第174章 汇合（1/2）

陈朔与阿飞相互搀扶，在黎明前最黑暗的时辰里，艰难地穿行于黑水荡外围的沼泽林地。两人的伤势都不轻，加上一夜的激战与奔逃，体力与精神都已接近极限。每一步都沉重无比，呼吸如同破旧的风箱，在寂静的林中显得格外粗重。

但他们不敢停下。身后那暗红与漆黑交织的天幕，以及空气中残留的、令人不安的邪恶波动，无时无刻不在提醒着他们危机的迫近。

凭借着陈朔对水灵之气的大致感应和阿飞对野外地形的熟悉，两人跌跌撞撞，终于在天色将明未明、东方泛起鱼肚白的时候，找到了那条通往柳溪驿的荒僻小径。

踏上相对坚实的路面，两人都不由得松了口气，但警惕之心丝毫未减。他们现在的位置，距离柳溪驿应该还有数里之遥。

“陈先生，你看前面！”阿飞忽然压低声音，指向小径前方不远处的转弯处。

陈朔凝目望去，只见转弯处旁边的树丛里，似乎有金属的微光一闪而逝，随即隐没。有人埋伏！

两人立刻停下脚步，闪身躲到路旁一块巨石后面。陈朔悄然探出感知，前方埋伏着不止一人，气息内敛，带着淡淡的煞气，但似乎并非“玄冥教”那种阴邪之感，更像是……训练有素的军伍或公门中人？

“会不会是韩捕头留下接应的人？”阿飞低声道。

“有可能，但不能确定。”陈朔沉吟。韩厉确实说过会在柳溪驿留人接应，但位置和方式未必如此。也可能是“玄冥教”溃散的教徒在此设伏，或者……别的势力。

就在两人犹豫之际，前方转弯处，传来了三声间隔规律的鸟鸣——两短一长。这正是韩厉与陈朔约定的暗号之一！

陈朔精神一振，也以两长一短的鸟鸣回应。

很快，两名穿着江州府捕快公服、手持腰刀的汉子从树丛后警惕地探出身来，正是韩厉留下的手下。

“是陈先生吗？”其中一人低声问道。

“正是！”陈朔和阿飞从巨石后走出。

两名捕快看清陈朔和阿飞狼狈不堪、浑身血污的模样，都是吃了一惊，连忙迎上前：“陈先生！您可回来了！这位是……”

“玄镜司总旗官，阿飞。”陈朔介绍道，“韩捕头呢？墨兰大人可好？”

“韩捕头护送那位贵人（他们尚不清楚墨兰具体身份）前往府城了，留下我们几人在此接应先生。”捕快答道，“贵人情况似乎稳定，但依旧昏迷。韩捕头交代，若先生返回，无论是否探得消息，都请速至柳溪驿会合，然后一同前往府城。”

“好！先去驿站！”陈朔点头。墨兰情况稳定，这算是不幸中的万幸。

在两名捕快的引领下，陈朔和阿飞很快回到了柳溪驿。驿站依旧笼罩在一种压抑紧张的气氛中，但比昨夜多了几分秩序。留守的驿卒和另外两名捕快见到陈朔安然返回，还带回一个同样伤痕累累的阿飞，都围了上来。

陈朔顾不上寒暄，立刻问道：“驿站可有马匹？我们需要立刻赶往府城！”

留守的驿丞面露难色：“陈先生，昨夜那位军爷……已经把驿站大部分马匹和精壮人手都征调去扬州了。如今驿站只剩下两匹老马和一头健骡，还有一辆运货的破板车……而且，韩捕头带走了一匹好马，现在只剩一匹老马和骡子可用。”

只有一匹老马和一头骡子？陈朔和阿飞对视一眼，都皱起了眉头。他们两人都有伤在身，靠步行前往数十里外的江州府城，不仅速度慢，而且路上若遇变故，难以应对。

“板车能用吗？”阿飞问道。

“能是能，就是颠簸得厉害，而且走得慢。”驿丞道。

陈朔略一思索，果断道：“就用板车！把老马和骡子都套上！我们轮流驾车和休息，总比走路强！立刻准备干粮清水，我们马上出发！”

时间紧迫，必须尽快与韩厉汇合，将黑水荡的惊天变故上报！

驿丞和驿卒们见陈朔语气坚决，不敢怠慢，连忙去准备板车、套马、装载干粮清水。

趁着准备的间隙，陈朔和阿飞在驿站简单清洗了一下伤口，换了身相对干净的衣物（驿站备用），又向留守的捕快和驿丞大致讲述了黑水荡的见闻，尤其是那失控的“地火秽流”怪物和黑水圣使可能未死的情况，叮嘱他们一旦有新的消息或变故，务必设法传递。

留守众人听得脸色发白，连连点头，知道此事非同小可。

很快，一辆简陋的板车准备妥当。老马和健骡被套在前面，板车上铺了些干草，放上了包裹着干粮清水的包袱。

陈朔和阿飞登上板车，由一名略通驾车的捕快负责赶车，另一名捕快骑马（仅剩的老马）在前探路。一行四人，朝着江州府城的方向，匆匆出发。

板车果然颠簸得厉害，每一次颠簸都牵动着两人的伤势，痛得他们龇牙咧嘴。但两人都咬牙忍着，抓紧时间在车上调息恢复。

路上，他们看到更多从扬州方向逃难出来的百姓，扶老携幼，面容凄惶，沿着官道蹒跚而行。景象比昨夜更加凄惨。偶尔还能看到小股维持秩序的官兵或差役，但面对如此大规模的难民潮，也显得力不从心。

陈朔心中沉重。扬州城的灾变，波及的范围和造成的苦难，远超想象。而这一切的源头，就是“玄冥教”那丧心病狂的阴谋。

“玄冥教……此仇不共戴天！”阿飞望着路边的难民，拳头紧握，眼中燃烧着冰冷的火焰。

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