第408章 文化差异引波澜（1/2）

沈晏清把那半块焦黑的木牌放在桌上时，手还在抖。

江知梨站在窗边，没有回头。她听见风从檐下穿过，吹动了铜铃，声音很轻。

“他们不肯再谈了。”沈晏清说，“昨夜派去联络的人被拦在门外，对方说我们不守信义，毁了规矩。”

江知梨转身，走到桌前。木牌上的字依旧清晰——别走水路。

她抬眼看他。“船回来了？”

“三艘都靠岸了。”他说，“货全在，没人受伤。可那些商人……态度变了。早上原本要签的契约，现在没人肯提。”

江知梨指尖划过木牌边缘。“谁带头撕的文书？”

“一个叫阿图的。”沈晏清皱眉，“他是那边商队的领头人，脸上有道疤，左眼浑浊。他当着所有人的面把纸扔在地上，踩了两脚，说我们拿命开玩笑。”

“然后呢？”

“没人敢接话。”他说，“其他人跟着起身，直接走了。我让人追出去解释，他们只摇头，有人比划着手势，像是在说‘心不诚’。”

江知梨沉默片刻。“你按原计划准备的条款，有没有改过？”

“一字未动。”他说，“价格、数量、交割时间，全都照你说的写。连用印的位置都没偏。”

“那就是问题不在条文上。”她说。

沈晏清不解。“可他们一开始答应得好好的，为什么一夜之间翻脸？”

江知梨走到屏风后，取来一卷布帛摊开。这是上次交易时对方画下的记号图，上面有五个符号，分别代表货物、时间、地点、见证人和誓言。

她指着第三个标记。“这个点，你放在码头？”

“对。”他说，“我说的是白日交接，阳光下验货，大家都看得见。”

江知梨摇头。“他们不是怕你看不见，是怕鬼看不见。”

沈晏清一怔。

“你选的地方，是旧市口。”她说，“十年前那里死过人，一场大火烧了整条街。他们信这些事，觉得那地方沾了怨气，不能做正经买卖。”

沈晏清愣住。“我不知道这事。”

“他们也没说。”她说，“可对他们来说，这不是小事。你在忌地谈交易，等于告诉他们——你不敬他们的神。”

他咬牙。“那我现在去换地方，重新请他们过来？”

“来不及了。”她说，“你现在低头，他们会觉得你怕了。你强硬，他们又觉得你狂。现在只能换方式。”

“怎么换？”

江知梨拿起笔，在纸上写下两个字：盟誓。

“他们重诺，胜过文书。”她说，“一张纸烧了就没了，可一句话许出去，就得用命还。你要让他们相信，我们的承诺比火印更真。”

沈晏清犹豫。“可我们这边从不行这种礼。万一出错，反而更糟。”

“所以你不适合出面。”她说，“我去。”

他猛地抬头。“您亲自去？可您是主母，身份贵重，怎么能……”

“正因为我是主母。”她打断，“才该露一次面。他们需要看到，这件事背后站着的是谁。不是你一个年轻掌柜，而是一个能定生死的人。”

沈晏清张了张嘴，最终没再反对。

半个时辰后，江知梨换了衣裳，穿了一身鸦青长裙，外罩素灰披帛。发髻简单挽起，插了一支银簪，无珠无玉，干净得像山间初雪。

她带着云娘到了城西会馆。

门口守着两个异族人，穿着粗麻短袍，腰间挂骨刀。看见她走近，一人伸手拦住。

江知梨停下，从袖中取出一块木牌——那是沈晏清早年与他们往来时留下的信物。

那人看了一眼，低声说了句什么，另一人转身进去通报。

片刻后，帘子掀开。

阿图坐在主位，身边站着四名老者。厅内没有桌椅，只有五张矮席，地上铺着兽皮。中央摆着一只陶碗，里面盛着清水，浮着一片树叶。

江知梨走入，脚步未停，直走到离碗三步远的地方站定。

阿图盯着她，没说话。

她开口：“我来，不是为了解释文书。”

众人一静。

“我是来问一句。”她说，“你们想要什么？”

阿图眯眼。“你不懂我们的规矩。”

“我不懂。”她说，“但我愿意学。你们不信纸，那就不用纸。你们信誓，我就立誓。”

厅内无人应声。

她继续说：“我可以当着你们的面喝下这碗水，让天看我的心。若我背信，就让我断子绝孙，家宅成墟。若你们履约，我便以三倍之利相待，世代不欺。”

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