第2．2章 新的盟友（1/2）

三人借着夜色掩护，沿着来时的小径急速撤退。赵安元的呼吸越来越沉重，额头上渗出细密的冷汗。乔南一搀扶着他，能感觉到他手臂上的伤口在微微发热，毒素正在缓慢扩散。

老渡翁在前方开路，手中的竹竿不时点地，探查着前方的陷阱。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，时刻警惕着四周的动静。

前面就是瘴气林了，老渡翁低声道，跟紧我，这里的瘴气比来时更浓了。

林中雾气弥漫，能见度极低。腐烂的树叶和沼泽散发出的恶臭令人作呕。乔南一将尧叔给的药包取出，分给两人含在口中，以抵御瘴气的侵袭。

突然，老渡翁停下脚步，做了个噤声的手势。远处传来细微的脚步声和低语声，隐约可见几点火光在雾中晃动。

是神医谷的追兵，老渡翁压低声音，他们带着獒犬，循着血迹追来了。

赵安元咬牙道：是我连累了你们......

乔南一打断他：现在不是说这个的时候。前辈，可有办法避开？

老渡翁沉吟片刻，指向左侧：那边有一处沼泽，我们可以从那里绕过去。不过要小心，沼泽中有毒蟾和吸血藤。

三人改变方向，潜入更深的林中。沼泽地泥泞难行，每走一步都要小心翼翼。赵安元的伤势使他行动更加迟缓，乔南一不得不半扶半抱着他前进。

突然，赵安元脚下一滑，险些陷入泥潭。老渡翁眼疾手快，竹竿一伸，将他拉回实地。

小心些，老渡翁警告道，这沼泽深不见底，一旦陷进去，神仙难救。

就在这时，远处传来犬吠声，越来越近。

他们追上来了！乔南一低声道。

老渡翁眼中闪过一丝决然：你们先走，我断后。

乔南一正要反对，老渡翁却摇头道：不必多说，老夫自有脱身之法。记住，往北走三里，有一处山洞，我们在那里会合。

说罢，他不容分说，转身迎向追兵的方向。乔南一咬咬牙，搀扶着赵安元继续前行。

乔南一扶着赵安元在密林中艰难前行。赵安元的意识已经开始模糊，全靠意志力在支撑。

坚持住，乔南一低声鼓励，就快到了。

终于，在穿过一片茂密的灌木丛后，他们找到了老渡翁所说的山洞。洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。

乔南一将赵安元安置在洞内干燥处，仔细检查他的伤势。伤口周围的紫黑色已经扩散，毒素正在向心脉蔓延。

必须尽快处理，乔南一自语道，从怀中取出金创药和解毒丹。

她先是用清水清洗伤口，然后小心翼翼地剜去腐肉。赵安元在剧痛中闷哼一声，额头上渗出更多冷汗。

忍着点，乔南一轻声道，毒素必须彻底清除。

处理完伤口，她将解毒丹碾碎，敷在伤处，然后用干净的布条包扎好。

做完这一切，乔南一才松了口气，靠在洞壁上稍事休息。洞外传来淅淅沥沥的雨声，夜色更深了。

天快亮时，洞外传来三长两短的敲击声——是老渡翁约定的暗号。

乔南一警惕地握剑来到洞口，确认来人才放下心来。

老渡翁浑身湿透，但神情轻松：追兵已经被我引开了。他们现在往南边去了，短时间内不会找到这里。

他看到赵安元的情况，皱眉道：毒素扩散得比想象中快。必须尽快回到尧小子那里。

乔南一点头：等雨小些我们就出发。

老渡翁从怀中取出几个野果：先填填肚子。这一路不会太平，得保持体力。

三人简单用了些野果，稍事休息。雨势渐小后，他们再次上路。

返回的路程比来时更加艰难。赵安元的伤势需要不时停下来处理，而神医谷的追兵虽然被引开，但仍可能随时出现。

途中，他们经过一个小村庄。老渡翁建议在此稍作休整，补充些干粮和药材。

村庄很小，只有十几户人家。村民们看到外来者，都露出警惕的神色。老渡翁上前与村长交涉，用一些银钱换来了食物和干净的饮水。

在村中，他们听到了一个令人不安的消息：神医谷正在悬赏捉拿三个盗宝贼，赏金高达千两白银。

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