第74章 东南连环局（2/2）

袁术闻言，转怒为喜，拍案叫绝：“妙计！真乃妙计也！”遂再遣韩胤为使，备下更加丰厚的礼物，再往徐州求亲。

韩胤再至徐州，一番巧舌如簧，极言袁术如何慕吕布虎威，世子如何年轻有为，与吕小姐正是天造地设的一对，若能永结“秦晋之好”，则袁吕两家，可共图霸业。

吕布本就对袁术的“厚礼”印象深刻，又素闻袁术占据淮南富庶之地，兵精粮足。吕布再次应允婚事，并厚待韩胤，以上宾之礼相待。

陈宫听闻此事，隐隐觉得不妥。袁术僭越之心，天下皆知，与之联姻，无异于在身上打上了“从逆”的标记。但他见吕布已然应允，且考虑到当前局势，与袁术联姻或可暂时共同对抗北方虎视眈眈的曹操，以及并州牧小乔，便也未再强谏，只是委婉提醒道：“主公，既与袁公路结为姻亲，便是盟友，一荣俱荣，一损俱损。当今局势，天子毕竟在许，曹操挟之，诸侯虽各怀心思，然明面上仍需尊奉朝廷旗号。与袁术结亲，其志非小，恐招致曹操、刘表，乃至并州小乔等势力的忌惮，需早做提防。”

吕布正沉浸在与四世三公的袁家结亲的虚荣中，对陈宫的提醒不以为意，摆手道：“公台多虑了！吾有画戟赤兔，天下谁能奈我何？曹操、小乔，若敢多言，试吾利剑是否锋利？”即命人加紧准备妆奁嫁礼，择定吉日，送女出嫁。并令麾下大将宋宪、魏续随后引兵护送，与韩胤一同，热热闹闹地前往寿春。

这一连串紧锣密鼓的动向，早已被小乔麾下无孔不入的“炎帝庙”暗探侦知，通过加密渠道，以最快速度报往上党。

上党郡守府内，烛火通明。小乔阅毕由王越亲自呈上的密报，纤长如玉的手指在冰冷的紫檀木案几上无声地敲击着，发出规律的轻响。她玄衣如墨，映衬得容颜愈发清冷，眸光深邃，仿佛能穿透重重迷雾，直视东南局势的核心。

“袁术僭越之心，已是司马昭之心，路人皆知。吕布若与之联姻成功，则东南袁、吕联盟之势将成，格局趋于稳固，此非曹操所愿见，亦将对我军形成掣肘。”她清冷的声音在静谧的厅中缓缓回荡，带着一丝不易察觉的冷冽，“吕布，豺狼之性，勇而无谋，见利忘义，其心最易反复。此桩看似牢固的婚事，未必不能破。”

郭嘉闻言嘴角微扬，露出一丝洞悉世情的笑意，接口道：“主公明鉴。吕布此人，如同旷野中的贪狼，投之以血肉，则摇尾示好；若夺其口中之食，则立刻呲牙相向。袁术许以虚名厚利，其势虽大，内部却虚浮不稳，且悖逆之名早已传遍天下，实乃烈火烹油，看似热闹，实则危机四伏。只需有人点醒吕布其中蕴藏的灭门之祸，或示之以更大、更稳妥的利益，此等因利而结之盟，立时便土崩瓦解。”

荀攸亦颔首补充，言辞更为严谨：“奉孝所言，直指要害。在下以为，可令陈登之父，徐州名士陈珪出面最为合适。陈汉瑜在徐州士林中威望素着，其家族利益与徐州安危休戚相关。他素来不喜袁术狂妄悖逆之行。由他出面，以乡梓安危、家族存续及身后名节说之，吕布或能听进几分。”

小乔微微颔首，目光转向侍立在阴影处王越下属，下令道：“传令动用一切资源，让陈珪尽快知晓此事，尤其要点明袁术称帝在即，从逆者必遭天下共击之祸。必要时，可适当透露些许我军对徐州未来的‘善意’规划，以及对陈氏家族在此过程中关键作用的期待与看重。”

