，话里话外还是希望薇薇能收留女孩。
薇薇心中疑窦渐生。这妇人似乎并非单纯求助，更像是有意要将孩子塞给她。她正想再仔细询问几句，那小女孩却突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，小脸涨红。妇人慌忙拍抚，哭道：“我这苦命的儿啊，自她爹去了，就落下了这咳疾，看了郎中也不见好……林善人，您行行好，给她条活路吧……”
咳疾？还是可能传染的病症？店里的客人下意识地后退了一步。
薇薇眼神一凝。若这女孩真有传染性的疾病，贸然收留更是大忌。她当机立断，对陈青道：“陈青，去请隔壁街保和堂的坐堂大夫过来一趟，给这孩子看看。诊金算我的。”
又对那妇人道：“大嫂，孩子病着，不能耽搁。让大夫瞧瞧，若需医治，我愿资助些药费。但收留之事，确有不妥。我铺子人来人往，若过了病气给客人，反而害了大家。您还是先带孩子看病要紧。”
那妇人一听要请大夫，神色顿时闪过一丝慌乱，支吾道：“不……不用了，林善人，已经看过郎中了……就是……就是拖着了……我们……我们这就走，不打扰善人生意了……”说着，拉起还在咳嗽的女孩，匆匆就要离开。
“大嫂且慢。”薇薇叫住她，“既已看过郎中，可知是何病症？用的什么方子？我也略通些药膳之理，或可提供些调理的建议。”
妇人越发慌乱，语无伦次：“就是……就是风寒咳嗽……方子……方子丢了……多谢善人，我们走了！”她几乎是拖着女孩，逃也似的离开了碧天阁，连地上的铜钱和糕点都忘了拿。
店内众人面面相觑，都看出了不对劲。这妇人前倨后恭，一听请大夫就慌，明显心里有鬼。
“东家，这……”周娘子也回过味来，有些后怕。
“无事。”薇薇看着那母女消失的方向，目光微冷。这又是一出戏，而且比之前的讹诈和构陷更加阴险。若她方才一时心软收留了那“病弱”的女孩，后续会如何？女孩若在店内“病重”甚至“出事”，碧天阁“苛待童工”、“草菅人命”的罪名恐怕就跑不掉了。若那“咳疾”再传染开来……
好一招“苦肉计”，攻的正是人的同情心！这背后之人，对人心把握得可谓歹毒！
“陈青，”薇薇转身，声音平静却带着寒意，“去查查，西城是否真有一家年前关门的‘陈记糕饼铺’，以及这母女的来历。另外，看看最近锦绣斋，或者……其他什么人，有没有和这对母女接触过。”
“是！”陈青立刻领命而去。
薇薇走到柜台后，看着窗外熙攘的街市。新年新岁，万象更新，但阳光照不到的角落里，毒虫蛇蚁，似乎也开始活动了。碧天阁这棵日渐茁壮的小树，吸引来的不仅是阳光雨露，还有暗处觊觎和企图蛀蚀的目光。
她轻轻抚过案头那枝依然吐露芬芳的寒梅。挑战接踵而至，但她已无所畏惧。兵来将挡，水来土掩，她倒要看看，这杭州城里，还有多少魑魅魍魉，多少明枪暗箭。
（第一百三十四章 完）