第16．7章 野狐岭的风（1/2）

第四日清晨，天刚蒙蒙亮，突厥使团的车马仪仗，便已整齐列于长安城外长亭。鸿胪寺官员依礼相送，场面看似隆重，却隐隐透着一股紧绷的气氛。

使团正使阿史那律神色沉稳，与送行官员周旋应酬，言谈举止不卑不亢。副使阿史那云亦在使团中，他换回了突厥服饰，深蓝色锦袍，腰束革带，神情平静，只是目光偶尔掠过长安城巍峨的城墙，带着一丝不易察觉的复杂。

苏轻媛并未前来送行。按制，她无此必要，且谢瑾安的警告犹在耳边。她只站在太医署内一座较高的阁楼上，遥望着使团远去的烟尘，心中默默祝祷。陈景云安静地侍立在她身后。

“师父，阿史那医官……能平安归来吗？”陈景云低声问。

苏轻媛沉默片刻，轻声道：“但愿天佑仁者，人助善行。”她没有说更多，但紧握栏杆的手指，微微泛白。

使团离京的消息，如同投入湖面的石子，迅速在相关各方激起反应。

二皇子府，沉香阁。陆峻得知使团如期出发，脸上并无喜色，反而更加阴沉。阎冲回报，与“一阵风”的最后一次指令传递已确认，对方表示一切就绪。“腐骨蚀心散”也已交付。但不知为何，陆峻心头那缕不安却愈发浓重。谢瑾安这几日太过安静了，安静得反常。

镇北侯府，谢瑾安接到使团出城的禀报后，只对赵霆说了一句：“告诉王铮，鱼儿已离港，按计划收网。”

紫宸殿，陆淮之在早朝后听了沈濯的简报，只淡淡颔首，便转而与几位重臣商议南方漕运疏通之事，仿佛北境即将发生的一切，不过是日常政务中微不足道的一环。

使团车马辚辚，向北而行。起初几日，行程顺利，沿途州县依礼接待，虽稍显冷淡，却也无甚刁难。但越是靠近边关，气氛便越是凝滞。沿途所见军镇营垒，戒备明显森严了许多，往来商旅也稀稀落落。塞北的风，已带着明显的寒意与肃杀。

阿史那律兄弟的警惕心也提到了最高。随行的突厥护卫皆是从各部族挑选的精锐，此刻更是打起十二分精神，日夜轮值，眼观六路，耳听八方。阿史那律将那份“厚礼”——一种草原秘制的、燃烧后能迅速产生大量刺激性浓烟并伴有刺耳尖啸的求救信号——分发给最可靠的几名亲卫，严令非到生死关头不得使用。

第七日午后，使团抵达朔州。按照计划，他们将在此休整一日，补充给养，然后启程穿越最后一道险关——野狐岭，之后便是相对开阔的草原地带，接近突厥势力范围。

朔州刺史依例接待，安排使团入住驿馆。当晚，阿史那律接到通报，朔州折冲府都尉王铮将军前来拜会。

王铮年约四旬，身材魁梧，面容刚毅，一身戎装，风尘仆仆，见面便拱手道：“阿史那正使，王某奉命巡边至此，得知使团途经，特来拜会。野狐岭一带近日不甚太平，偶有流寇出没，王某已加派兵马沿途清剿，但为保使团万全，明日使团过岭时，王某将亲率一队骑兵在前开路护送，不知正使意下如何？”

这番话说的冠冕堂皇，既是表达关切，也是表明周朝边军已掌握情况并有所部署。阿史那律心中一动，仔细打量王铮。此人眼神坦荡，语气诚恳，与那些敷衍推诿的鸿胪寺官员截然不同。他忽然想起弟弟阿史那云提及，谢瑾安似乎与这位王将军颇有交情。

“王将军美意，本使感激不尽。”阿史那律还礼，“有将军虎威护送，我等自然安心。只是不知将军所说的‘不甚太平’，具体是指……”

王铮压低声音，正色道：“不瞒正使，近日确有一股来历不明的马贼在野狐岭附近流窜，人数约三五十，颇为凶悍，似有目标。王某已布下眼线，只是尚未能将其一网打尽。使团车马显眼，不可不防。明日过岭，请正使务必令车队集中，护卫收紧，紧跟王某前锋。若有变故，王某自当竭力周旋。”

话说到这个份上，几乎已是明示。阿史那律心中了然，知道这王铮多半便是谢瑾安安排的后手，至少也是知情者。他郑重拱手：“如此，便有劳王将军了！我使团上下，皆听将军调度。”

