第1章 篇的（2/2）
晋阳驿馆的灯火，是否也如这金陵的雨夜一般孤寂？她的信，她的药，她的钗，正穿越这绵绵春雨，朝着北方，朝着那个受伤的身影，疾驰而去。千里之外的牵挂，在这一刻，沉重得如同实质，却也成为了支撑彼此熬过艰难时光的唯一光亮。半年之期，似乎变得格外漫长。而重逢的祈盼，在血与药的警示下，变得更加迫切而沉重。
青烟带着那盒寄托了苏轻媛全部心焦与祈盼的伤药和金钗，在连绵春雨中消失。接下来的日子，对苏轻媛而言，每一刻都像是在炭火上煎熬。晋阳的每一丝风声，都仿佛带着血腥与药味，沉沉地压在她的心头。
她夜不能寐，食不知味，原本就清瘦的身形更显单薄。那支金雀衔梅钗不在发间，妆奁深处那个锦囊却愈发沉重，里面除了过往的甜蜜花笺，如今又多了一张染血的浣花笺和几片被血渍浸透的赤芍枯瓣。
她常常在深夜取出，指尖抚过那潦草颤抖的字迹，心便如被无形的手攥紧，疼痛难当。唯有那粒刻着「元夕灯暖」的珍珠，被她贴身藏着，在掌心捂得温热，成了支撑她熬过漫漫长夜的一点微光。
日子在焦灼的等待中缓慢爬行。金陵城迎来了初夏，蝉鸣聒噪，绿荫渐浓。苏府后院的梅树早已褪尽残红，换上了浓密的绿叶，再也寻不到一丝冬日的痕迹。苏轻媛坐在梅树下，望着那枝曾被谢瑾安称为“岁寒友”的枯梅，心中空茫一片。枯枝依旧，故人何在？
终于，在谢瑾安信中断绝近一个月后，一个闷热的午后，青烟几乎是踉跄着冲进了后院，脸上汗水和泪水混在一起，声音嘶哑却带着狂喜：
“小姐！小姐！晋阳！晋阳来信了！是天竹！天竹亲自回来了！”
苏轻媛猛地站起身，眼前一阵眩晕，扶住梅树才勉强站稳。她看到天竹——那个总是机灵沉稳的小厮，此刻形容憔悴，眼窝深陷，嘴唇干裂，一身风尘仆仆的短打沾满泥灰，显然是日夜兼程、马不停蹄赶回来的。他见到苏轻媛，“扑通”一声跪倒在地，双手高高捧起一个用油布仔细包裹的扁平木盒，声音沙哑哽咽：
“苏小姐！世子…世子让小的务必亲手交给您！世子他…他好了！伤口在收口了！能下地了！”天竹的眼泪终于忍不住滚落，“世子说，多亏了小姐的药和钗！玉露生肌散救了急，清心丸退了高热，那老参吊住了精神！世子让小的告诉小姐，‘钗在人在，安已无恙，归期可待！’”
“钗在人在……”苏轻媛颤抖着手接过那个尚带着天竹体温的木盒。盒子上有刀剑划过的痕迹，边角也磕碰得厉害，显然这一路护送，亦是险象环生。她深吸一口气，几乎是屏着呼吸打开盒盖。
首先映入眼帘的，是那支金雀衔梅钗。红宝石雀眼依旧璀璨，珍珠梅蕊依旧莹润，只是钗身似乎被仔细擦拭过，却仍能看出曾经沾染过些许尘灰和汗渍。钗被一根细细的红绳系着，红绳的另一端，连着一张崭新的浣花笺。
笺纸上的墨迹是熟悉的沉稳有力，虽略显虚弱，却已不复前信的潦草颤抖：
「轻媛卿卿：
晋阳一劫，恍如隔世。药至如卿亲临，钗悬于榻前，雀目灼灼，如卿殷殷目光，令安不敢懈怠分毫。玉露生肌，神效非凡，清心固本，老参续命。卿之深恩，刻骨铭心。左肩箭创已收，筋骨无损，唯余些许皮肉之痛，不足挂齿。赤芍虽残，卿心已鉴。安在此养伤，兼理父命琐务，不敢懈怠。归心似箭，奈何路途尚远，恐需待夏末秋初。望卿珍摄，勿再忧心。画中之雀，振翅欲飞，安心领神会。待归时，定亲为卿簪此钗，共赏金陵秋月。 瑾安 顿首」
信笺的右下角，没有画，却用极细的朱砂，点了一颗小小的、饱满的心形。那一点朱砂红，如同暗夜中的星辰，瞬间点亮了苏轻媛积郁已久的阴霾。
她紧紧攥着信笺和金钗，泪水终于决堤，却是欢喜的泪水。他好了！他真的好了！字里行间，那个沉稳冷静、会牵挂她、会安抚她的谢瑾安又回来了！那颗小小的朱砂红心，更是胜过千言万语，将她所有的担忧、思念、后怕，都化作了滚烫的暖流。
