第257章 夜渡（1/2）

绕过柳河镇，马伯庸没敢停。

贴着河岸又往南摸了二三里，直到那片灰扑扑的屋舍彻底看不见了，才一头扎进西边的丘陵地。这儿地势起伏，乱石和半人高的灌木丛生，路难走，却也藏得住人。

日头开始西斜。

他找了块背风的石头窝下，从包袱里掏出最后半块饼。饼硬得硌牙，得掰碎了含在嘴里慢慢化。水囊也空了，他小心抿了两口，润润冒烟的嗓子。

脚底板疼得发木。低头看，那双新买的布鞋早就张嘴了，大脚趾露在外头，磨得红肿发亮。昨晚过河泡烂的伤口又裂开，血渗出来，把袜子染得深一块浅一块。得收拾收拾。

他咬咬牙站起来，继续往丘陵深处挪。每一步踩下去，都像踩在碎瓷片上。

走了小半个时辰，前面现出一片松林。林子密，地上积着厚厚一层松针，踩上去软乎乎的，脚总算能少受点罪。他在林子里寻了棵老松，靠着树干坐下。

解开鞋袜一看，脚底板比想的还糟。几个大水泡全破了，皮肉翻开，混着泥血。脚踝也肿了，一碰就钻心地疼。

他从包袱里翻出林小红给的药包，把药粉撒在伤口上。药粉沾了皮肉，刺得他倒抽凉气。又撕了截里衣的下摆，把脚草草裹上。

刚裹好，林子里忽然有了动静。

不是风声，是脚步声。轻，但确实在靠近。

马伯庸浑身一紧，屏住呼吸，手摸进怀里攥住刀柄。眼睛死死盯着声音来的方向。

松林深处，隐约晃出两个人影。一高一矮，探头探脑张望着，像在找什么。两人手里都拎着棍子，衣裳破得露絮，不像官差，倒像是……

流民？还是劫道的？

他缩身往树干后头躲了躲，心跳撞得胸口发疼。

那俩人在林子边转悠了一会儿，压低嗓子说了几句什么，转身往另一头去了。脚步声渐渐远了。

马伯庸又等了半晌，确定人真走了，才松口气。可心里那根弦又绷紧了——这荒山野岭的，除了官府的追兵，还得防着这些趁乱打劫的。

不能再歇了。

他咬着牙把鞋袜套回脚上，每动一下都疼得眼前发黑。背起包袱，继续往南赶。

出了松林，前面是片开阔的洼地。洼地里长满了芦苇，这时节都枯了，黄茫茫一片，在风里起伏得像浪。远处能望见一条官道的影子，灰白灰白的，横在田野中间。

他不敢上官道，只能贴着洼地边沿，借着芦苇丛的遮掩往前走。

天色暗下来了。

冬天天黑得早，申时末，日头就沉到西边山脊后头了。天边还剩一抹暗红色的残霞，把云染得像泼了血。风大了起来，吹得芦苇哗哗响，那声音里带着凄惶。

要下雨了。

马伯庸抬头看天。云层压得低，黑沉沉地聚过来。空气里一股土腥味，还有雨前特有的潮气。

得找个躲雨的地方。

他加快步子，在洼地里深一脚浅一脚地跑起来。脚伤被牵扯着，疼得额头冒汗，可不敢停。这荒郊野地的，一旦淋透，夜里非冻僵不可。

跑了一里多地，前面芦苇丛里冒出个黑乎乎的轮廓。凑近了看，是座小庙。

庙早就荒了。门板倒了一扇，另一扇歪歪斜斜挂着。屋顶的瓦掉了一大半，露出里头朽烂的椽子。门楣上悬着块破匾，字糊得看不清，勉强能认出“土地”俩字。

土地庙。

马伯庸在庙门口停了停，侧耳听里头的动静。只有风穿过破窗户的呜呜声，没活物的气息。

他小心挪进去。

庙里暗，只有破屋顶漏下来的几缕天光。正中供着个泥塑的土地爷，彩漆掉得差不多了，露出里头的泥胎。供桌倒了，香炉滚在地上，积了厚厚一层灰。

墙角堆着些烂稻草，像是之前也有人在这儿歇过脚。

马伯庸把包袱放下，先绕着庙里看了一圈。除了他自己，没旁人。庙后墙塌了一角，能望见外头黑沉沉的天和摇来晃去的芦苇。

他在稻草堆上坐下，这才觉得浑身骨头像散了架。脚疼，腿酸，背上被包袱带子勒得火辣辣的。喉咙干得冒烟，可水囊早空了。

外头传来第一声雷。

闷雷，从远天滚过来，震得破庙的窗棂嗡嗡响。接着是闪电，惨白的光猛地照亮庙里的一切，又猛地消失，留下更深的黑。

雨来了。

先是几滴，砸在破瓦上，啪嗒啪嗒响。接着越来越密，越来越急，很快就连成了片。雨声哗哗的，像无数只手在拍打地面。

