第20章 传承之托（1/2）

晨光彻底照亮了济世阁，却驱不散柳婉儿心中骤然笼罩的阴霾。张天佑那句“家师所予婚书，共有九封……尚余七封未退”，如同冰锥，狠狠刺入她的心扉，带来一阵尖锐的刺痛和深入骨髓的寒意。

她娇躯控制不住地微微颤抖，原本因一夜辛劳和方才指尖相触的羞涩而泛着淡粉的脸颊，瞬间血色尽褪，苍白得近乎透明。贝齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才勉强抑制住那汹涌而上、几乎要夺眶而出的酸楚泪水。

九封婚书……

他已经退了一封叶家的……

还有七封……

这几个字在她脑海中疯狂盘旋、放大，像是一记记重锤，敲碎了她这些时日以来悄然构建起的、那些带着些许甜蜜与期盼的幻梦。她一直以为，自己或许是他唯一的婚约对象，即便他最初是来退婚的，但经过这些时日的朝夕相处，自己小心翼翼的靠近，无微不至的照料，还有昨夜那不顾一切的倾力救治……总该在他那颗看似冷硬的心湖中，投下了一颗与众不同的石子，漾开了些许涟漪。

可现实，竟如此残酷。

原来，他终究是要走的，他的脚步不会为任何人停留。

原来，他的人生规划里，从未有过她柳婉儿的位置，她或许只是他漫长退婚路上，一个微不足道的驿站。

原来，那些日渐滋生的、连她自己都尚未完全明晰的情愫，那些小心翼翼的试探与靠近，或许……都只是她的一厢情愿，一场可笑的自作多情。

巨大的失落、难言的委屈，还有一种被无形欺骗的愤怒（尽管她知道这愤怒毫无来由），交织在一起，几乎要将她吞没。她怔怔地望着那个挺拔却疏离的背影，只觉得浑身发冷，连指尖都冰凉一片。

张天佑背对着她，望着窗外已然喧嚣起来的院落，能清晰地感受到身后那道目光中蕴含的震惊、痛苦与难以置信。他沉默着，深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的复杂。他并非铁石心肠，柳婉儿昨夜彻夜不眠的守护，那透过金针传来的、毫无保留的关切与竭力，他都真切地感受到了。那份温暖，确实在他冰封的心湖上留下了一道清晰的划痕。

但是，正因如此，他才更不能再让她心存不必要的幻想。他身上背负的，远不止这九封婚书那么简单。师父的嘱托，那“九婚书现，暗敌将至”的警示，自身那难以根除的顽固旧伤，还有那探寻身世与使命的漫漫长路……这一切，都注定他前路坎坷，吉凶未卜。他不能，也不该将这样一个纯净、善良、将一生都奉献给医道的女子，拖入他那充满未知与危险的漩涡之中。

最初的退婚决心，并非是针对她个人，而是基于一种对他人负责的、近乎冷酷的理智。他见识过都市人心的现实与凉薄（林菲菲），经历过毫不留情的羞辱与驱逐（叶芯），他潜意识里甚至觉得，自己这个从山上下来的“土包子”，或许根本配不上这些如明珠般璀璨的女子，退婚，对她们而言或许是一种解脱，免得被自己“耽误”。叶家那次，是叶芯强势退婚，而他，只是顺势而为，并借机反击了那份羞辱。

然而，面对柳婉儿……情况似乎变得不同了。

她的温柔，她的执着，她的医者仁心，都在一点点瓦解他最初那坚硬的外壳。他发现自己开始贪恋这份宁静与温暖，这让他感到警惕。他必须在她陷入更深之前，斩断这份可能发展的情丝。

他缓缓转过身，目光平静地落在柳婉儿那苍白如雪、泫然欲泣的脸上。看到她那副摇摇欲坠、仿佛随时会破碎的模样，他心头那陌生的涟漪再次扩散开来，带着一丝细微的、连他自己都未曾察觉的抽痛。

他开口，声音依旧平稳，却比方才少了几分冰冷，多了一丝难以言喻的沉缓：

“柳小姐，”他唤道，目光与她含泪的美眸对视，“我之言，并非意指柳小姐不好，或是对柳小姐有何不满。”

柳婉儿猛地抬起眼帘，泪珠悬在长睫上，将落未落，带着一丝倔强的疑问望着他。

张天佑微微吸了口气，继续道：“在下下山退婚，初衷并非觉得诸位婚约对象有何不妥。实则是……因自身之故。”

他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，眼神中流露出一丝罕见的、类似于怅惘的情绪：“张某自幼随师父在山中清修，于这红尘俗世、人情世故，所知甚少。一身所学，除医术武道，便是些不为人知的隐秘，前路更是吉凶难测。于我而言，婚姻之事，责任重大，若因一纸婚约束缚，恐……耽误了如柳小姐这般美好的女子。”

他提到了“耽误”二字，语气格外沉重。

柳婉儿怔住了，她没想到会听到这样一番解释。不是因为不喜欢她？而是……怕耽误她？

张天佑的目光微微飘远，似乎想起了某些不愉快的往事，声音里带上了一丝几不可闻的涩意：“不瞒柳小姐，在下初入江海市时，曾赴约去见一位……曾在网上相谈甚欢，我以为情投意合的女子。”