“青烟，快带天竹下去梳洗休息，用最好的饭食，请府医看看有无伤病！重重赏！”苏轻媛的声音带着哽咽，却充满了劫后余生的喜悦和力量。她将金钗紧紧贴在胸口，那冰凉坚硬的触感，此刻却成了最熨帖的温度。
有了谢瑾安平安的确信，接下来的等待虽然依旧漫长，却不再是无望的煎熬。苏轻媛的心境如同被雨水洗过的天空，渐渐明朗起来。她开始有心思打理庭院，跟着母亲学习管家庶务，甚至重新拿起画笔，心境不同，笔下的花鸟也多了几分生气。
她将谢瑾安寄回的金钗重新簪回发间，每日对镜理妆时，看着雀眼红宝石的光芒，心中便充满了笃定。她继续通过天竹这条隐秘的线传递书信，内容也轻松了许多。她会画下庭院里初绽的紫薇，题上「夏木阴阴可人」；会描摹自己新绣的一方“金雀栖梅”帕子；甚至将听闻的几件金陵趣事写成小段子，只为博他养伤时一笑。
谢瑾安的回信也日渐规律，字迹愈发稳健有力。他讲述晋阳的风土人情，讲述伤愈后策马郊野的畅快，讲述处理公务的琐碎与心得。偶尔，信笺中会夹着一片北地特有的枫叶书签，或是一小块带着松香气息的墨锭。每一份小小的礼物，都跨越千山万水，承载着他无声的思念和分享的喜悦。
时光在尺素传情中悄然流逝。蝉声渐歇，梧桐开始飘落第一片黄叶。金陵城的秋意，带着桂子的甜香，悄然弥漫。
这一日，苏轻媛正在窗前临帖，青烟几乎是蹦跳着进来，脸上是抑制不住的兴奋，手里捏着一张与以往不同的、带着官府火漆印的短笺：
“小姐！镇国公府！是镇国公府正式的拜帖！国公爷和世子……已平安抵京！国公爷派人送帖，说明日巳时，阖府登门，拜谢老爷夫人！”
“啪嗒”一声，苏轻媛手中的紫毫笔落在宣纸上，洇开一大团墨迹。她猛地站起身，心口像被什么东西狠狠撞了一下，咚咚咚地狂跳起来，几乎要跃出胸腔。回来了！他终于回来了！不是信笺上的只言片语，不是想象中的身影，是切切实实的、踏上了金陵土地的他！
巨大的喜悦瞬间淹没了她，随之而来的却是近乡情怯般的慌乱。明日！镇国公阖府登门！这绝非寻常往来，而是带着“拜谢”之意的正式拜访！这意味着什么？两家关系将彻底明朗？国公爷的态度……她下意识地抚上发间的金雀钗，指尖触到那微凉的珍珠，才稍稍定下心神。无论如何，他回来了，平安地回来了，这比什么都重要。
这一夜，苏府上下灯火通明。苏夫人亲自指挥着仆役洒扫庭除，准备明日待客的茶点果品，连苏翰林也难得地放下书卷，捋着胡须在厅中踱步，眉宇间既有欣慰也有一丝凝重。苏轻媛的闺房内，灯火摇曳。她坐在妆台前，看着菱花镜中自己泛着红晕的脸颊。青烟捧出了好几套新制的秋装，樱草色太嫩，藕荷色太素，黛青色又略显沉闷……最终，她选了一件雨过天青色的云锦长裙，颜色清雅，恰似御史府月洞门下初见的那个身影腰间香球的色泽。发间，自然还是那支金雀衔梅钗，红宝石雀眼在烛光下熠熠生辉。
“小姐，您看这耳坠配这对翡翠水滴可好？还是这对珍珠的？”青烟比划着。
苏轻媛摇摇头，从妆奁最深处，取出了那粒刻着「元夕灯暖」的珍珠。她让青烟用极细的金链子将它系好，做成了一枚小巧别致的珍珠坠子，轻轻戴在了耳垂上。冰凉的珍珠贴着温热的肌肤，仿佛连接着过往无数个思念的日夜。
翌日，天高云淡，秋阳和煦。
苏府正厅，气氛庄重而隐含期待。巳时初刻，门外传来车马停驻的声响和整齐的脚步声。管家高声通传：“镇国公、世子到——！”
苏轻媛随着父母起身相迎，垂首敛目，心却提到了嗓子眼。她听到沉稳有力的脚步声踏入厅堂，带着久居上位的威严，那是镇国公。接着，是另一个熟悉的、步伐略缓却异常清晰的脚步声——是他！她几乎能感受到那道目光落在自己身上，带着灼热的温度。
“苏大人，苏夫人，冒昧登门，叨扰了。”镇国公的声音洪亮而客气，带着沙场历练出的沉稳。
“国公爷言重了，您与世子大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请上座！”苏翰林连忙还礼。
