第396章 武定二年·春（2/2）
阿拔斯五十余岁，留着浓密的大胡子，眼睛深邃。他会说汉话，虽然带着口音：“耿大人，久仰。本相此次奉苏丹之命，特来修复两国关系。”
耿石微笑：“宰相大人远道而来，辛苦了。驿馆已经备好，请。”
车队入城时，街道两旁挤满了看热闹的百姓。有人指指点点，有人低声议论。
“这就是大食国宰相？看着挺威风的。”
“威风什么？听说他们在广州雇凶杀人，林大人都被刺伤了。”
“真的假的？”
“千真万确！我表弟在广州当差，亲眼所见！”
阿拔斯显然听到了议论，但面不改色。
当日下午，陈骤在镇国公府接见阿拔斯——不是皇宫，是私邸，这本身就是一种态度。
会客厅里，只有陈骤、耿石和阿拔斯三人。
“镇国公。”阿拔斯行礼，“苏丹让我代他向您问好。”
“多谢苏丹。”陈骤抬手，“宰相大人请坐。”
阿拔斯坐下后，开门见山：“关于广州之事……本相已查明，是几个不法商人私下所为，绝非苏丹之意。那几人已被处决，首级已送至广州。至于被扣押的商船和货物……”
“货物充公，商船扣留三月。”陈骤淡淡道，“这是大晋律法。刺客行凶，主谋虽死，但船队监管不力，也该受罚。”
阿拔斯皱眉：“三月是否太久？那些商船载的可是大食国子民的生计……”
“那林致远的命，就不是命了？”陈骤看着他，“宰相大人，咱们明人不说暗话。你们试探过了，失败了。现在该按规矩来——大晋开海，欢迎各国商人，但必须守大晋的律法。若守，财源滚滚；若不守，人头滚滚。”
话说到这份上，阿拔斯反而笑了：“镇国公快人快语。好，商船扣三月就三月。那今后贸易……”
“照旧。”陈骤道，“关税不变，规矩不变。只要守规矩，广州港永远向大食国商船敞开。”
“那西域……”
“西域驻军是大晋内政，不便讨论。”陈骤打断他，“不过宰相大人可以放心，只要大食国军队不越界，大晋军队也不会越界。”
阿拔斯深深看了陈骤一眼：“镇国公果然名不虚传。既如此，本相在京城逗留十日，与贵国商讨具体贸易细则。”
“耿石会全程陪同。”
送走阿拔斯，耿石低声道：“将军，他答应得太痛快了，恐怕有诈。”
“当然有诈。”陈骤走到窗边，“他这次来，一是试探咱们的底线，二是摸清咱们的虚实。让老猫的人盯紧他，看他接触什么人，去什么地方。”
“是！”
正月二十五，西山火器营恢复训练。
这次李莽从福建调来一批新铁矿，锻造出的火铳枪管呈暗青色，质地均匀。
“试过了，连续发射三十次没问题。”金不换满脸兴奋，“福建这铁矿好，杂质少，韧性足。就是产量低，一个月只能出两百支。”
“两百支也够了。”陈骤拿起一支新火铳，手感比之前的沉，“先装备五百人，剩下的一步步来。”
演练场上，士兵们正在练习行进间射击——这是新科目，要求边前进边装填，到射程内立即开火。
“第一队，前进！”
百人队列成三排，第一排端枪前进，第二排装填，第三排警戒。前进二十步后，第一排停步、瞄准、射击，然后迅速退到最后装填，第二排上前。
动作还有些生疏，但已经有了雏形。
窦通在旁边讲解：“这种战术适合野战，尤其对付骑兵。火铳手可以且战且退，始终保持火力。”
陈骤点头：“再加一个科目——防御战。挖壕沟，设拒马，火铳手在工事后射击。”
“是！”
训练一直持续到傍晚。士兵们累得瘫倒在地，但没人抱怨——火器营的军饷是普通步兵的两倍，顿顿有肉，受伤有赏，阵亡抚恤丰厚。这样的待遇，累点算什么？
回城时，陈骤特意绕道国子监。
正是放学时分，学生们三三两两走出大门。巴尔和铁木尔走在一起，身边围着几个汉人同窗，似乎在讨论什么。
“铁木尔，你那算法太神了！先生今天出的题，我算了一下午没算明白，你一刻钟就解出来了！”
铁木尔不好意思地挠头：“草原上放羊要数数，算惯了。”
“你那叫数数？那叫算术大家！”
巴尔笑道：“你们别夸他，再夸他要飘了。”
正说着，有人阴阳怪气道：“哼，蛮夷会算数又如何？圣贤书读明白了吗？”
众人回头，是个锦衣少年，身后跟着两个跟班。
巴尔脸色一沉：“张怀仁，你什么意思？”
“字面意思。”张怀仁撇嘴，“国子监是读圣贤书的地方，不是学算账的地方。你们草原人……”
话没说完，一只手按在他肩膀上。
张怀仁回头，看到陈骤的脸，吓得腿一软：“镇、镇国公……”
“圣贤书教你歧视同窗了？”陈骤声音不高，但压迫感十足，“《论语》说‘有教无类’，你读到狗肚子里去了？”
“学生……学生不敢……”
“明天去祭酒那里领罚，打扫茅厕十日。”陈骤松开手，“再让我听到类似的话，你就不用留在国子监了。”
“是……是！”张怀仁连滚带爬地跑了。
周围学生噤若寒蝉。
陈骤看向巴尔和铁木尔：“遇到这种事，不要忍。该告状告状，该打架打架——打不过来找我。”
铁木尔眼睛一亮：“能打架？”
“能。陈骤笑了，“但要占理。不占理被打，我可不帮你。”
“学生明白了！”
看着两个孩子走远的背影，陈骤心里感慨。
二月初二，龙抬头。
京城下了第一场春雨，淅淅沥沥，把街道洗得发亮。
镇国公府后院，陈宁裹着小袄，在廊下看雨。她的气色确实好了很多，脸颊有了血色。
苏婉端来药碗：“宁儿，喝药了。”
陈宁皱着小鼻子，但还是乖乖喝了。喝完药，她仰头问：“娘，爹爹什么时候回来？”
“快了。”苏婉摸摸她的头，“爹爹去西山看练兵，晚上就回来。”
正说着，陈安举着小木剑跑进来：“妹妹！看我新学的剑法！”
他比划了两下，姿势歪歪扭扭，但很认真。
陈宁拍手：“哥哥真厉害！”
陈安得意地昂头：“那是！白玉堂师父说，我将来能当大将军！”
苏婉失笑：“先把你那字练好吧，昨天先生还说你的字像螃蟹爬。”
“娘！”
母子三人笑作一团。
廊外春雨绵绵，室内暖意融融。
这太平日子，就是用血火换来的。
陈骤站在院门口，看着这一幕，没有进去打扰。
他转身，对身后的窦通低声道：“火器营下个月拉出去，跟禁军来一场对抗演练。真刀真枪不行，就用石灰的弹丸。”
“是！”窦通眼睛一亮，“早就想试试了！”
“记住，要打出火器营的威风。”陈骤望向西山方向，“让所有人知道——时代变了。”