第282章 南美的“香料商人”（1/2）

切萨皮克湾的硝烟尚未完全散尽，圣龙联盟的核心成员便聚集在“圣龙号”宽大的军官会议室里，海图桌上铺开着从北冰洋到合恩角的世界地图。胜利的喜悦已被冷静的审视所取代。

唐天河的手指划过地图上星罗棋布的标记点，从北美的圣龙岛、加勒比海的秘密锚地、西非的贸易站、好望角的补给点，到印度洋的香料岛屿、马六甲的商馆，直至遥远的马尼拉和北美西海岸新开拓的据点。

“我们赢了这一仗，”唐天河的声音在舱室内回荡，平静却带着不容置疑的分量，“但这场胜利，也暴露了我们最大的弱点，战线太长，力量分散。

英国人可以集中本土舰队来攻我们一处，而我们，却要从太平洋、从加勒比海、甚至从好望角调兵遣将，疲于奔命。这次是侥幸，下次呢？”

娜塔莉点头，她经历过远程驰援的艰辛：“会长说得对。我们的根基在美洲，尤其是北美十三州。这里资源丰富，移民日增，是我们的命脉。必须首先巩固这里，将新英格兰至切萨皮克连成一片，建立稳固的防御和补给体系。”

卡特琳娜补充道：“欧洲如同一锅沸腾的粥，各国矛盾重重。我们可以通过贸易和有限的技术输出，吸引德意志、爱尔兰等地的移民。

同时与法国、荷兰维持谨慎的合作，利用他们之间的矛盾牵制英国。但绝不能直接卷入欧陆的战争泥潭。”

“那么，南美呢？”林海提出疑问，“西班牙和葡萄牙在那里经营两百多年，富得流油，但统治僵化，内部矛盾深重。”

唐天河的手指重重地点在秘鲁沿岸的利马城：“南美，将是我们下一步的重点。但不是强攻，而是渗透。西班牙人从安第斯山脉掠取的白银，养活了半个欧洲。

我们要像水银泻地一样，渗入他们的贸易网络，利用他们的内部矛盾，在那里埋下我们的种子。” 他看向众人，“巩固北美，牵制欧洲，经略南美。这便是我们未来十年的战略基调。”

会议结束后，圣龙联盟这台庞大的机器开始按照新的战略方向运转。北美进入大规模的战后重建和防御强化阶段，与欧洲的贸易和移民招募在谨慎中推进。

1732年春，唐天河亲自踏上了南下的征程。他并没有率领庞大的舰队，那样目标太大。取而代之的，是由三艘船只组成的“贸易代表团”。

旗舰是经过伪装的三千吨级蒸汽战舰“破浪号”，它拥有商船的外形，线条流畅，但水下部分经过强化，船舱内隐藏着升级后的蒸汽机和部分火炮甲板。

另外两艘是真正的远洋商船，满载着东方的丝绸、瓷器、香料，以及一些精巧的机械钟表和光学仪器。

船队悬挂着荷兰东印度公司的旗帜，航海日志和相关文件一应俱全，完美伪装成一支在太平洋遭遇风暴、有所损失、前往秘鲁进行补给和贸易的商队。

航程漫长而平静。当南美洲西海岸那荒凉而壮丽的景象出现在地平线上时，船队转向北方，驶向秘鲁总督区的首府，利马的外港卡亚俄。

卡亚俄港笼罩在太平洋沿岸常见的薄雾中，港内桅杆林立，以西班牙大帆船和当地小船为主，显得拥挤而杂乱。

悬挂着荷兰旗的“破浪号”及其编队入港时，引起了一阵小小的骚动。如此大型且造型独特的船只并不常见。

唐天河身着剪裁合体的深色礼服，外罩一件质料上乘的旅行斗篷，举止从容地踏上码头。他自称“唐”，一位长期经营东方贸易的富有商人。他的助手林海则扮演精明的账房先生。

凭借无可挑剔的荷兰文件（部分由赛琳娜夫人通过阿姆斯特丹的关系搞到）和一份“合理”的货物清单（隐藏了最敏感的军火和精密仪器），他们很快办妥了入港手续，但也被要求接受海关检查。

负责检查的西班牙海关官员是个留着两撇油腻小胡子的中年男人，名叫罗德里格斯，眼神中带着贪婪和傲慢。

他带着几名士兵，故意在“破浪号”的货舱里磨蹭，这里敲敲，那里摸摸，试图找出点麻烦好索要贿赂。

“唐先生，您的货物清单似乎……有些笼统。”罗德里格斯用带着浓重口音的拉丁语说道，手指捻动着，“这些东方箱子里的东西，恐怕需要……更仔细的查验。”

唐天河面色不变，微微一笑，用流利的西班牙语回答：“当然，一切按规矩办事。罗德里格斯先生，卡亚俄港的繁忙与有序令人印象深刻。为了节省您宝贵的时间，或许您有兴趣参观一下我们船上一些特别的设计？

比如，我们来自阿姆斯特丹的最新货物固定系统，能有效防止风浪颠簸造成的损失；还有这套独特的消防设备，确保远航安全。毕竟，远道而来，安全第一。” 他做了个邀请的手势。

罗德里格斯将信将疑，跟着唐天河和林海走下货舱。他看到的是码放整齐、捆扎牢固的货箱，以及安装在关键位置的、擦拭得锃光瓦亮的黄铜消防泵和整齐盘绕的皮质水管。

更令他心惊的是，在通往船只深处的一些通道口，站着几名面无表情、眼神锐利、腰间鼓鼓囊囊的水手，虽然穿着普通水手服，但那站姿和气势，绝非寻常船员。

整个船舱内部异常整洁，隐隐透着一股纪律严明的气息。罗德里格斯到嘴边的勒索话又咽了回去，胡乱检查了几个箱子便匆匆下了船，态度客气了许多。

几天后，利马总督府举行了一场盛大的晚宴，欢迎远道而来的“荷兰”富商。利马城是南美洲最繁华的城市之一，总督府内觥筹交错，衣香鬓影，西班牙殖民贵族和富商们操着卡斯蒂利亚语高声谈笑。

唐天河周旋其中，举止得体，言谈间不经意透露出的对欧洲艺术、东方哲学的见解，以及带来的精美绝伦的丝绸样品和走时精准的怀表，很快吸引了众人的目光。

就是在这次晚宴上，唐天河注意到了杰西卡·德·维加夫人。她坐在相对安静的角落，穿着一身剪裁优雅的黑色长裙，衬得皮肤愈发白皙，容颜秀丽却带着一丝挥之不去的忧郁。

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