一番寒暄见礼，众人落座。苏轻媛始终垂着眼，却能清晰地感觉到对面那道目光，如同实质般落在她的发间、耳畔。她微微抬眸，飞快地瞥了一眼。
谢瑾安就坐在镇国公下首。他穿着一身墨蓝色锦袍，身姿依旧挺拔如松，只是面容清减了些许，下颌的线条更加分明，眉宇间沉淀了几分浴火重生后的内敛与坚毅。他的脸色已恢复红润，眼神却比离京前更深邃，此刻正一瞬不瞬地望着她。四目相接的刹那，苏轻媛清晰地看到他眼底翻涌的、几乎要溢出来的思念、感激和一种难以言喻的深沉情感。他的目光在她发间的金钗和耳垂的珍珠坠上流连片刻，嘴角勾起一丝几不可察的、温柔至极的弧度。
“此次北行，犬子在冀州遇险，幸得苏小姐及时援手，赠予灵药，才得以转危为安。”镇国公的声音将苏轻媛的思绪拉回，只见国公爷神情郑重，目光落在她身上，带着真切的感激，“老夫身为人父，感激之情，无以言表。苏小姐蕙质兰心，高义薄云，实乃瑾安之幸，亦是我镇国公府之幸。” 这番话，分量极重，无异于公开认可。
苏轻媛忙起身，盈盈一礼：“国公爷言重了。世子吉人天相，轻媛不过是尽了绵薄之力，实在不敢当国公爷如此赞誉。”她声音清越，举止从容，雨过天青色的裙裾随着动作轻轻摆动，耳畔那颗小小的珍珠坠子也微微晃动，在秋阳下折射出温润的光泽。
谢瑾安的目光一直追随着她。待她落座，他才缓缓开口，声音低沉悦耳，带着一丝不易察觉的沙哑，却清晰地传入每个人的耳中：“苏小姐救命之恩，瑾安没齿难忘。那支金钗，在晋阳病榻前，便是瑾安熬过伤痛、盼归金陵的明灯。”他顿了顿，目光灼灼地看着她，“钗已完璧归赵，然其中情义，瑾安此生，必以真心相报。”
此言一出，厅内一片寂静。这已近乎是当众的承诺了。苏夫人眼中露出欣慰，苏翰林捋须的手微微一顿，神色复杂。镇国公看了儿子一眼，并未出言阻止，反而微微颔首，眼中闪过一丝了然与默许。
接下去的交谈，围绕着北地风物、京中近况，气氛渐渐融洽。苏轻媛偶尔应答几句，得体大方。她能感受到谢瑾安的目光不时落在自己身上，带着毫不掩饰的专注和温柔。当丫鬟奉上苏轻媛亲手调制的桂花蜜茶时，谢瑾安端起茶盏，深深嗅了一下那清甜的香气，抬眼看向她，轻声道：“此茶清甜，恰似某日梅溪雨后，溪畔之息。”
苏轻媛耳尖微热，垂眸浅笑。这句只有他们两人能懂的暗语，如同投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。他记得，他都记得。那些花笺传情、梅溪共饮、雨中赴约的点点滴滴，从未因时间和距离而褪色。
镇国公府一行并未久留，礼节性地用过茶点，便起身告辞。苏家父母送至府门。
临上马车前，谢瑾安脚步微顿，回身看向站在父母身后的苏轻媛。秋日的阳光洒在她身上，雨过天青色的衣裙衬得她肌肤胜雪，发间的金雀钗和耳畔的珍珠坠交相辉映。他深深地看着她，仿佛要将这睽违半年的身影，刻入心底。千言万语，最终只化作一句低沉而清晰的话语，穿过些许距离，清晰地传入她耳中：
“苏小姐，明日未时，西郊梅溪，老地方，可好？”
苏轻媛的心猛地一跳，抬眸迎上他深邃而期待的目光。她看到了他眼中尚未完全消散的疲惫，也看到了那不容错辩的、浓烈如酒的情意。她轻轻颔首，唇角弯起一抹清浅却无比坚定的笑容，用只有他能读懂的口型，无声地应道：
“好。”
谢瑾安眼中瞬间光华大盛，如同拨云见日。他不再多言，转身上车。马车辘辘驶离，扬起细微的尘土。苏轻媛站在原地，目送着车驾消失在长街尽头，指尖轻轻拂过耳垂上那粒温润的珍珠。
梅溪之约，不再是雨中的仓促相见。这一次，是劫波渡尽后的重逢，是心意昭然后的期许。秋日的梅溪，虽无雪也无梅，但那溪水，那山石，那凉亭，都承载着他们之间太多无法言说的情愫。
她知道，明日，将是另一个开始。