第17．7章 “我会等，无论多久。”（1/2）
炉火舔舐着信纸的边缘，橘红色的火焰贪婪地吞噬着墨迹，将那些未能说出口的话、那些深藏心底的情愫，一一化作灰烬。
乔南一静静站在香炉旁，看着最后一角信纸在火焰中蜷曲、变黑，最终化为轻飘飘的灰屑，随着炉中热气升腾、盘旋，然后无声地消散在空气中。
就像他们之间，什么都没有留下，又好像什么都留下了。
窗外，南疆的晨光终于穿透雨后的薄雾，洒在湿漉漉的竹叶上，泛起粼粼的金光。新的一天开始了，无论心中有多少未尽的思绪，生活总要继续。
“圣女，早课的时间到了。”
门外传来年轻弟子阿依清脆的声音。乔南一迅速收敛心神，将腕间的玉蝉往袖中藏了藏，确保不会被人看见那微微发烫的异样——昨夜写下那封信时，相思断肠蛊感应到她剧烈的心绪波动，玉蝉便一直温热不散。
“就来。”她应了一声，声音平静无波。
推开竹门，清晨湿润的空气扑面而来，带着泥土和草木的清新气息。月眠谷的清晨总是这样宁静而美好，远处传来溪流的潺潺声，近处是鸟儿婉转的啼鸣。几个年轻的女弟子已经等在院中，见到她出来，纷纷躬身行礼。
“今日继续学习‘灵犀蛊’的炼制。”乔南一走向谷中的教学场地——一片开阔的草地，四周种满了用于蛊术的各种药草，“灵犀蛊可用于族人间的短距离传讯，关键在于蛊虫之间的共鸣......”
她的声音清冷而平稳，讲解细致入微，手指在药草间穿梭，展示着每一种材料的特性和处理方法。弟子们认真聆听，偶尔提出问题。一切都如往常一样，井然有序。
只有乔南一自己知道，她的心并不完全在这里。
讲解的间隙，她的目光会不由自主地飘向北方——那是中原的方向，是雪霁城的方向，是......他在的方向。袖中的玉蝉时不时传来微弱的温热感，提醒着她那个远在千里之外的人，也许此刻也正因思念或痛苦而心绪不宁。
“圣女，这味‘月见草’的用量是否需要调整？”阿依的声音将她拉回现实。
乔南一迅速收敛心神，仔细查看了阿依手中的材料：“减三分即可，过量会影响蛊虫的活性。”
早课持续了一个时辰。结束后，乔南一没有立即离开，而是独自一人在药圃中漫步。这里种植着上百种蛊术所需的珍稀植物，有些是她从南疆各处寻来的，有些则是从中原甚至更远的地方带回的。每一株植物都有她的心血，都承载着她对月眠谷的责任。
手指拂过一株开着淡紫色小花的“忘忧草”，乔南一的动作微微一顿。这种草药有安神静心的功效，但也有人说，长期服用会让人渐渐淡忘情感。她曾经想过尝试，但最终还是放弃了。
“如果连痛都忘记了，那曾经的爱又算什么？”她轻声自语，收回了手。
“圣女又在自言自语了。”一个温和的声音从身后传来。
乔南一转身，看见巫老拄着蛇头杖，缓步走来。这位看着她长大的长者，眼中总是充满了睿智与慈悲。
“巫老。”她微微躬身。
巫老走到她身边，目光也落在那株忘忧草上：“还在想他？”
乔南一没有否认。在巫老面前，她不需要伪装。
“放下，不是说忘记。”巫老缓缓道，“而是学会带着那份记忆继续前行。南衣，你做得已经很好了。”
“可我......”乔南一垂下眼眸，“有时候还是会痛。”
“那就痛吧。”巫老的声音平静如水，“痛说明你还活着，还有感受的能力。月眠谷的圣女，从来都不是无情的石像，而是有血有肉的人。”
乔南一抬起头，眼中闪过一丝波动。
“今天下午，北山的瑶族部落派人送来消息，说族中有人染了怪病，希望我们能派人去看看。”巫老转移了话题，“我想让你去一趟。”
“我？”乔南一有些意外。北山瑶族部落距离月眠谷有三日路程，通常这种外出的任务会交给其他弟子。
“你需要出去走走。”巫老看着她，“离开月眠谷，去看看外面的世界，见见不同的人。一直困在这里，你会把自己困死的。”
乔南一沉默片刻，最终点了点头：“好，我去。”
三日后，乔南一带着两名年轻弟子来到了北山瑶族部落。这个部落位于深山之中，与世隔绝，民风淳朴。部落族长亲自迎接他们，脸上写满了担忧。
“圣女能来，真是我们的福气。”族长是个六十多岁的老者，头发花白，但眼神依然锐利，“染病的是我的小孙女阿朵，已经昏睡五日了，我们试了各种办法都没用。”
乔南一跟随族长来到一间竹楼。房间里，一个七八岁的小女孩安静地躺在床上，面色苍白，呼吸微弱。床边坐着一位中年妇人，应该是女孩的母亲，眼睛红肿，显然已经哭了很久。
“让我看看。”乔南一在床边坐下，轻轻握住女孩的手腕。她的指尖搭在脉搏上，同时调动体内灵力，探查女孩的状况。
片刻后，她微微蹙眉。女孩的脉象紊乱，体内有一股阴寒之气盘踞不散，但这并非普通的病症。
“阿朵生病前，可曾去过什么特别的地方？”乔南一问。
女孩的母亲擦了擦眼泪，想了想说：“五天前，她和几个孩子去后山的‘禁地’玩了。我们警告过他们很多次，那里不能去，可孩子们总是不听话......”
