第302章 路遇拦截（2/2）

“周大人，我府上那小厮……才十六岁。”陈诚之的声音在夜色中颤抖，“他从十岁起就跟着我，他什么都不知道，不过是吃了碗燕窝粥……七窍流血，死在我的面前。”

周三畏无言以对，只能将一杯热茶推到对方面前。

他自己的书房不也刚遭火灾？半生珍藏的古籍善本，多是孤本绝版，如今都成了焦炭。那些书不仅是他的心血，更是他查案累了倦了时的精神寄托。

起火时，他眼睁睁看着火焰吞噬书架，却无能为力，那种痛楚，锥心刺骨。

“他们要的不是你我的命，是警告。”陈诚之苦笑道，“今日是小厮枉死、书房失火，明日就可能是亲人遭殃、家宅不宁，这是告诉我们，案子查到哪儿该停，就停到哪儿。”

“那陈大人打算停吗？”周三畏问。

陈诚之沉默良久，缓缓摇头：“若停了，那孩子就白死了。若停了，这大宋朝堂，还有何公道可言？”

那一刻，周三畏从这位素来谨慎的刑部尚书眼中，看到了一种近乎悲壮的决心。

轿子突然停下，打断了周三畏的回忆。

“前方何事？”他撩开轿帘一角。

“大人，有人拦路。”赵虎策马来到轿侧，“似乎是两户人家争执，将路堵住了。”

周三畏皱眉：“能否绕道？”

“回大人，此乃通往大理寺最近之路，若绕道需多行两刻钟，且要经过几处僻静巷道，属下等并未提前探查，恐更不安全。”

周三畏沉吟片刻：“去看看，若无大事，令他们速速让开。”

赵虎领命而去。

周三畏透过轿帘缝隙，观察着外面的情况。只见前方约二十丈处，确实聚集了十余人，男女老少皆有，正吵吵嚷嚷。地上横七竖八躺满了板车、麻袋等物，将路堵了个严实。隐约能听到人群中爆出“地基”“院墙”“欺人太甚”等词句，倒真像是邻里纠纷。

然而，多年探案经验让周三畏心中升起一丝警觉。这争执发生的时间地点也太过巧合——偏偏在他上衙必经之路上，偏偏在他手握账册、三司会审的敏感时刻。

“大人，是两户为建房起冲突。”赵虎很快回来禀报，“一方说对方侵占了他家地基三尺，另一方说那地原本就是自家的。双方各执一词，争执不下。现下看到大人轿子，都跪在路中，求大人做主。”

“告诉他们，此事可去临安府衙申诉，本官有要务在身，不得耽搁。”周三畏果断道。

赵虎正要传话，却见那群人中走出一个五十来岁的老者，衣衫破旧但整洁，径直跪到轿前，叩首道：“青天大老爷！小民王老实，家住里仁坊，与邻人李氏为地基之事争执三月有余。临安府衙去了三次，皆因李氏侄儿在府衙当差，每次都不了了之。今日得遇周大人，实乃天意，求大人为小民做主啊！”

言辞恳切，情状可怜。若是平日，周三畏或许会停下问个究竟。但今日……

“王老实，你且起来。”周三畏在轿中开口，“本官确有要案在身，不得耽搁。但你所求之事，本官记下了。你可于明日辰时来大理寺，本官安排人受理。”

这话说得合情合理，既未推诿，又考虑了实际情况。按理说，王老实应该感恩让路。

然而，老者却跪地不起，反而大声哭诉：“大人！明日复明日，小民等不起啊！那李氏昨日已召集工匠，今日就要强行动工了！若今日不能止住，生米煮成熟饭，小民那三尺地基就再也讨不回来了！”

说罢，竟以头抢地，磕得咚咚作响。其余人也跟着磕头哭诉，一时间场面混乱。

周三畏的眉头越皱越紧。

他给赵虎使了个眼色，赵虎会意，上前扶起王老实：“老人家，大人既已答应明日受理，你……”

话音未落，变故陡生！