第64章 淮南兵锋（2/2）

程普、韩当恐孙策有失，催马欲前。忽见一骑白马自曲阿方向驰来，马上之人青衫束发，英姿飒爽，虽风尘仆仆，难掩绝代风华。

程普眼尖，失声惊道：“此非昔日虎牢关前，献计破董之乔女君乎？”

韩当定睛一看，亦愕然：“确是乔州牧！当年会盟，她年未及笄，已显峥嵘。破虏将军尝言此女他日必非凡品，不意在此相逢！”

当年十八路诸侯讨董，小乔独带白马黄巾散军，又得白波黄巾相助。其智谋深得曹操、孙坚赞赏。程普、韩当作为孙坚旧部，多次皆在场，故印象深刻。

小乔驰至近前，勒马笑道：“程公、韩将军，别来无恙？虎牢一别，倏忽数载，不意在此重逢。”

程普慌忙拱手还礼：“乔州牧何以至此？此乃我军与刘繇之事。”

小乔不答，目光转向犹自角力的二人，扬声道：“伯符、子义！可暂歇否？”

孙策、太史慈闻声，各退一步。孙策见小乔，依稀记得父亲曾言“乔氏有女，才智不凡”，又见程、韩二人执礼甚恭，心下惊疑。细观小乔，但见其眉目如画，气度雍容，虽戎装在身，不减清丽，心中不由一动。太史慈亦感诧异，不识来人。

小乔趁此间隙，对太史慈道：“刘繇非明主，不能用将军之才。将军明珠暗投，岂不可惜？并州地阔天高，北御胡虏，正需将军这般豪杰驰骋。何不随我北去，共扶汉室，立不世之功？”

太史慈闻言心动。他本感刘繇不能用人，又见小乔气度非凡，能令孙策麾下老将敬重，必非等闲。然其秉性忠直，终不忍背主而去，遂抱拳道：“蒙君看重，然慈受刘公俸禄，未可轻离。今日之事，各为其主罢了！”言毕，深深看了小乔与孙策一眼，拾起长戟，策马径回曲阿。

孙策见太史慈离去，虽憾失猛将，然得见小乔风采，心中竟有异样之感。临行前对小乔道：“乔州牧昔日之情，策谨记。他日若至江东，必当尽地主之谊。”其意已暗指江东为未来基业，言语间不自觉地流露出几分期待。

小乔目送孙策离去，心知此子他日必为劲敌。然观其气度，确是英雄本色，心中亦暗许之。只是此时各为其事，不便多言。

第五折 厉阳定策

孙策回至厉阳，召周瑜、程普、韩当等议事。

周瑜闻神亭岭之事，沉吟道：“乔女君突然现身江东，其意难测。闻其叔父乔羽为庐江太守，乔蕤为淮南太守，今她又亲至曲阿招揽太史慈，恐有经略江南之意。”

孙策蹙眉：“公瑾以为当如何？”

周瑜曰：“乔州牧虽强，然根基在北，一时难顾江南。当务之急，乃速定江东，以免夜长梦多。刘繇不能用太史慈，此天助我也。当趁其军心未定，速破之！”言毕忽笑，“且伯符不觉得，若得乔氏之助，江东可定否？”

孙策会意，朗声大笑：“公瑾知我！”

程普进言：“刘繇遣樊能、于麋据横江津，张英守当利口，成掎角之势。若强攻，伤亡必重。”

韩当曰：“横江、当利守军，军心不齐。可分兵佯攻，诱其出战，而后破之。”

孙策从之，遂分兵两路：自与周瑜率主力佯攻横江津；程普、韩当伏精兵于当利口外。果不其然，樊能、于麋见孙策兵少，出寨迎战。战不十合，孙策佯败而走。樊能等追击，忽听号炮连响，程普、韩当伏兵尽出，断其归路。孙策回军掩杀，大破敌军，樊能、于麋皆殁于乱军之中。