庙里也开始漏雨。雨水从破屋顶的窟窿里滴下来，在地上汇成一个个小水坑。马伯庸挪了挪窝，躲开漏雨的地方。

他从包袱里摸出火折子。晃亮了，微弱的火光照亮了一小片。又从墙角拾了些干芦苇秆和烂木头，堆在一块，小心地点着。

火生起来了。

橘黄的火苗跳动着，赶走了庙里的阴冷和黑。马伯庸把手凑近火堆，冻僵的手指慢慢有了知觉。

他把湿透的外衫脱下来，架在火边烤。又解开脚上的布条，伤口被雨水泡得发白，边沿溃烂。他咬着牙，把布条搁火边烤干，重新撒上药粉，裹好。

做完这些，他靠回墙上，盯着火堆发愣。

火苗舔着干柴，噼啪轻响。庙外雨声如瀑，庙里却有了一小团暖和光亮。这让他想起小时候，家里穷，冬天冷，他常和弟弟挤在灶膛前，借烧火的余温暖身子。那时候觉得苦，现在想来，竟也是难得的安稳。

后来弟弟饿死了，他把自己卖了，进了贾府。

八年前的事，想起来像上辈子。

他摇摇头，甩开这些念头。不能想过去，得想现在，想明天。

明天要赶到五里亭。车夫老陈说了，骡车在那儿等三天，今儿是第二天。要是赶不上，就得自己想法子往南走了。

可五里亭还有多远？他不知道。老陈只说了个大概方向，说在官道边，有座破亭子。

他得在天亮前动身，趁着夜色赶路，白天太扎眼。

正想着，庙外忽然传来马蹄声。

很急，很多，像是一队人马。

马伯庸浑身一僵，立刻把火踩灭。庙里瞬间漆黑，只剩雨声和越来越近的马蹄声。

他摸到墙边，从塌掉的墙角往外瞅。

雨夜里，隐约能看见一队黑影沿着官道疾驰。有七八骑，都穿着深色衣裳，看不清是不是官服。马蹄踏起泥水，在雨幕里溅起一片白雾。

那队人马没停，径直往南去了，很快消失在雨夜里。

是追兵？还是寻常信差？马伯庸分不清。

他在黑暗里站了很久，直到马蹄声彻底没影了，才慢慢挪回火堆旁。火已经灭了，只剩一堆余烬，泛着暗红的光。

他不敢再生火。

就在黑暗里坐着，背靠冰冷的土墙，听外头的雨声。雨渐渐小了，从哗哗的倾盆，变成淅淅沥沥的细响。风也弱了，只有偶尔一阵，吹得破窗棂吱呀呀叫。

他就这么坐着，一夜没合眼。

天快亮时，雨停了。

东边天际泛起鱼肚白，慢慢染上淡淡的橘红。庙里也亮了些，能看清泥塑土地爷模糊的脸，供桌上厚厚的灰，墙角蜘蛛网上的水珠子。

马伯庸站起来，活动活动僵硬的四肢。脚还疼，但比昨天好些了。他穿上烤得半干的外衫，背起包袱，走出庙门。

外头的世界被雨洗过一遍。洼地里积了水，芦苇湿漉漉垂着头。远处的官道泥泞不堪，路上留着深深的车辙印和马蹄印。

空气清冷，带着雨后泥土的腥气和草木的清新。

他辨了辨方向，继续往南走。

绕过洼地，上了一片缓坡。坡上长着些稀稀拉拉的灌木，枝头挂着水珠，在晨光里亮晶晶的。站在坡顶，能望见更远的地方——田野，村落，远处青灰色的山影。

还有官道。

官道在前头分了个岔。一条继续往南，一条拐向东南。岔路口立着个木牌，字迹被雨水冲得模糊，但还能勉强认出：“往南三十里至涿州界，往东南二十里至固安界”。

涿州。

出了涿州，就不是顺天府地界了。

马伯庸心里一动。可他要去的五里亭，老陈没说在哪儿，只说了在官道边。是往南的官道，还是往东南的官道？

他站在岔路口，拿不定主意。

正这当口，远处传来人声。

是几个乡勇打扮的汉子，正从东南方向过来。都拎着棍棒，穿着杂色短打，边走边大声说笑。领头的是个黑脸汉子，嗓门大：“……都仔细点！这阵子不太平，见了生面孔，尤其是单身赶路的，都给我拦下问问！”

马伯庸心里一紧，立刻闪身躲到路边一丛灌木后头。

那几个乡勇走到岔路口，停下来歇脚。黑脸汉子一屁股坐在木牌下，掏出烟袋吧嗒吧嗒抽起来。其他人也或坐或站，七嘴八舌闲扯。

“头儿，咱这都查三天了，屁也没查着。要我说，那贾府的逃犯早跑远了，还能在这荒郊野岭转悠？”

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