指令通过隐秘的渠道迅速传出，如同一只隐藏在历史帷幕之后的蝴蝶，轻轻扇动了翅膀，却在千里之外的徐州，引发了一场足以改变局势走向的风暴。

下邳城中，陈府之内。陈珪年事已高，平日多在府中静养，当他听闻吕布竟欲嫁女与袁术之子，并已收下蕴含僭越之意的聘礼时，惊得几乎从坐榻上跌下来，手中药碗“啪”地一声摔得粉碎。“糊涂！温侯糊涂啊！”他捶胸顿足，老泪纵横，“此乃取死之道，灭门之祸！我徐州陈氏，百年清誉，难道要毁于一旦，随这无谋匹夫背上叛贼的千古骂名吗？”

当即强撑病体，命仆人备车，声称有十万火急之事，必须立刻面见温侯。来到州牧府，他甚至来不及整理衣冠，便踉跄着闯入议事厅，见到吕布，未及行礼，便已是气喘吁吁，面色潮红，言辞恳切甚至带着哭腔：“将军！祸事至矣！天大的祸事将至啊！请速斩韩胤，绝婚袁氏，或可挽回于万一啊！”

吕布见陈珪如此失态，不由蹙眉，扶住他道：“汉瑜先生何出此言？莫非病体未愈？袁公路遣使求亲，乃是美事，且许以重利，结为强援，何祸之有啊？”

陈珪站稳身形，深吸一口气，努力平复激荡的心绪，面色转为前所未有的严肃与凝重，目光灼灼地盯着吕布，一字一句道：“将军！你可知那袁术早有僭号称帝之心，其不臣之举，天下皆知！称帝造反，不过旦夕之间！此乃十恶不赦之大罪，天地不容，必遭天下共击之！将军若在此时将爱女嫁与其子，便是公然从逆，自认叛臣！届时，许昌朝廷一道诏书下来，曹操、刘表、乃至并州牧小乔，皆可名正言顺，高举义旗，合力讨伐将军！将军纵有擎天架海之勇，能敌天下诸侯源源不断之兵锋乎？更恐届时，徐州境内，那些心向汉室的士民百姓，亦不愿随将军背负这叛国逆贼的万世骂名，届时内忧外患，将军将何以自处？望将军三思啊！”

这一番话，句句如刀，字字诛心，更是如同一盆掺杂着冰块的冷水，对着吕布当头浇下，令他激灵灵打了个寒战，瞬间从与袁家结亲的虚荣幻梦中清醒过来。他回想起袁术平日种种逾越礼制的行为，又思及曹操挟天子以令诸侯的威势，以及北方那个虽沉默寡言，却能让袁绍、曹操都颇为忌惮的并州牧小乔，若真被天下人认定为从逆叛贼，成为众矢之的，吕布不敢再想下去，额头上已渗出细密的冷汗。

“若非汉瑜先生当头棒喝，吾几误大事！险险葬送身家性命与这徐州基业！”吕布幡然变色，再无丝毫犹豫，急唤来侯成：“速引三百轻骑，持我令箭，追赶送亲队伍，务必将其截回！将那韩胤也一并拿下，押回下邳！”

“末将领命！”侯成抱拳，转身疾步而出，点齐兵马，如离弦之箭般冲出下邳城门，沿着官道疾驰而去。数日后，终于在距离徐州边境不远之处，追上了吹吹打打的送亲队伍。侯成出示吕布手令，不顾宋宪、魏续的惊愕与韩胤的抗议，强行将吕小姐的车驾护送回城，并将韩胤锁拿，关入大牢。

陈珪见第一步成功，再次进言：“将军既已擒拿韩胤此贼，何不即日将其枷锁，押送许都，交由朝廷明正典刑，公告天下？如此，既可表明将军忠于汉室之心，与袁术逆贼划清界限，又可让曹操无借口加兵于徐州，更能使天下英雄知将军深明大义。此一举三得之策也！”

