第二百四十三章 铁坚迷茫（2/2）
秦管家扶起付昭，“大人可曾受伤”
付昭揉了揉后腰，道“无妨，天雪路滑，竟没站住。”
秦管家对旁边侍卫道，“去查，哪里来的小贼！”侍卫领命而去。秦管家扶著付昭上了马车，频频告罪。付昭只摆摆手，带著满腹的心事而去。
戌时一刻，一封锦衣卫的白本密报递到了锦衣卫指挥使铁坚的案几上。
自初五日，厂卫入京中各衙门听记来，铁坚还得到了皇帝一个密旨，在京城所有四品以上文官和五军都督府二品以上武官的门口，加强密监。密监之事单独向皇帝呈报。
“付昭”铁坚看著这个名字，眉头一皱。“酉时四刻入，戌时初刻离。”
一会，又一封白本密报而来，这次是刑部尚书张肃，深夜造访次辅袁罡。
这是锦衣卫第一次行如此密监事，却看到了朝廷重臣门之间的如此互动，让铁坚大为震动。此刻他虽不知道付昭见秦烈何事，张肃见袁罡又是为了何事。但是他需要皇帝给他一个明確的指令，他究竟该如何做一时间，铁坚只觉得坐如针毡。
元月初七夜，戌时三刻，养心殿东暖阁。
凛冽的北风卷著细碎的雪沫，敲打著暖阁紧闭的菱槅扇。殿內虽有地龙源源不断散著暖意，驱散了刺骨的严寒，却驱不散一股沉滯的、混杂著药味的凝重气息。空气乾燥而温暖，却莫名地令人呼吸发紧。
皇帝並未安寢，刚从乾清宫寢殿被唤起，只披著一件玄青色暗云纹夹道袍，未系腰带，略显松垮地罩在身上。他坐在临窗的暖炕上，背微微佝偂，脸色在几盏宫灯昏黄的光线下透著倦怠和苍白，眼窝深陷。案几上一碗尚冒著微弱热气的汤药，散发著苦涩的味道。他手中握著一块温热的巾帕，掩著嘴，压抑地咳了几声，声音沉闷，带著胸腔深处的迴响，每一次咳嗽都让他本就疲惫的面容更添一丝憔悴。年近五十，又是寒冬深夜被惊动，这位九五之尊的身体，显然並非铁打。
铁坚一身寒气未散的飞鱼服，恭谨却僵硬地跪在冰凉的金砖地上。殿內的暖意与他內心的惶恐煎熬形成鲜明对比，额角的汗珠在灯光下闪著微光。他第一次执行如此“僭越”的密旨，监视的对象是满朝朱紫，所见之事又如此诡譎，巨大的责任感和未知的恐惧如同冰冷的铁箍，紧紧勒著他的心臟。
“臣铁坚，叩见陛下。深夜惊扰圣驾，臣罪该万死。”声音竭力保持平稳，却掩不住一丝紧绷，在寂静的暖阁里格外清晰。
皇帝放下巾帕，抬起眼，目光像浸了寒冰的秤砣，沉沉落在铁坚身上。那目光里的审视与穿透力，与身体的倦態形成强烈反差。“起来说话。”声音带著咳嗽后的微哑，更显低沉，“何事，值当此刻”
铁坚起身，依旧垂首，从怀中取出一份薄薄的、未署名的白本密报，双手高举过顶。“臣…奉旨行事，有所察报。不敢擅专，特来请旨，后续……当如何区处”他强调了“奉旨”和“请旨”，將那份记录著付昭、张肃深夜行踪的密报，作为惶恐的具象呈现出来。他需要皇帝给他划下一条明確的界限。
甘林无声上前接过密报，转呈御前。
皇帝展开白本，目光平静地扫过。看到“张肃”、“袁罡”时，眼神没有丝毫波动，仿佛早已知晓夜幕下这张必然的棋路。但当视线落在“付昭”、“秦烈”、“酉时四刻入，戌时初刻离”时，捻动巾帕的手指骤然收紧。暖阁內，空气仿佛瞬间凝固，只有皇帝压抑的、几不可闻的呼吸声。
皇帝没有问任何问题。他將密报轻轻合上，置於炕几一角，沾著药味的巾帕再次掩住口鼻，闷闷地咳了两声。待气息稍平，他抬眼看向铁坚，那目光深不见底。