王铮又与阿史那律约定了一些明日行军的细节，便告辞离去。

王铮走后，阿史那律立刻召集心腹，将王铮来访及所言尽数告知。“明日过野狐岭，便是图穷匕见之时。”阿史那律沉声道，“王铮应是友非敌。但战场之上，瞬息万变，我们不可全然依赖他人。所有人，检查兵器马匹，备足箭矢饮水。忽尔罕，你带十人，专门护卫二公子，无论发生何事，务必保他周全！”

“是！”众人凛然应诺。

阿史那云也在场，闻言道：“兄长，我亦能自保，不必……”

“听令！”阿史那律斩钉截铁，“你是部族的希望，是未来与中原沟通的桥梁，不容有失！”

阿史那云看着兄长不容置疑的眼神，只得将话咽回，心中却是暖流涌动，也感到了沉甸甸的责任。

这一夜，朔州驿馆内外，看似平静，实则暗藏机锋。突厥使团灯火通明，护卫巡逻严密。朔州折冲府的兵马，也在王铮的调度下，进行着不为人知的最后布置。

而在野狐岭那险峻幽深的山谷密林中，“一阵风”冯奎及其手下三十余名亡命徒，也已悄然进入预先选定的伏击位置。这里是一段“之”字形盘山道的中间凹地，两侧山崖陡峭，林木茂密，前方道路狭窄，后方是一段较长的上坡，正是打伏击的绝佳地点。

冯奎检查着手中的强弓和淬毒的箭镞，脸上横肉抖动，眼中闪烁着贪婪与凶光。阎冲许诺的黄金和塞外的安乐窝，就在眼前。

至于袭击的是不是突厥使者，会不会引起两国争端，他根本不在乎。干完这一票，远走高飞，谁还管他洪水滔天。

他也收到了那份阴毒的“腐骨蚀心散”，用油纸包着，揣在贴身内袋。阎冲交代，若事有不谐，或被擒，便想办法将此物撒出或混入饮水，足以让一片区域内的人畜短时间内毙命毁迹，制造混乱，方便他脱身或同归于尽。

“兄弟们，都检查好家伙，藏严实了！”冯奎低声吩咐，“明天晌午过后，使团就该到了。听我号令，先射马，再杀人！尤其是那辆最华丽的马车，里面坐的肯定是大人物，重点招呼！得手后，按计划路线撤，到老鸹沟汇合分金子！”

匪众低声应和，各自隐入岩石树丛之后，如同潜伏的毒蛇，只等猎物踏入陷阱。

他们不知道的是，在他们头顶上方数十丈的悬崖隐蔽处，以及更外围的山林间，另一些眼睛，正冷冷地注视着他们的一举一动。王铮派出的精锐斥候和神射手，早已就位，如同耐心的猎手，等待着收网的信号。

夜色，在野狐岭呜咽的山风和隐隐的杀气中，缓缓流逝。

东方天际泛起第一缕鱼肚白。

晨光刺破塞北天空的阴云，照亮了朔州城古老的城墙。突厥使团的车马在王铮所率百名朔州骑兵的引领下，缓缓驶出城门，向着北方苍茫的群山进发。

阿史那律骑马行在车队中段，他今日换上了一身便于行动的皮质猎装，腰佩弯刀，神情冷峻，目光锐利地扫视着道路两侧。阿史那云则按照兄长的命令，留在那辆外观普通却内部加固过的马车中，由忽尔罕等十名最精锐的护卫紧紧拱卫。

王铮一马当先，走在队伍最前面。他看似随意地观察着地形，实则心中绷紧了一根弦。根据昨晚最新情报，“一阵风”的人马已全部进入预设伏击位置。他麾下的暗线也已就位。今日这野狐岭，注定不会平静。

队伍沉默地前行，只有车轮辘辘、马蹄嘚嘚以及北风掠过荒原的呼啸声。越靠近野狐岭，地势越是崎岖，道旁的植被也从低矮的灌木逐渐变为茂密的松林与突兀的岩石。天空不知何时又积聚起厚重的铅云，光线晦暗，山风穿谷而过，发出凄厉的呜咽，更添几分肃杀。

午时刚过，队伍进入了野狐岭最险要的那段“之”字形盘山道。道路在此变得狭窄，仅容两车并行，一侧是陡峭的山崖，另一侧则是深不见底的沟壑。王铮抬手示意队伍放缓速度，提高警惕。

阿史那律的手按上了刀柄。护卫们也都屏息凝神，握紧了武器。

就在车队大部分进入那片凹地，前队即将开始爬坡时——

“咻——！”

一声尖锐的唿哨陡然划破山谷的寂静！

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