第14章 老兵（2/2）
“砰！”史莱姆撞在厚实的橡木盾面上，滑腻的胶质四溅，冲击力让张大山壮硕的身躯也微微一晃，但盾牌纹丝不动！
史莱姆身体收缩，准备再次喷射。
就在这时，张大山动了。
他闪电般从腰间抽出一柄短柄、方头、棱角分明的单手短锤——这是肯特特意为张大山准备的，考虑到他左手受伤，单手持握更易发力，对付软目标也更有效！
“喝！”张大山低吼一声，手臂肌肉贲张，短锤带着沉闷的风声，精准而狠辣地砸在史莱姆收缩的核心位置！
“啵！”一声闷响！
那核桃大小的核心在短锤沉重的钝击下瞬间碎裂！史莱姆如同泄了气的皮球，瞬间瘫软瓦解，变成一滩毫无生机的粘液。
干净利落！一击毙命！
陈猛刚刚举起巨剑，战斗就结束了。他悻悻地放下武器，嘟囔了一句：“……还挺快。”
老兵队伍那边，矮壮的战斧手看到张大山这干脆利落的一锤，脸上的讥讽稍微收敛了一点，但依旧哼了一声。
巴顿队长只是淡淡地瞥了一眼，没有任何表示。
那个银发老兵则又飞快地看了张大山一眼，随即又低下头。
队伍继续前进。又遭遇了一次零星的哥布林袭击，只有一只。
那是一只瘦小的绿皮生物，尖叫着从一块巨石后跳出来，挥舞着一把生锈的匕首。
结果还没冲到队伍跟前，就被背长弓的老兵随手一箭射穿了喉咙，像只被踩扁的虫子一样倒在地上抽搐。
倒是哥布林的尸体让苏文本来就煞白的脸更加白了些。
临近中午，地势开始变得崎岖，枯黄的草甸逐渐被裸露的灰白色岩石和低矮的灌木取代。
空气变得更加阴冷潮湿，风中开始夹杂着一股若有若无的、混合着腐烂植物和动物粪便的难闻气味。
巴顿队长停下脚步，摊开一张磨损严重的皮质地图看了看，又抬头望向不远处一片被风化侵蚀得千疮百孔、布满巨大碎石的山壁。
山壁底部，一个黑黢黢的、如同巨兽咽喉般的洞口赫然在目。
洞口边缘散落着一些破碎的骨头、污秽的毛发和一些难以辨认的垃圾，那股腐臭的气味正是从这里散发出来。
“到了。”巴顿队长收起地图，声音依旧毫无波澜。他转身，目光扫过自己手下的老兵，最后落在肯特五人身上，尤其是张大山那面新盾牌和他腰间的短锤上。
阴鸷的长矛手立刻上前一步，用矛尖毫不客气地指向洞口：
“队长，让这帮新来的‘新星’打头阵！正好试试他们的成色，也省得我们趟雷！”
他脸上带着恶意的笑容。
矮壮的战斧手也咧嘴附和着
背长弓的老兵和沉默的刀盾手没说话，但眼神也默认了这个提议。
只有那个银发老兵嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是深深叹了口气，把头垂得更低。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
陈猛眼中怒火升腾，握紧了巨剑。
林晓脸色发白，下意识地握紧了短弓。苏文更是吓得往张大山身后缩了缩。
张大山则握紧了盾牌，一步挡在众人身前，沉默如山。
肯特的心沉了下去。
最坏的情况还是发生了。但他脸上没有任何惊慌，反而上前一步，目光平静地迎向巴顿队长那冰冷的视线。
“巴顿队长，”
肯特的声音清晰而沉稳，在压抑的气氛中显得格外突兀，
“王国任务条例中：协同任务中，经验丰富、装备精良的队伍应承担主要攻坚职责，以最大限度保障任务成功率和人员安全。
我们是‘新星’，经验装备远逊于各位，打头阵只会徒增伤亡，延误任务，甚至可能会因为经验不足触发未知陷阱，连累各位。
这恐怕……不符合条例，也不利于完成王国交付的任务。”
他搬出了“王国条例”，语气不卑不亢，有理有据。
他赌的就是巴顿队长这种老兵对“规矩”的重视同时也听说过王国的士兵都有和王国条例签订过自己的名字。
这个世界的条例可不是一张白纸，哪怕微弱也是有着魔法维护着的。
如果肯特他们不知道那还会被他们带到坑里，但当他们有人知道的情况下……就看这个队长愿不愿意付出违背条例的代价了。
果然，巴顿队长那冰冷的眼中闪过一丝波动。他盯着肯特看了几秒钟，似乎在评估这个“新星”话里的分量。
阴鸷的长矛手还想说什么，却被巴顿队长抬手制止了。
“够了。”
巴顿队长的声音依旧硬邦邦，却带着不容置疑的决断，
“按规矩来。我们开路。‘星火’殿后，负责警戒后方和侧翼。保持距离，别碍事。”
他最后冷冷地扫了肯特一眼，那眼神仿佛在说“算你走运”。
说完，他不再理会任何人，对身后的老兵做了几个手势。
刀盾手立刻举盾走在了最前面，战斧手和长矛手紧随其后，长弓手则拉开了距离，箭搭在弦上。
巴顿队长居中指挥。那个银发老兵默默地跟在最后，经过肯特身边时，似乎又飞快地瞥了他一眼。
老兵队伍如同一个精密的战争机器，沉默而警惕地朝着那散发着腐臭气息的黑暗洞口移动。
肯特暗暗松了口气，手心全是冷汗。
这第一关，算是过去了。
他回头，对着同伴们沉声道：
“按队长命令，殿后警戒！注意脚下和两侧！大山，护住后方！”
五人立刻调整队形。
张大山提着新盾牌，如同最坚实的壁垒，守在队伍最后方，警惕地注视着来路和两侧的乱石堆。
陈猛换上铁剑和小圆盾和林晓分立左右，苏文紧跟在肯特身边。
洞口如同巨兽张开的嘴巴，吞噬了老兵队伍的身影，只留下浓重的黑暗和令人作呕的腐臭。
“星火”小队紧随其后，踏入了这片未知的、充满哥布林恶臭的黑暗领域。