第14章 各怀心思（1/2）
月光，如同一位沉默的观察者，将其清冷的光辉均匀地洒向大地，却无法赋予万物同等的情感。它照亮了游子的归途，也掩映了暗处的密谋；它见证了花前月下的温情，也冷眼旁观着不为人知的交易。这一夜，月光之下，并非尽是诗意与安宁。
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在繁华城池的边缘，一片被遗忘的角落，月光在这里显得格外吝啬，只在残破的屋檐和杂草丛生的院落间投下斑驳的碎影。一个黑色的身影，如同融入夜色的猎豹，正以一种异常轻盈而坚定的步伐移动着。他的动作流畅而精准，对这片区域的每一处断壁残垣、每一个视觉死角都了如指掌，仿佛这是他早已刻入骨髓的领地。夜行衣紧贴着他精悍的身躯，随着他的移动，隐约勾勒出充满爆发力的肌肉线条。他周身散发着一种与周遭破败环境格格不入的神秘与危险气息，若有旁观者，定会忍不住探究这暗夜行者的身份与他背负的使命。
只见他在一堵高墙下略一停顿，身形微蹲，随即如同鬼魅般猛然窜起，足尖在墙壁上几个难以察觉的借力，双手便已悄无声息地扣住了墙头。他谨慎地观察片刻，确认无误后，身形一翻，便如一片落叶般飘入了墙内——那里，是城中一位显赫官员的私邸。
府邸内戒备看似森严，但黑影总能于巡逻卫士交错的间隙中穿行，他的呼吸被压得极低，脚步声几不可闻。最终，他目标明确地潜入了一间位于庭院深处的书房。书房内没有点灯，只有微弱的月光透过窗棂，勉强勾勒出家具的轮廓，以及一个背对着门口、融入更深厚黑暗中的身影。
黑影进入后，立刻单膝跪地，头颅微垂，以一种刻意压低的、带着恭敬的声音禀报：“主人，他们查到‘天机医道’了，线索指向明确，比我们预计的快了许多。是否需要我出手干预，清除痕迹？”他的声音平稳，但字里行间透着事态紧急的意味。
黑暗中的人影似乎动了一下，传来低沉而富有磁性的声音，这声音带着一丝不易察觉的凝重：“没想到，他们的动作竟然如此之快……看来，我们都小觑了对方的决心和能力。”他略作停顿，仿佛在快速权衡利弊，随即命令道，“暂时不要急于出手，以免打草惊蛇，暴露我们的关注。当务之急，是先将墙上的那幅《溪山行医图》销毁掉。那里面藏着的秘密，绝不能让他们得到。”
“遵命，主人。”下属没有任何迟疑，干脆利落地应道。他起身，迅速而无声地走到墙边，精准地取下那幅看似普通的山水行医图，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，将些许液体倾洒其上。画作迅速蜷曲、焦化，最终化为一小撮灰烬，被他小心地收入一个特制的皮囊中。做完这一切，他再次向黑暗中的身影行礼，然后如来时一般，悄无声息地退出了书房。
房间内再次被深沉的寂静所笼罩。黑暗中的身影缓缓转过身，月光恰好在此刻偏移，照亮了他半边脸庞——那是一张饱经风霜却依旧威严的面孔，眼神锐利如鹰隼，此刻正凝视着窗外如水的月华，深邃的瞳孔中仿佛有风暴在酝酿，一个关乎无数人命运的重大计划，正在这静谧的月光下加速推进。
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与此同时，在远离城池喧嚣的荒郊野岭，同样的月光，透过茂密枝叶的缝隙，洒在一座年久失修的破庙上。庙宇的残破与周围的寂静，构成了一种令人不安的氛围。
乔南一和赵安元经过一整日马不停蹄的赶路，已是人困马乏。眼见天色彻底暗下，前不着村后不着店，只得选择在这处破庙暂歇。夜晚的山林，并非完全死寂，远处偶尔传来的不知名兽吼，以及风吹过林梢带来的呜咽声，更添了几分阴森。
赵安元仔细检查了破庙的四周，眉头微蹙，语气带着惯有的警觉：“南一，这里地势偏僻，庙宇残破，易于藏匿，恐怕不太安全，我们还是轮流守夜，小心为妙。”他习惯性地将手按在腰间的短剑上，目光如炬地扫视着每一个阴暗的角落。
乔南一相较于赵安元的谨慎，则显得更为洒脱和务实。她卸下身上的行囊，仔细找了一块相对干燥、远离漏风处的角落，拂去表面的尘土和落叶，然后才坐了下来，轻轻捶打着有些酸胀的小腿。“安元，你太紧张了。正是这种无人愿意踏足的地方，反而更安全些。况且，我们赶了一天的路，体力消耗极大，若不休息好，明日如何应对可能出现的险情？疲劳赶路，才是大忌。”她的声音带着一丝疲惫，但逻辑清晰，眼神在昏暗的光线下依然明亮。
