第16章 蒸汽破局，铁骨初成（2/2）

第三次试制，所有人都捏着一把汗。炉火熊熊燃烧，锅炉内的水咕嘟作响，蒸汽顺着管道涌向活塞。随着李阳转动阀门，“咔嚓”一声，活塞缓缓向上移动，带动齿轮转动，齿轮连接的铁锤随之上下起落，“哐当、哐当”的声音沉稳而有力，比人工挥锤更有节奏、力道更足。

“动了！真的动了！”工匠们欢呼起来，之前的恐惧和疲惫一扫而空。张师傅伸手摸了摸转动的齿轮，激动得眼眶发红：“殿下，神了！这铁疙瘩真的自己转起来了，比十头牛还顶用！”

李阳长舒一口气，脸上露出笑容。这台简易蒸汽机虽简陋，效率却远超预期——人工锻打一块铁坯，最快也要一炷香时间，而蒸汽机带动的铁锤，一盏茶功夫就能锻打三块，生产力直接提升10倍。

接下来，李阳将蒸汽机与钢铁提纯炉连接起来。之前廷州的钢铁冶炼全靠炭火加热，温度不够，炼出的铁含杂质多、韧性差，打造连弩时经常出现断弦、裂弩身的情况，更别说制造火枪所需的高精度钢材。

蒸汽机带动鼓风机，向冶炼炉内持续输送强风，炉内温度瞬间飙升，远超人工鼓风的效果。铁矿石在高温下充分熔化，杂质被分离出来，炼出的钢材色泽乌黑发亮，质地坚硬且富有韧性。张师傅用新炼出的钢材打造了一把朴刀，刀刃锋利无比，能轻松斩断旧铁刀，连他都忍不住感叹：“这辈子从没见过这么好的钢！”

消息传到周御史耳中，他再次上门，却不是来弹劾的。看着蒸汽机带动铁锤有条不紊地工作，又见识了新钢材的锋利，周御史沉默良久，对着李阳拱手道：“殿下，老臣之前目光短浅，错怪了殿下的良苦用心。此等利器，实乃廷州之福、百姓之福。”

李阳笑着扶起他：“周御史言重了。本王并非刻意标新立异，只是想多为廷州做些实事。有了这蒸汽机和优质钢材，咱们的连弩能造得更坚固、射程更远，后续就算造火枪，也有了基础。”

随着蒸汽机的投入使用，武器工坊的效率大幅提升。每天能产出大量优质钢材，连弩的产量翻倍，箭矢也换成了钢制箭簇，穿透力更强。之前因材料短缺而停滞的火枪试制，也重新提上日程。

为了确保安全，李阳进一步完善了工坊的防护措施：在锅炉旁设置了压力阀，一旦压力超标自动泄压；添火工必须经过专门培训，严格控制添火量；夜间值守的卫兵每半个时辰巡查一次，记录锅炉温度和压力。

工匠们也渐渐摸清了蒸汽机的“脾气”，操作越来越熟练。他们虽然还是听不懂“能量转化”，但对李阳的敬佩却日益加深。在他们眼里，这位皇子殿下不仅心怀百姓，还懂各种“神奇技艺”，跟着他干，心里踏实。

夕阳西下，武器工坊内依旧灯火通明。蒸汽机“呼呼”地运转，铁锤“哐当”地捶打，交织成一曲激昂的劳作之歌。李阳站在工坊外，望着城内逐渐亮起的灯火，心里充满了底气。

蒸汽机的成功，不仅突破了武器制造的材料瓶颈，更让他看到了技术革新的力量。有了这台“动力核心”，廷州的工业基础将逐步夯实，后续无论是扩军备战，还是发展生产，都有了坚实的支撑。

他知道，这只是一个开始。接下来，他要继续优化蒸汽机，扩大生产规模，用优质钢材打造更多、更先进的武器，让廷州军的装备远超周边势力。只有拥有足够强大的实力，才能在这乱世中守护好廷州的百姓，才能一步步实现自己的野心。

夜色渐浓，工坊内的声响依旧未停。那转动的齿轮和跳动的炉火，不仅锻造着坚硬的钢铁，也锻造着廷州的未来。而李阳的传奇，才刚刚拉开序幕。