吕布隐隐觉得若完全按陈珪所言行事，显得自己如同其提线木偶，面上无光。思前想后，最终只下令将韩胤严加看管，暂不处置，对外则宣称需“细加审问”。

尽管如此，经此一番波折，吕布与袁术所谓的联盟，已彻底破裂。消息传回寿春，袁术闻报，气得当场拔剑砍翻了案几，暴跳如雷，将吕布祖宗十八代都骂了个遍，誓要与这无信无义之徒不共戴天，定要报此夺女辱使之仇。

另一边，小沛城中，刘备惊魂稍定，深知寄居吕布檐下终非长久之计，便开始趁着暂时和平的间隙，招揽流散旧部，募集新兵，积草屯粮，修缮城防，以图慢慢恢复元气。然而，他这番看似正常的举动，落在本就多疑的吕布眼中，却变成了包藏祸心、意图不轨的证据。

陈宫趁机再次进言：“主公，刘备，世之枭雄也，其志绝非甘居人下者。今虽落魄，然其民心未失，关张尤在，若让其在小沛坐大，招募兵马，积蓄力量，则小沛不再为徐州屏障，反而成了心腹之患，肘腋之疾！不如趁其羽翼未丰，早图之，以绝后患。”

吕布越想越觉有理，于是开始不断寻衅，命人至小沛，以各种名目索要军粮、马匹、铠甲。刘备初时尽力筹措满足，姿态放得极低，但吕布贪求无度，所求愈发苛刻，双方摩擦日益加剧，关系迅速恶化。最终，吕布彻底失去耐心，采纳陈宫之谋，以刘备“阴结部众，欲图徐州”为名，决定亲自出兵，攻打小沛。

刘备此时兵力虽有所恢复，但依然远非吕布对手，见大军压境，知小沛绝不可守。万般无奈之下，只得听从孙乾等人建议，舍弃这好不容易得来的基业，引着关羽、张飞及数千心有不甘的残部，往许都方向投奔曹操而去。

上党郡守府内，小乔接到了由“炎帝庙”传来的徐州局势的最新情报：刘备已放弃小沛，败走许昌；吕布独占徐州，与袁术关系彻底破裂，势同水火。

“陈珪一言之力，胜过十万雄兵。”小乔轻轻放下绢帛，眸中闪过一丝了然与算计，“吕布，袁术，皆非守成安民之主，二者相争，不过徒耗实力，于大局无补。刘备投曹，虽为曹操增添一爪牙，然刘备亦非久居人下者，曹操内部，亦需费心平衡驾驭。如此看来，东南之水，经此一番搅动，非但未能澄清，反而愈发浑浊了。”

郭嘉闻言，轻笑出声，带着几分玩世不恭的洞彻：“主公眼下正全力经略司隶，消化河内、河东，最需要的便是外部有此等纷扰不断，方能最大程度地牵制曹操、袁绍等，使其无暇北顾，为我等赢得宝贵时机。”

荀攸沉吟片刻，补充道：“奉孝所言甚是。然则，亦需谨防曹操借此机会，以接纳刘备、讨伐不臣为名，进一步整合力量，壮大自身。可令‘炎帝庙’加大对许昌方向的监控力度，尤其是刘备抵达许都之后，曹操对其如何安置、笼络，以及曹营内部各派系对此的反应，皆需密切关注。”

小乔微微颔首，目光再次落在那张巨大的羊皮地图上，她的指尖缓缓划过司隶那片颜色正在悄然加深的区域，那里，无数看不见的“立箸粥”碑正在百姓心中树立，更多的村落、坞堡正在以一种近乎无声的方式改换门庭，向她效忠。相比于东南徐州你方唱罢我登场的喧嚣与混乱，她更专注于自己脚下这片正在默默耕耘、悄然扩张的根基之地。这里的每一分稳固，每一寸扩张，都远比远方的诸侯混战更为实在。