他简单提及了林菲菲，没有详述那场咖啡厅里的羞辱细节，只是淡淡道：“然而见面之初，她便因我衣着朴素，身无长物，便与旁人亲密，并拿出钱财，要求断绝关系。”

他看向柳婉儿，眼神坦诚：“经此一事，我亦明了，或许我这般人，与这都市繁华，与许多人的期盼，本就格格不入。贸然以婚约相连，或许最终，只会徒增伤悲，对双方皆是负累。叶家小姐退婚，亦是因其认为我乃攀附之辈，不堪为配。”

“所以，”他总结道，目光重新变得清晰而坚定，“我携婚书前来，初衷便是退婚。非是因诸位小姐不好，恰恰是觉得……我或许，并非良配，恐难带给你们寻常女子所期盼的安稳与幸福。退婚，是我不想因一纸由长辈定下的契约，便贸然闯入你们的人生，造成不必要的困扰乃至……伤害。”

这番坦诚的、近乎自我剖析的话语，像是一股暖流，缓缓注入柳婉儿几乎冰封的心田。原来……他不是讨厌她，不是对她毫无感觉，而是因为曾被伤害过，因为对前路的迷茫，因为那份过于沉重的责任心，因为害怕再次遭遇否定和嫌弃，所以才选择用最决绝的“退婚”方式，来避免开始，避免可能的“耽误”与“伤害”？

那股几乎要将她淹没的绝望和委屈，如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种难以言喻的心疼与酸涩。她心疼他曾经的遭遇，心疼他看似强大冷漠的外表下，那颗或许同样敏感而谨慎的心。

他不是没有心，而是将心藏得太深，背负得太多。

泪水终于忍不住滑落下来，但这一次，不再是纯粹的痛苦，而是混杂了理解、感动与更加坚定的情绪。她用手背轻轻擦去眼泪，抬起眼眸，目光虽然依旧水润，却重新焕发出一种明亮的光彩。

“张先生，”她的声音还带着一丝哭过后的沙哑，却异常清晰坚定，“您怎知，您所给予的，就不是婉儿所期盼的？又怎知，您所以为的‘耽误’，在婉儿看来，不是甘之如饴的陪伴？”

她向前迈了一小步，拉近了彼此的距离，仰头望着他，眼神执着而勇敢：“您说您于红尘俗世所知甚少，可婉儿喜欢的，正是您的纯粹与专注；您说您前路吉凶难测，可医者之道，本就是济世救人，何惧艰险？若能并肩而行，纵有风雨，亦是风景。您说怕耽误我，可若心之所向，又何谈耽误？”

她顿了顿，脸上浮现一抹淡淡的红晕，声音却更加坚定：“叶小姐如何想，他人如何想，是她们之事。但在柳婉儿这里，您绝非不堪为配之人！您是婉儿见过的，最有才华、最有风骨、最值得……倾心相待之人！”

这番大胆而真挚的告白，如同投入平静湖面的巨石，在张天佑的心海中掀起了前所未有的波澜。他怔怔地看着眼前这个泪痕未干，却目光灼灼、勇敢表达心意的女子，一时间，竟不知该如何回应。他那些基于理智和过往经验构建起的防御壁垒，在她这纯粹而炽热的情感面前，似乎开始摇摇欲坠。

他从未想过，会有一个女子，如此不计得失、不顾前路地想要走向他。

“……柳小姐，”他喉结微动，声音有些干涩，“你……这又是何苦？”

“苦与不苦，如人饮水，冷暖自知。”柳婉儿轻轻摇头，嘴角甚至牵起了一抹极淡却无比动人的微笑，“婉儿只愿遵从本心。”

就在这时，济世阁外传来了轻轻的脚步声，是柳老爷子身边伺候的丫鬟。

“大小姐，张先生，”丫鬟在门外恭敬禀报，“老爷子请张先生得空时，去书房一叙。”

这突如其来的通报，暂时打破了室内那微妙而紧绷的气氛。张天佑收敛心神，应了一声：“知道了。”

柳婉儿也迅速整理了一下情绪，侧过身，悄悄拭去眼角的泪痕。

张天佑看了她一眼，目光复杂难明，最终只是道：“柳老爷子相请，我过去一趟。”

柳婉儿微微颔首：“我……我去看看早膳备得如何了。”她需要一点时间，来平复激荡的心绪。

两人一前一后走出济世阁，在院中分开。张天佑径直前往柳老爷子的书房，而柳婉儿则望着他离去的背影，双手在袖中悄悄握紧，眼中闪烁着更加坚定的光芒。她不会轻易放弃的。

……

柳老爷子的书房，位于杏林堂的后院深处，古色古香，四壁皆是顶天立地的书架，上面摆满了各式各样的线装医书、古籍孤本，空气中弥漫着陈旧书卷和淡淡墨香与药香混合的独特气息。

张天佑敲门而入时，柳老爷子正站在窗边，手中摩挲着一本颜色泛黄、边角磨损严重的牛皮手札，眼神中充满了追忆与感慨。

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