“铁坚，”皇帝的声音带著病中的沙哑和一种难以言喻的阴鬱，“你既奉旨行事，便该知晓，朕要你看的，不是这个。”
“臣明白。”铁坚快速道。
“那你可知当如何作为”
“臣茫然，故深夜惊驾。”铁坚实诚地回答。
绍绪帝指尖在密报的封皮上似有若无地划过，“这只是个影子。半个时辰，若召来问，便可用葫芦话来糊弄朕。这是不够的。影子是虚的，人心……才是实的。要看清人心，有时……得离得近些，再近些。”
铁坚低著头，他又何尝不知道，这些都是虚的。虚的，如何便能说定有问题。
绍绪帝平视著铁坚，他突然想到了陆楣。陆楣此时应该明白自己想要什么了，而铁坚已经做了这个锦衣卫使三年了，还没有学会陆楣那些手腕。绍绪帝的目光仿佛穿透了暖阁的墙壁，投向无边的黑夜，轻轻道：“门缝里能窥见烛光，窗隙里能听到片语。你可明白”
铁坚一脸茫然地抬头。
“……甚至……连那白纸黑字间藏著的心思，也不是不能……拆解出来看看。咳咳……”绍绪帝突然气息不稳，咳了起来。
甘林赶紧上前，给绍绪帝抚著胸口，又给绍绪帝端了温水。
铁坚有点捕捉到皇帝的意思，是要他私自拆阅大臣的私人信件吗他有点不可置信。他的眼中带著震惊，带著困惑，嘴唇微张，一个字都吐不出来地，看向绍绪帝。这个表情仿佛在问，这……这岂是正人君子所为这与他理解的“密监”出入太大了！
皇帝將铁坚的震惊和困惑尽收眼底，眼底掠过一丝极淡的、近乎嘲讽的幽光。他没有解释，也没有逼迫，只是疲惫地挥了挥手，仿佛刚才那番话只是隨口一提。
“宣邓修翼。”皇帝的声音恢復了之前的沙哑平淡，仿佛只是叫个近侍来添茶。
铁坚心里一松，他就知道每到这个时候，皇帝必然会叫邓修翼来。而当邓修翼来时，所有他听不懂的皇帝的话，就有了著落。於是他自然地让到了一边，一起等待邓修翼的到来。
这时，绍绪帝的目光再次投向他，带著不容置疑的威严：“你，退到帷后去。没有朕的旨意，不得出声。”
“这是陛下在防备邓修翼这怎么可能”铁坚心道，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间清醒！他强压下翻腾的思绪和巨大的困惑，躬身领命：“臣遵旨。”
他无声地、几乎是挪动著脚步，退到暖阁深处那道厚重的墨绿色绒帷之后，將自己彻底隱没在阴影里，只留一双充满惊疑不定的眼睛，透过绒帷微小的缝隙，窥视著暖阁中央那位深不可测的帝王。
心跳如擂鼓，冷汗瞬间浸透了內衫。地龙的暖意似乎消失了，只剩下彻骨的寒意，以及对即將到来一幕的、难以言喻的紧张。皇帝对邓修翼的防备，如同一道惊雷，彻底劈开了他之前对朝堂权力格局的认知。
他突然想到初五那天，邓修翼带著皇帝口諭，命锦衣卫与东厂一同“听记”六部！当时他铁坚还曾当面质疑邓修翼，问他“你这是要做权宦吗”。邓修翼当时神色平静，只回了一句：“非是我要做，是陛下要我做。”那坦然的態度，让铁坚一直以为邓修翼是皇帝最信任的心腹，是传递圣意的绝对桥樑！
如今铁坚再回味邓修翼那时的表情，竟然读出了一丝苦涩。铁坚再回想邓修翼从十二月初开始在司礼监养病，初四日出来过一次后，初五日又开始养病。突然间铁坚明白了，所谓的养病到底意味著什么。