张英在当利口闻败讯，惊惧不敢出。孙策乘胜围攻，不三日城破，张英弃城而逃。孙策遂破刘繇江北防线，兵锋直指曲阿。

是夜庆功，周瑜与孙策对饮，遥望江北，忽道：“乔公二女皆通音律，尤善琴瑟。他日若得闻仙音，当不负此生。”

孙策举杯笑道：“公瑾雅兴！待江东平定，必当访求知音！”二人相视而笑，心照不宣。

第六折 庐江布局

小乔离了曲阿，星夜兼程返回庐江。太守府中，二叔乔羽迎入，三叔乔蕤亦从淮南赶来相会。

乔羽曰：“近闻孙策破刘繇江北诸寨，其势甚锐。若其尽得江东，恐庐江亦难保全。”

乔蕤叹道：“袁术昏聩，猜忌孙策，然又无力制之。我等身处淮南、庐江，如履薄冰。”

小乔从容道：“二叔、三叔勿忧。侄女此次江东之行，已有所得。孙策虽勇，然其欲定江东，非朝夕之功。刘繇虽弱，尚有太史慈等忠勇之将。我等可暗中助刘繇拖延孙策，为我等经营江淮争取时日。”

遂召麾下众士商议。鲁肃献言：“可助刘繇固守曲阿，供应粮草；同时遣人联络吴郡严白虎、会稽王朗，共抗孙策。”

陈到曰：“末将愿训练精兵，以备不测。”

周泰、蒋钦请命：“愿率水军巡弋长江，扼守要津。”

谷利进言：“舒城新附，民心未定，当施仁政以结民心。”

小乔从善如流，一一安排。又密令赵云、典韦、许褚等整顿亲军，陈武、吕蒙参赞军机。庐江上下，顿时气象一新。

议事既毕，小乔独坐书房，忽闻窗外笛声清越，循声望去，见是周泰在庭中练武，笛声却是从隔壁院落传来。问左右，方知是长姊大乔在抚琴。小乔凝神静听，但觉琴音清雅，隐有金戈之声，心知姊姊亦关心时局。忽想起神亭岭上孙策英姿，又闻此琴音，不觉出神。

第七折 风云再起

厉阳军中，孙策得报庐江动向，召周瑜议曰：“乔州牧在庐江招兵买马，其志不小。若其与刘繇联手，则江东之事难矣。”

周瑜笑道：“伯符勿忧。乔州牧虽强，然其志在北疆，江南非其根本。今刘繇败绩，军心涣散，正当乘胜追击。待平定江东，据长江之险，纵有百万并州铁骑，又能奈我何？”稍顿又道，“且乔氏根基在庐江，他日若成姻亲，何愁江东不定？”

正议间，忽报太史慈单骑出曲阿，往投庐江而去。

孙策愕然，继而叹道：“乔州牧真知人也！先我一步得此虎将。”

周瑜曰：“失一太史慈，何足道哉！江东豪杰如云，待伯符大旗所指，何愁贤士不来。”目视孙策，意味深长，“若得乔氏之助，胜得十个太史慈。”

孙策会意，遂尽起厉阳之兵，以周瑜为军师，程普为先锋，韩当、黄盖、宋谦等各领一军，浩浩荡荡杀奔曲阿。又遣使往袁术处，请拨粮草援兵。

江北袁术得孙策书，谓左右曰：“孙郎渐骄，不可不防。”虽允援兵，却只拨老弱数千，粮草亦多掺沙土。

使者回报，孙策怒极反笑：“袁公路忌我能耐，欲使我与刘繇两败俱伤耳！然江东子弟，何须假手于人！”遂不待援军，催兵急进。

长江之上，战云密布。小乔在庐江闻讯，知江东大战将起，遂召太史慈入府，温言道：“子义今脱牢笼，正当一展抱负。孙刘之争，乃江东内务，我等且作壁上观，待时而动。”

太史慈拜谢：“蒙主公收留，敢不效死！”

是夜，小乔与姊姊大乔登楼望江，但见南岸火光隐隐，战鼓可闻。

大乔轻声道：“闻孙讨逆英雄年少，周郎雅量高致，皆当世英杰。”

小乔遥望对岸，默然不语，心中却已泛起微澜。