第158章 风云暗涌（上）（1/2）

六月十五，科尔沁草原。

天似穹庐，笼盖四野。夏日的草原绿得耀眼，牛羊如珍珠般散落在无垠的碧毯上。但这片宁静之下，暗流正在涌动。

巴特尔——科尔沁部最年轻的那颜（贵族）——骑在一匹枣红马上，眺望着南方长城蜿蜒的轮廓。他今年二十五岁，脸上有两道交错的刀疤，是去年秋天与察哈尔部争夺草场时留下的。此刻他手里捏着一封羊皮信，信上的满文他认不全，但信使传达的意思很清楚：

大清摄政王多尔衮，愿以战马五百匹、铁甲三百副、白银五万两，换取科尔沁骑兵袭扰明朝宣府、大同防线。事成之后，劫掠所得，七成归科尔沁。

“那颜，明军的长城不好打。”一个老牧民策马过来，脸上皱纹深如沟壑，“去年冬天，咱们的小股人马试过，明军的火器太厉害，还没靠近就倒下一片。”

巴特尔咧嘴笑了，露出被马奶酒染黄的牙齿：“不攻长城，咱们绕过去。”

“绕？”

“你看。”巴特尔马鞭指向西方，“长城到杀虎口就断了，那里是土默特部的地盘。土默特早就归附明朝，但去年林丹汗的遗孀归附后，土默特人心浮动。咱们从那儿过去，不走关口，走山道。”

老牧民眯眼望去。杀虎口西边是连绵的阴山余脉，山势险峻，但确实有古道可通。

“可那是土默特的地盘……”

“所以要先见土默特的那颜。”巴特尔收起羊皮信，“备马，带上礼物。告诉阿布（父亲），我去土默特走一趟。”

“那颜，太危险了！土默特人要是翻脸——”

“那就看谁刀快了。”巴特尔眼中闪过狼一样的光，“大清给的条件，土默特不心动？明廷给他们的，不过是些茶叶布匹。大清给的，可是真金白银、战马铁甲。”

他调转马头，对身后的亲卫道：“选二十个最勇猛的勇士，带上最好的刀，最快的马。再备十车礼物：茶叶五十斤，绸缎二十匹，还有……从汉人商队抢来的那面铜镜。”

“那颜，那铜镜您不是要送给萨仁格日勒的吗？”亲卫小声提醒。萨仁格日勒是巴特尔心爱的姑娘，草原上最亮的明珠。

巴特尔沉默片刻：“先办事。等抢够了，我给萨仁格日勒抢十面镜子。”

马蹄声踏破草原的宁静。巴特尔带着二十骑，向西驰去。夏日的风拂过草浪，送来远处牧人苍凉的歌声：

“天上的鸿雁啊，向往南方；草原的勇士啊，心向刀枪……”

鸿雁南飞，是为了过冬。

而勇士出征，是为了……活下去。

草原的冬天一年比一年冷，草场一年比一年瘦。不抢，就只能饿死。

这就是草原的法则。

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同一日，南京，贡院街。

孙传庭站在新挂起的“江南格物学堂”匾额下，看着门前稀疏的报名人群。六月初一学堂开张时，他预期至少有五百人报名，可十天过去了，登记在册的只有一百二十七人。

而且这一百二十七人里，大半是穷苦人家的孩子，识字的不足三成。那些世家子弟、书香门第，一个都没来。

“督师，这样下去不行。”陪同的应天知府低声道，“江南士绅明面上不敢对抗，暗地里都在抵制。臣听说，他们给族中子弟下了死命令：谁敢进格物学堂，逐出家族，从族谱除名。”

孙传庭面无表情：“还有呢？”

“还有……民间谣言四起，说格物学堂是‘工匠之学’，学了会折寿，会断子绝孙。更离谱的是，有人说学堂里教的是‘西洋妖术’，要用童男童女炼药……”

“妖言惑众。”孙传庭冷笑，“查谣言源头了吗？”

“查了，但查不到。都是市井传言，今天这个人说，明天那个人传，抓不住把柄。”

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