赵安元知道她说得在理，无奈地摇了摇头，走到她身边坐下，依旧保持着警惕的姿态：“总是你有道理。但愿今夜无事……”
他的话音未落，庙外突然传来一阵极其轻微，但在他耳中却清晰可辨的脚步声！那脚步声并非野兽，而是刻意放轻的人类的足音！
“谁？！”乔南一反应极快，几乎在声音入耳的瞬间便已弹身而起，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定破庙那摇摇欲坠的门口，右手也已悄然摸向了藏在袖中的匕首。赵安元也同时起身，与她背对背站立，形成防御姿态。
“是我。”一个略显低沉却熟悉的声音从门外传来，打破了紧张的气氛。紧接着，一个穿着灰色劲装的人影缓缓从阴影中走出，踏入庙内微弱的月光中。来人面容普通，属于丢入人海便难以辨认的类型，但那双眼睛却异常沉静。
“墨影？”乔南一辨认出来人，是她私下联系的信得过的情报探子，但语气并未完全放松，依旧带着审视，“你来干什么？”她与墨影的交易向来隐秘，此次突然在此地现身，必有缘由。
墨影似乎习惯了她的态度，微微扯动嘴角，算是笑了笑，言简意赅：“自然是来给你送消息的。你之前重金委托我调查的那件事，有结果了。”
乔南一的脸色略微缓和了一些，但眼神中的警惕并未完全消退：“噢？什么消息？”她心中已有预感，可能与那本失踪的医书有关。
赵安元也好奇地凑近几步，眼中流露出期待。他深知乔南一为了追查此事付出了多少心血。
墨影压低声音，确保话语只在三人之间流转：“你让我查证的那本《天机医道》下册是否真的在神医谷前谷主隐居处失踪一事，我已经多方核实，消息确凿无误。上册据说仍在现任谷主手中，但下册，确实在前谷主隐居的‘忘忧谷’失去踪迹，时间点就在前谷主仙逝后不久。”
尽管早有心理准备，但听到确切消息，乔南一的眼神还是瞬间黯淡下来，她沉默了片刻，消化着这个信息。这意味着，她们的追寻方向是对的，但竞争者也早已出现。她向墨影微微点头，从怀中取出一小袋银钱递过去：“有劳了，这是余下的酬金。”
墨影接过钱袋，掂量了一下，也不多言，只是抱拳道：“消息已带到，二位保重。”说完，便如来时一般，悄无声息地退入庙外的黑暗中，仿佛从未出现过。
等人彻底离开后，破庙内重新恢复了寂静。乔南一缓缓吐出一口浊气，才对身旁面露忧色的赵安元解释道：“是关于那本《天机医道》下册失踪一事。墨影在江湖上以消息准确着称，他既然确认，那此事八成是真的了。看来，除了我们，还有其他人也在寻找它，而且动作可能比我们更快。”
“保不齐，销毁线索、抢先一步的就是刚才城里那伙人！”赵安元语气带着急迫，“我们必须加快速度了。根据墨影之前提供的零散信息和我们的推断，最后可靠的线索指向神医谷前谷主晚年隐居的‘忘忧谷’，就在北边。据说那里地势极为险要，人迹罕至，甚至传闻有猛兽盘踞，想要找到医书，绝非易事。”
乔南一点头，走到破庙门口，望着远处在月光下显得朦胧而神秘的山峦轮廓，轻轻叹息：“忘忧谷……我曾听师父提起过，那是前谷主为了避开谷中俗务，精心挑选的安养之地，入口隐蔽，内里却别有洞天。只是师父也警告过，谷内路径复杂，且确有凶兽，非熟悉路径者不可轻入。”她的眼中闪过一丝对师父的怀念，随即被更坚定的神色取代，“但正如你所说，那本医书记载的不仅是绝世医术，更可能关乎一些能动摇国本、救治万千黎民的秘辛，我们绝不能放弃。”
赵安元走到她身边，与她并肩而立，声音沉稳而有力：“不管怎样，我们都要去试一试。明天一早我们就出发，尽快赶到忘忧谷。不过今晚，我们必须好好休息，养精蓄锐，前面的路还很长。”
乔南一回头看他，眼中闪过一丝暖意和默契：“好。”
夜色渐深，破庙里弥漫着一股混合着尘土和草木气息的宁静。两人重新找了个背风的角落，靠着斑驳的墙壁坐下。经历了白日的奔波和夜晚的惊扰，疲惫感如潮水般涌来。他们靠在一起，互相传递着体温和支撑，闭上眼睛，渐渐进入了梦乡。
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