第168章 战争的遗产（2/2）

“五年。”陆啸点头，“东平府百姓，过得如何？”

程万里支支吾吾：“还……还行吧……”

“还行？”陆啸从怀中掏出一本账簿，“这是从你府衙搜出的税赋记录。东平府五年来，田赋加了三次，商税加了两次，还有各种杂捐——程知府，你这‘还行’，百姓怕是受不起啊。”

程万里扑通跪倒：“陆首领明鉴！下官也是不得已啊！朝廷每年催缴，蔡太师那边还要孝敬，下官若不收税，如何交代……”

“所以你就压榨百姓？”陆啸冷笑，“程万里，你可知东平府五年间，有多少百姓因税赋过重而家破人亡？有多少人卖儿卖女？这些，你的账簿上可记了？”

程万里瘫软在地，面如死灰。

陆啸站起身，走到窗边：“按梁山的规矩，贪官污吏，该杀。”

程万里浑身一颤，涕泪横流：“陆首领饶命！下官愿献出全部家产！愿为梁山效劳！下官熟稔政务，精通刑名，对您有用啊！”

“你的家产，我们已经收了。”陆啸转身，“至于你的本事——梁山确实缺治理人才，但你这样的人，我不敢用。”

程万里眼中刚升起一丝希望，又熄灭下去。

“不过我不杀你。”陆啸道，“你虽贪，但据查未亲手害过人命。死罪可免，活罪难逃。即日起，你去垦荒营劳作三年。三年后若能改过自新，或可还你自由。”

程万里愣住了。不杀？只是劳作？

“怎么，不满意？”陆啸挑眉。

“满……满意！”程万里连连磕头，“谢陆首领不杀之恩！谢陆首领！”

离开小院，朱武等在外面，笑道：“首领这处置，倒是新鲜。”

“杀一个程万里容易，但无济于事。”陆啸道，“让他去垦荒营，一是惩戒，二是给其他官员看——梁山并非一味杀戮，只要不是罪大恶极，都有改过自新的机会。”

朱武点头：“仁义与威严并重，首领高明。”

正说着，燕青匆匆赶来：“首领，军师！山下来了几拨人，说是周边州县的豪强、乡绅，带着礼物来拜见！”

陆啸与朱武对视一笑。

“看，遗产来了。”陆啸道，“走，见客去。”

忠烈堂内，已坐了十几人。有穿着绸缎的乡绅，有江湖打扮的豪强，还有几个小股义军的头领。见陆啸进来，众人纷纷起身行礼。

“各位远道而来，陆某有失远迎。”陆啸在主位坐下，“不知各位此来，所为何事？”

一个胖乡绅率先开口：“陆首领威震山东，我等特来拜会。些许薄礼，不成敬意。”说着奉上礼单。

其他人也纷纷献礼。有送金银的，有送粮草的，还有送马匹兵器的。

陆啸接过礼单，扫了一眼，笑道：“各位客气了。不过梁山有规矩——无功不受禄。这些礼物，还请收回。”

众人一愣。哪有送上门的礼还不收的？

一个独眼豪强抱拳道：“陆首领，实不相瞒，我等此来，一是拜会，二是……想投靠梁山。张叔夜大军一退，朝廷必不会罢休。咱们这些小门小户，若不找个靠山，迟早被官兵剿了。”

其他人纷纷附和。

陆啸沉吟片刻：“各位想投梁山，陆某欢迎。但梁山有梁山的规矩——第一，不得欺压百姓；第二，听从号令；第三，所部人马需接受整编训练。若能守这三条，咱们就是兄弟。”

众人交换眼色，大多点头答应。

独眼豪强又问：“陆首领，不知梁山下一步，意欲何为？”

陆啸站起身，走到堂前悬挂的地图旁：“张叔夜虽退，但朝廷不会善罢甘休。咱们不能坐等官兵再来。下一步——”他手指点在地图上，“东平、济北、宛城，这些州县，该换个天了。”

众人精神一振。

“不过不是硬打。”陆啸笑道，“咱们先礼后兵。派人传檄各处，申明梁山只反贪官、不反朝廷，愿与各地共保乡梓。若官府识相，主动归顺，一切好说；若冥顽不灵——”他眼中寒光一闪，“那就别怪咱们不客气了。”

堂内气氛热烈起来。众人你一言我一语，讨论起如何行事。

陆啸看着这一幕，心中明白——这一战的真正遗产，不是那些军械粮草，而是人心，是声望，是山东这片土地，已经开始真正接纳梁山。

夜幕降临时，客人们才陆续散去。

朱武整理着收到的名册，笑道：“首领，今日这一出，比打十场胜仗还有用。照此下去，不用半年，山东半数州县，都将传檄而定。”

陆啸望向窗外，夜色中梁山灯火点点。

“军师，这只是开始。”他轻声道，“真正的考验，还在后头。朝廷，金国，西夏……咱们的路，还长着呢。”

但至少，第一步，走稳了。