第8章 消耗品的火光（2/2）
他眼中闪过一丝了然，随即是带着一丝怜悯的叹息。
“灰鼠腐毒……”
老者缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沙哑，“很麻烦的东西。
要塞里被咬伤的士兵，没有药的话运气好能截肢保命，运气差……”
他摇了摇头，没有说下去。他转身从身后的药柜里取出一个用软木塞密封的小巧水晶瓶，里面是半瓶闪烁着微弱荧光的淡紫色液体。
“‘净血液’，专门针对灰鼠腐毒，一半口服一半外敷，
能净化毒素，促进伤口愈合，一般分成3次使用就可以痊愈，就是贵了些要5个银币。”
5银币！几乎是他们任务报酬的一半！
肯特的心猛地一沉，但没有任何犹豫：
“要了！”
他立刻数出5枚还带着体温的银币，推到老者面前。为了大山，再贵也得买！
老者默默收下银币，将水晶瓶递给肯特。
在肯特接过瓶子的瞬间，老者忽然低声说道，语气带着一种近乎于自言自语的感慨：
“又是‘召唤阵’来的人吧？每次看到你们这些……眼神里带着茫然的年轻人，我就知道……”
肯特和林晓的身体同时一僵！
“您……您说什么？”肯特猛地抬头，死死盯住老者。
老者似乎意识到自己失言，但看着肯特和林晓那震惊又带着强烈求知的眼神，他叹了口气，声音压得更低：
“铁炉要塞……这里位置太偏，资源匮乏，常年被荒野的怪物侵扰，但因为远离王国的其他城市，早已落魄到只能勉力支撑了。
王国的资源……都倾斜给那些繁华或者重要的大要塞了。
这里的‘召唤阵’，等级很低，召唤来的‘新星’……初始能力大多不强。”
他的目光扫过肯特和林晓身上那寒酸的劣质装备，意思不言而喻。
“所以呢？”
肯特的声音冰冷得如同寒铁，心中那个可怕的猜想正在被证实。
“所以？”老者苦笑了一下，带着深深的无奈，
“对于某些要塞的掌权者来说，与其花费宝贵的资源去培养一群可能没什么潜力、甚至可能死在训练中的‘低阶新星’，
不如……把他们当成一次性的消耗品，投入到最危险、最没人愿意去的任务里，‘废物利用’。”
他指了指肯特手中的水晶瓶，
“就像这药，5银币，可能是你们拼了命才换来的。
而在某些大要塞，被召唤的‘新星’会被当成真正的潜力种子培养，有导师，有装备，有正规的晋升途径，组成冒险队伍去探索遗迹、狩猎强大的魔兽，积累财富和声望……
而不是像你们这样，被扔进老鼠洞里送死。
如果不是王国法术契约的影响，你们可能连这10银币都拿不到。”
老者的话，像一把冰冷的手术刀，精准而残酷地剖开了铁炉要塞对他们这些“外来者”的本质！
不是什么所谓的“新星”，是可悲“消耗品”！
不是“勇者”，是“炮灰”！
霍顿的冷漠，任务的凶险，情报的缺失，甚至那被封死的出口……一切都有了最残忍的解释！
一股冰冷的、混杂着彻骨寒意和滔天怒意的风暴在肯特心中席卷！
他紧紧握住那瓶价值5银币的“净血液”，仿佛要将其捏碎。
林晓更是捂住了嘴，眼泪在眼眶里打转，不是因为害怕，而是因为被赤裸裸的真相刺痛。
“谢谢您的药……和信息。”
肯特的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他拉着失魂落魄的林晓，转身离开了药店。
走在回“炉渣街”的路上，夕阳将他们的影子拉得瘦长。
内城的街道相对安静，但肯特的心却如同被投入冰窟又投入熔炉，反复煎熬。老者的话在脑海中反复回荡。
“消耗品……一次性的……低阶新星……”
“繁华的大要塞……真正的潜力种子……正规的晋升途径……”
只剩一个念头，如同在绝望黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了肯特混乱的思绪，并迅速变得清晰、坚定！
离开这里！
必须离开铁炉要塞！离开这个将他们视为廉价消耗品的死亡囚笼！
他们要活下去，要变强，而不是烂在老鼠洞里或者成为下一个“铁荆棘”和“破晓”！
前往王国更繁华、更强大的要塞！在那里，被召唤者才能有机会得到真正的培养和发展！
所以他们需要积蓄力量！当下最重要的，是治好张大山的伤！
然后利用每一次任务，像海绵一样吸收战斗经验，磨练配合，压榨出每一分提升！
林晓的箭术，
苏文对元素的感知和可能的施法能力，
陈猛的战力，
张大山的坚实守护，
以及自己作为支援者的后勤保障和战场调度……必须尽快成长！
还要积攒资本！每一枚铜板，每一件装备都至关重要！
要精打细算，甚至要想办法获取额外收入。
10银币的任务报酬远远不够！
需要更多！购买更好的装备、药品、补给，甚至……未来离开要塞的旅费和“敲门砖”。
同时还要收集情报！
关于其他要塞的情况，关于安全的迁移路线，关于如何获得“正规”的身份和认可……
这些都需要在暗中留意和打听。那个药材商人或许可以是一个突破口…
最后就是等待时机…他们现在太弱小了。
贸然离开要塞，外面是无尽的荒野和更恐怖的怪物，同样是死路一条。
必须拥有足以自保的实力，或者找到一个相对安全的契机。
这个念头如同燎原之火，瞬间烧尽了之前的迷茫和纯粹的愤怒，取而代之的是一种冰冷的、目标明确的决绝。支援者？
不，现在他是求生者，是这支小小队伍在绝境中寻找生路的规划者！
他看了一眼身边依旧沉浸在震惊和悲伤中的林晓，没有立刻说出这个想法。
他需要先救回大山，然后和所有同伴一起，冷静地、坚定地做出这个决定。
这不是他一个人的逃亡，是他们五个人的求生之路！
夕阳的余晖将铁炉要塞高耸的城墙染上一层悲壮的金红色。
肯特抬起头，望向那冰冷压抑的城墙垛口，眼神不再只有愤怒，更添了一份穿透这囚笼、望向遥远未知的锐利与渴望。
他加快了脚步，手中那瓶淡紫色的“净血液”沉甸甸的，是希望，也是通往未来道路上的第一块基石。
据点就在前方，那里有受伤的同伴，有愤怒的战友，有无助的少女。
而他的心中，已经为所有人，点燃了一簇名为“逃离”的火光。