第230章 逃窜的猎物与饥饿的猎手（1/2）

库尔斯克战役第十四天，上午九时十七分。

晨雾正在散去，阳光开始灼烤这片已经被炮火犁过无数遍的土地。我们停在一片白桦林的边缘，“巨兽”的发动机低吼着，像一头不安的野兽。我站在指挥塔里，上半身暴露在逐渐炎热起来的空气中，望远镜紧贴着双眼。

“确认了吗？”我问，声音因为连续三天缺乏睡眠而沙哑。

埃里希在炮手位置回答，声音通过车内通讯传来，平静中带着一丝罕见的兴奋：“确认。至少十二辆T-34，可能还有几辆卡车，正在向西移动。队形...混乱。没有步兵掩护，没有侧翼警戒。”

威廉从驾驶舱补充：“他们看起来像是在逃跑，不是战术转移。领头的T-34炮塔指向后方，时不时转向警戒，但整体速度很快，扬起的尘土在几公里外都能看见。”

逃跑的苏军。这个词在库尔斯克战役中是如此罕见，以至于我一开始不敢相信侦察兵的报告。过去两周，我们面对的苏军只有两种状态：进攻，或者准备进攻。像现在这样，整支部队慌乱撤退，暴露侧翼，队形散乱——这是第一次。

“距离？”我问。

“大约两千五百米，”埃里希回答，“正在穿越那片开阔地。如果我们现在追击，能在他们进入北面树林前截住至少一半。”

我看向那片开阔地。大约三公里宽，地势平坦，只有几处低矮的灌木丛和弹坑。对于逃跑的坦克来说，这是死亡地带——无处可藏，只能拼命向前冲。对于追击的虎式来说，这是完美的射击场。

“施耐德，联系营部，报告敌情并请求追击许可。”

等待的几分钟里，我快速评估形势。我们的状态：燃料还有大约两百升——昨天幸运地等来了一辆迷路的补给车，它本应去北翼，但司机迷路了，我们截住了它。弹药：十五发穿甲弹，九发高爆弹，足够一场短暂而激烈的战斗。机械状态：炮塔旋转机构仍然有轻微异响，但威廉说还能坚持；左侧第二负重轮异响更明显了，但在硬地面上应该不会立刻故障。

更重要的，是车组的状态。连续两周的高强度战斗，每天面对死亡，时刻担心被包围，看着补给日渐减少，战线日渐后退——这些都在我们每个人脸上刻下了深深的疲惫。但此刻，在发现逃窜的敌军时，我看到了一种不同的东西：埃里希眼睛里的专注重新变得锐利；约阿希姆检查弹药时动作恢复了以往的敏捷；连施耐德调试无线电的声音都少了几分紧张，多了几分期待。

我们需要这场战斗。不是因为它能改变战局——十二辆坦克的损失对苏军来说微不足道。而是因为它能让我们重新感觉到力量，感觉到我们仍然是猎手，而不仅仅是猎物。

“营部批准追击，”施耐德的声音传来，“但附加条件：不得深入敌控区超过五公里，一小时内必须返回。如果遭遇抵抗，立即撤退。”

合理的命令。谨慎的命令。也反映了指挥部的真实心态：即使是难得的机会，也不能冒险。因为我们输不起任何一辆虎式了。

“威廉，全速前进！目标：截住他们！埃里希，准备射击，优先攻击领头的坦克，阻断逃跑路线！”

“巨兽”的发动机咆哮着，五十六吨的钢铁巨兽开始加速。起初缓慢——虎式从来不是敏捷的坦克——但一旦动起来，就有一种不可阻挡的气势。履带碾过灌木，压碎瓦砾，在松软的土地上留下深深的沟痕。

我从指挥塔缩回车内，拉下舱盖。现在通过观察镜看到的景象：前方，大约两千三百米外，十二个移动的黑点，后面拖着长长的尘土尾迹。他们显然发现了我们，因为队形更加混乱了，有的坦克试图转向寻找掩体，有的加速逃跑，完全不顾协同。

“距离两千一百米，”埃里希报告，声音平静得像在训练场，“目标速度...大约每小时二十五公里，向西偏北方向。”

“你能在这个距离命中吗？”

短暂的沉默，然后是：“可以。但需要计算提前量，而且他们可能做规避机动。”

“那就射击最中间的那辆。它周围的空间最大，如果命中，会迫使其他坦克绕行，减慢整体速度。”

“明白。装填穿甲弹。”

我听到身后约阿希姆的动作声，炮弹推进炮膛，闭锁机构闭合。

“目标锁定。距离两千零五十米，横向速度约每秒七米，向右移动。风向轻微从左向右，温度...二十三度。”

“开火。”

炮声在车内回荡，即使在耳机保护下仍然震耳。两秒半——对我来说像是永恒——然后，通过望远镜，我看到远处那辆T-34的右侧履带突然断裂，坦克猛地打转，扬起一片尘土，然后停了下来。

“命中履带！目标丧失机动能力！”

“干得好！下一发，瞄准它旁边那辆，阻止它救援！”

第二发炮弹射出。这次没有直接命中，但落在目标前方五米处，爆炸掀起的泥土和碎片显然惊吓了那辆坦克——它急转向左，差点撞上另一辆。

“减速了！”威廉喊道，“整个队伍的速度都慢下来了！”

“保持追击！埃里希，继续射击，任意目标！”

追击战开始了。虎式以最大越野速度前进——大约每小时二十公里，比T-34慢，但我们的优势是可以在追击中射击，而逃跑的苏军坦克如果停下来还击，就会被后面的同伴撞上或者被我们追上。

第三发，第四发，第五发...埃里希进入了某种状态。他后来告诉我，在那一刻，他感觉不到疲惫，感觉不到恐惧，甚至感觉不到兴奋。只有数据：距离、速度、风向、温度、弹道。他的手稳定地操作着瞄准装置，眼睛紧贴目镜，呼吸平稳。

第五发炮弹击穿了一辆T-34的后部装甲，引爆了发动机舱。坦克冒出浓烟，缓缓停下，车组成员慌忙爬出逃生。

“六辆被我们挡住或击伤了！”施耐德报告，声音里有一丝压抑不住的激动，“剩下的六辆分成两路，三辆继续向西，三辆转向北面树林！”

“威廉，追西面的！埃里希，先解决转向北面的，不能让他们进树林！”

虎式笨拙地转向，炮塔以最大速度旋转。埃里希的第一发炮弹偏了——在高速转向中射击精度大大降低。第二发击中了转向北面的最后一辆T-34，炮弹从侧面击穿，坦克立即起火。

但另外两辆已经接近树林边缘，很快就能获得掩护。

“加速！威廉，全速！”

“巨兽”的发动机嘶吼着，速度表指针颤抖着指向二十五公里每小时——这是越野状态的极限。我感觉到整个车体都在震动，仪表盘上的警告灯有几个开始闪烁，但威廉没有减速。

“八百米！”埃里希喊道，“最后一辆正在进树林！”

“开火！”

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