第17章 抉择（2/2）

黄一一和张小五眼中瞬间燃起希望。

但曹昆的话锋随即一转，变得无比锐利和现实：“但不抛弃，不等于要无谓送死！ 你们想过吗？如果我们现在回去，最好的结果是什么？是我们找到钢蛋，然后一起被苏醒的蚁巢大军围困，最终全军覆没！最坏的结果，是我们连钢蛋的面都见不到，就死在半路上！这样的‘不抛弃’，有什么意义？是让钢蛋活着看我们为它死光吗？！”

他的声音不高，却像重锤敲在每个人心上。“钢蛋传递的意念是‘安全’和‘吸收’。我相信它。它比我们想象的更聪明，更坚韧。它既然能在蚁巢中找到一线生机，甚至可能遇到机遇，我们贸然闯入，才是对它最大的干扰和不信任！

”他站起身，目光扫过众人，最终做出决断：“我们会继续前进。但我们不会忘记钢蛋。我会用精神力，在沿途留下最清晰的标记，那是只有它能感应到的路标。这是我们能为它做的，也是唯一能不负它、也不负我们所有人的选择。”

他走到黄一一和张小五面前，拍了拍他们的肩膀，语气缓和下来，带着不容置疑的力量：“活下去，变得更强，走到更高的地方。只有这样，当钢蛋归来时，我们才有能力保护它，不再让它陷入这样的险境。这才是真正的‘不抛弃’。”

曹昆的话，既有铁血的理性，也包含了深沉的情感和长远的考量。他否定了鲁莽的救援，却肯定了钢蛋的价值，并给出了一个充满希望的承诺。

黄一一和张小五沉默了，他们咀嚼着曹昆的话，眼中的激动渐渐平复，取而代之的是一种更加复杂的、混合着理解、不甘和坚定的情绪。他们明白了，曹昆没有抛弃钢蛋，他只是选择了一条更艰难、但也更负责任的路。

第二天清晨，团队拔营启程。气氛虽然因钢蛋的事有些沉闷，但前进的步伐却异常坚定。

按照地图指引，他们沿着地下暗河逆流而上。走了大半日，耳边传来隆隆的水声，越往前走，声音越大，最终震耳欲聋。

穿过一片巨大的、挂满发光藤蔓的石林，眼前景象豁然开朗！

一条雄伟壮阔的地下瀑布，如同银河倒泻，从上百米高的穹顶裂缝中奔涌而下，砸入下方一个巨大的深潭，激起漫天水汽，在周围发光晶体的折射下，形成一道道迷离的彩虹。瀑布的水流并非普通河水，而是蕴含着微弱能量的乳白色液体，使得整个深潭都散发着氤氲的光晕。

而就在瀑布旁，紧靠着崖壁的位置，地图上标注的线路节点清晰可见——

那是一条依着陡峭崖壁开凿而成的、向上蜿蜒的古老台阶通道！

台阶宽约二米，每一级都高大而厚重，充满了岁月的沧桑感，石质与之前发现的遗迹颇为相似，表面覆盖着滑腻的青苔和些许水生蕨类。它起始于深潭边缘，沿着瀑布旁的崖壁盘旋而上，直没入瀑布后方水汽弥漫、光影扭曲的未知高处。

“就是这里了！”曹昆看着地图，又望向那仿佛通往另一个世界的台阶，精神一振。

穿越蚁巢的生死考验，长达七天的焦灼等待，团队内部的首次分歧……所有的一切，似乎都是为了抵达此地。

新的挑战，就在这瀑布轰鸣声中，在这通往未知之上的古老台阶之前，静静等待着他们。

曹昆回头，最后望了一眼来时的方向，心中默念：“钢蛋，一定要跟上来啊。”

然后，他转过身，目光坚定地看向那雄伟的瀑布和高耸的台阶。

“检查装备，保持警惕。”

“我们，上去！”