第450章 曹操的抉择（2/2）

然而，更惊人的战报如惊雷般接连而至：

“报——关羽弃郯城，黄忠取东海！”

“报——张辽破开阳，张飞溃围！”

“报——甘宁、太史慈会师临淄，青州六郡皆易帜！”

“报——刘备困守东莞，残兵不足七万，粮尽援绝！”

每报至，曹操皆不语，只令悬挂巨幅舆图于帐，以朱笔标注战局。

待舆图上青徐之地尽染朱红，唯余东莞、泰山两点孤悬时，他掷笔于案，长叹一声：“快，太快了！刘星用兵，竟如雷霆扫穴！”

郭嘉病体支离，仍强撑观图，忽指泰山郡道：“刘备若守东莞，是死地；若弃东莞退泰山，是绝地。唯有一线生机……”与曹操目光相接，二人同时吐出二字：

“借道。”

果不其然，不几日曹操接曹仁六百里加急，当时曹操正在演练骑射。箭矢破空，正中二百步外箭靶红心，然他阅信后，第二箭竟脱靶而去，深深没入冻土。

“刘星已陈兵泰山？”他将弓掷于亲卫，大步回帐，“此子非但要灭刘备，更欲趁势威逼兖州！”

郭嘉卧于榻上，闻报强撑坐起，面色潮红：“好一招‘假途灭虢’！刘星明知刘备必走兖州，故提前扼守泰山，逼刘备急走。刘备急，则子孝（曹仁）不得不决。子孝若拒，刘星可坐观兖州内耗；子孝若允，刘星则可声称‘追剿残敌’，顺势入兖！”

荀攸倒吸冷气：“如此，无论借道与否，兖州皆危矣。”

帐中寒气透骨。炭火将尽，无人添薪。良久，曹操忽问：“奉孝，若汝处子孝之位，当如何？”

郭嘉闭目，似在推演天下棋局，缓缓道：“借道。”

“为何？”

“三害相权取其轻。”郭嘉睁眼，眸中如有火光，

“拒刘备，则兖州立遭战火，刘星可坐收渔利；借刘备，兖州暂得保全，且刘备北投袁谭，袁刘必有龃龉。袁谭性狭，刘备枭雄，二人岂能相容？待其内斗，丞相可徐图冀州。此乃以空间换时局之策。”

程昱书信亦至，言词激烈：“刘备，鹰狼也，饥则附人，饱则飏去。今纵之北去，是放虎归山，后必为患！”

曹操持二信，在帐中独步至三更。许褚按刀侍立帐外，但闻内中时而长叹，时而冷笑，时而喃喃自语。最终，一声刀鸣——曹操拔佩剑“倚天”，斩落案角：

“传令子孝：让开东郡通道，许刘备过境。然有三约：一，刘备军不得入城，只能循指定路线行军；二，每日行程不得超过五十里，我军沿途监送；三，刘备需留质子于郢城！”

顿了一顿，又补一句：“另致书刘备，就言——孟德念及当年同讨董卓之义，不忍使君绝路。然汉室衰微，正道沧桑，使君好自为之。”

此话绵里藏针，既全旧谊之名，又暗讽刘备败亡之实。