第300章 胜利者的权杖（2/2）
“对。乱局之后，人心思定，也思利。我们要做那个能带来安定和利润的人。”
唐天河目光锐利，“同时，给我们在布宜诺斯艾利斯活动的伙伴佩德罗送信，让他加快在拉普拉塔地区的渗透，我们需要一个更稳固、更具潜力的后方基地，不能只靠这个天涯海角的‘天涯镇’。”
命令迅速执行。效果立竿见影。补偿公告和悬赏令让惊魂未定的“天涯镇”居民和商人安下心来，甚至生出些许感激。开放港口和优惠关税的消息，则像一块磁石，吸引了众多在附近海域徘徊、或被战争阻隔的商船。
短短数日内，就有悬挂法国、荷兰、汉萨同盟乃至热那亚旗帜的商船小心翼翼地驶入“天涯镇”码头，试探性地进行贸易，并打探“圣龙联盟”的虚实。
唐天河亲自接见了几个较大商团的代表，在临时收拾出来的港口仓库举行了一场简朴但实用的招待会。
他没有摆出胜利者的奢华，而是以务实的态度洽谈，签订了数份初步的贸易协定，用缴获的欧洲奢侈品、南美特产，换取急需的粮食、布匹、药品、造船木材，以及情报。
一位精明的法国圣马洛船主在私下交谈时，压低声音对唐天河说：“尊敬的唐先生，您打败了葡萄牙人和英国佬的联合舰队，令人印象深刻。不过，请务必小心英国人。
您提到的那个乔治·安森，我的表亲在伦敦海军部做事，他听说这支探险队规模不小，起码有四艘船，其中一艘是改装过的四级舰。
他们携带了大量科学仪器，但火炮也不少。皇家学会确实出了大力，但海军部的拨款才是大头。他们的目标，恐怕不仅仅是画画地图、捡捡石头。”
“感谢您的提醒，先生。圣龙联盟欢迎一切守规矩的贸易伙伴。对于朋友，我们愿意提供保护，并分享利益。”唐天河举杯示意。法国船主心领神会地笑了。
随着商人涌入，“天涯镇”竟呈现出一种畸形的繁荣。码头上货物堆积如山，酒馆里人声鼎沸，不同语言交汇。萨尔达尼亚最终屈服，交出了亲笔证词，并指定了五名心腹军官。
唐天河如约释放了他们，换取了一大笔金银和期票赎金。他用部分赎金和战利品熔铸了一批简单的纪念银币，一面是船锚与星辰，一面刻着“天涯镇大捷1732”，分发给有功将士和合作的商人，既作褒奖，也是一种宣传。
在“天涯镇”秩序初步稳定，与欧洲商船贸易线开始运转后，唐天河召集了现有的核心盟友与合作伙伴，杰西卡、索菲亚、刚刚从布宜诺斯艾利斯赶来的自由兵团首领佩德罗，以及代表北美圣龙利益的保罗，在“破浪号”上举行了一次秘密会议。
“诸位，我们取得了阶段性的胜利，但挑战才刚刚开始。”
唐天河开门见山，墙上挂着大幅的南大西洋及南美地图，“英国人在巴西渗透，安森舰队南下探索，西班牙在拉普拉塔地区依旧强大，北美航线面临压力。我们不能再各自为战，需要建立一个更紧密的协调与互助机制。”
他指向地图上布宜诺斯艾利斯的位置：“我提议，成立‘大西洋事务协商会’，总部暂设在布宜诺斯艾利斯。
协商会不设最高首领，但设立常任理事，由各主要合作方派出代表担任，负责协调贸易、防御、情报共享、争端仲裁。对外，我们可以用一个声音说话；对内，保障各方的合理利益与自主权。”
杰西卡首先表态：“维加家族及我们在拉普拉塔地区的一切资源，全力支持此议。并愿意负责筹建布宜诺斯艾利斯的常设机构。”
她当场签署了一份唐天河早已准备好的授权文件，正式获得在布宜诺斯艾利斯规划建设新货栈、居住区及未来“协商会”总部用地的权力。
佩德罗拍着胸脯：“我的自由兵团和我们在拉普拉塔的耳目，以后就听‘协商会’调遣！早就该这么干了！”
索菲亚言简意赅：“南方探索的事，必须纳入最高优先。我需要更多支持，赶在安森之前。”
北美代表保罗却面带忧色：“唐先生，各位，北美方面恐怕短期内难以提供更多直接支援。英国北美殖民总督府最近动作频频，加大了对所谓‘走私’的打击力度，我们在新英格兰和切萨皮克的几条秘密贸易线受到很大压力。
他们甚至放出风声，可能派遣舰只南下，骚扰我们的远洋船只。南北两线，我们可能同时承受压力。”
会议室内的气氛微微一沉。南方的竞争尚未明朗，北方的后院又面临威胁。
“压力一直都有，区别只在于大小和来自何方。”
唐天河神色不变，“北美航线事关根本，必须确保。保罗，你回去后，联络我们在殖民地的‘朋友’，加大走私力度，同时可以适当透露一些英葡在巴西的密约内容，挑动一下那些对伦敦税务政策不满的庄园主和商人的情绪。必要时候，‘走私船’也可以装备得更精良一些。”
他目光扫过众人：“‘协商会’的框架先搭起来，具体细则慢慢完善。当前要务：杰西卡，你尽快前往布宜诺斯艾利斯，落实总部选址和基础建设，并加强与拉普拉塔地区各路势力的联络。
索菲亚，你尽快完成‘天涯镇’的防务加固和补给，然后返回南方‘龙潜湾’，加大探索力度，建立永久性标志，遇到安森舰队……尽量避免正面冲突，但若对方挑衅，也不必畏惧，随时报告。
佩德罗暂留‘天涯镇’，主持贸易和防务，并继续审讯俘虏，深挖袭击事件的幕后黑手。”
“至于我，”唐天河站起身，走到舷窗前，望着南方那无尽的海天交界线，那里是风暴、冰山和未知大陆的方向，“等‘破浪号’和主力舰只完成必要修复，我会率领舰队前往布宜诺斯艾利斯，正式确立‘协商会’，并巩固我们在拉普拉塔的基地。”
他顿了顿，声音不高，却带着不容置疑的决心：“同时……南方的事，不能只靠索菲亚和探险队。等北边和拉普拉塔的局势初步稳定，我要亲自去一趟那片冰海。
英国人的鼻子很灵，安森不是泛泛之辈。我们要找的答案，或许就在那片白色大陆的深处。在那之前，我们必须确保后院稳固，前线寸土不让。”
会议结束，众人各自离去准备。杰西卡留在最后，走到唐天河身边，将一瓶提神的草药精油轻轻放在他手边的桌上。“别太逼自己。南方……很危险。”她低声道，眼中情绪复杂。
“知道危险，才更要去。”唐天河转头看她，脸上露出一丝极淡的、带着疲惫的笑意，“而且，你不是说，那里可能有‘白银之国’和你们祖先传说的线索吗？于公于私，我都得去看看。”
他看向窗外，码头上，“海燕号”正在做出发前的最后准备，索菲亚那火红的身影在甲板上忙碌。更远处，几艘轻快的双桅船正升起风帆，它们将作为先遣信使和侦察船，驶向麦哲伦海峡方向，打探安森舰队和南方大陆的最新消息。
“告诉索菲亚，”唐天河对走进来的林海吩咐，“‘龙潜湾’立足后，立刻建立定期通讯。哪怕只是简单的平安信号。南方，将是下一场博弈的关键。而我们，绝不能缺席。”