“禁地？”乔南一追问。
族长叹了口气：“那是我们部落的祖坟所在，据说埋着一位百年前的大祭司。传说那里有诅咒，擅自闯入的人会遭到不测。我们一直严禁族人靠近，尤其是孩子。”
乔南一心中有了猜测。她让众人退出房间，只留下自己和两名弟子。
“准备‘驱阴蛊’。”她对弟子说，“这不是普通的病，是阴气入体。”
驱阴蛊是月眠谷专门用来驱散阴邪之气的蛊术，炼制过程复杂，需要七种阳性草药和三种至阳的蛊虫。乔南一亲自操作，手法娴熟，每一个步骤都精准无误。
两个时辰后，蛊成。那是一只金色的小虫，散发着温暖的光芒。乔南一将蛊虫置于女孩的额头，口中念诵着古老的咒文。金色蛊虫缓缓融入女孩的皮肤，女孩的身体开始微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。
突然，女孩猛地睁开眼，发出一声尖叫。一团黑气从她口中喷出，在空中盘旋片刻，然后消散无踪。
“阿朵！”女孩的母亲冲进房间，抱住刚刚苏醒的女儿，喜极而泣。
乔南一缓缓站起身，感到一阵疲惫。驱阴蛊消耗了她不少灵力，但看到女孩苏醒，一切都值得。
“谢谢圣女！谢谢圣女！”族长激动得老泪纵横，“您救了我孙女的命，是我们整个部落的恩人！”
当晚，部落举行了盛大的庆祝活动。篝火在村中央的空地上熊熊燃烧，瑶族男女身着传统服饰，围着篝火唱歌跳舞。乔南一被奉为上宾，坐在族长身边，面前摆满了各种美食。
“圣女，请尝尝我们瑶族的糯米酒。”族长亲自为她斟酒。
乔南一接过酒杯，轻抿一口。酒香浓郁，带着糯米的甜味，入喉温暖。她已经很久没有这样放松过了，在南疆的深山里，远离中原的纷扰，远离那些让她心痛的回忆。
篝火旁，一对年轻男女正在对唱情歌。男孩歌声嘹亮，女孩声音婉转，两人眼中只有彼此，那份纯粹的爱意让乔南一不由得看呆了。
曾几何时，她也曾幻想过这样的简单与纯粹。不需要考虑身份地位，不需要背负责任使命，只是两个人，两颗心，相知相守。
袖中的玉蝉突然微微发烫。乔南一心中一紧，知道是远方的他又在思念或痛苦。她下意识地按住玉蝉，却无法阻止那股温热感透过皮肤，直达心底。
“圣女不舒服吗？”族长关切地问。
“没事。”乔南一摇摇头，勉强笑了笑，“只是有些累了。”
她起身告辞，回到为她准备的竹楼。关上门，隔绝了外面的欢声笑语，世界一下子安静下来。月光从窗棂洒入，在地上投下斑驳的光影。
乔南一取出玉蝉，放在掌心。在月光下，玉蝉泛着温润的光泽，那些古老的虫鸟纹路仿佛活了过来，在玉石表面缓缓流动。她能清晰地感受到，另一枚子蛊此刻正经历着剧烈的情绪波动。
“赵安元......”她轻声唤出这个名字，声音中带着自己都不愿承认的眷恋与痛苦。
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