第253章 剿抚并用，平定豪强（2/2）

“那这些药材、铁锭、硝磺呢？别告诉我也是什么西域商队留下的！” “陆文”冷喝。

王守德哆嗦得更厉害了：“这……这些是……是有人让我帮忙收购囤积的……说是有大用，价钱给得高……”

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“谁？！”

“是……是一个叫‘老鬼’的中间人，神出鬼没的，每次交易都在不同的地方，我只知道他背后……背后可能是北边的大人物，或者……或者是山里……”王守德的声音越来越低，充满了恐惧。

“我不敢多问啊大人！他们……他们狠着呢！以前有个管事多嘴问了一句，第二天就……就发现死在河里了……”

山里？北边？

李桐立刻想到了昆吾雪山。

难道，王守德真是那个神秘势力在地方上搜刮物资的白手套？

“那个‘老鬼’，怎么联系？最近一次交易是什么时候？物资运往哪里？”

“陆文”步步紧逼。

“联系……都是他单线找我，在县城‘悦来’客栈留暗号……最近……大概两个月前，运走了一批药材和铁锭，说是……说是走西边的商路，具体去哪我真不知道啊大人！运货的骡队都是他的人，我们的人只送到县界……”

线索似乎指向了一条隐藏在正常商贸下的暗流。

“陆文”不再多问，命人将王守德严加看管，然后对李桐道：“李大人，此案已不单单是抗法清丈。涉及官员勾结、私囤军资、可能通外，甚至牵扯到西北的神秘势力。我必须立刻加及密报灰鹊大人和京城。”

“清丈之事，需加快，但也要提防狗急跳墙。王守德落网，他的同党和背后的人，可能会疯狂反扑。”

李桐神色凝重地点头：“我明白。县衙那边，我也会立刻清理，看看还有多少蛀虫。清丈不能停，停了就前功尽弃，百姓也会失去信心。肃风卫的兄弟们，还请多辛苦，护卫丈量队伍，防止有人破坏。”

“职责所在。” “陆文”抱拳。

接下来的几日，清平县风声鹤唳。

王守德被抄家下狱，其罪状部分公布（隐去了涉及西北的敏感部分），在全县引起巨大震动。

依附于他的几个小地主吓得魂飞魄散，主动带着地契到衙门请求重新丈量，态度配合得不得了。

县衙里也被揪出了两名与王守德勾结甚深的胥吏和一名县丞，全部革职查办。

李桐趁机提拔了几名办事踏实、出身清白的书吏和差役。

清丈工作虽然依旧遇到一些小的阻挠和抱怨，但在肃风卫的护卫和日益明朗的局势下，推进速度大大加快。

越来越多的普通农户听说王家倒了，清丈后赋税可能真的会公平，从最初的畏惧变成了隐隐的期待。

然而，“陆文”和李桐的心头，却笼罩着更深的阴影。

那个神秘的“老鬼”，王守德供出的“山里”或“北边的大人物”，还有那本难以破解的密码暗账……都像是一条条毒蛇，隐藏在暗处，不知何时会暴起咬人。

“陆文”派去“悦来”客栈蹲守的人，一无所获。

那个“老鬼”仿佛嗅到了危险，再也没有出现。

这平静，反而让人更加不安。

就在李桐忙着处理清丈后续，准备将第一批清丈结果造册上报时，一名风尘仆仆的驿卒送来了京城的加急密函，直接交到“陆文”手中。

“陆文”看完密函，脸色变得极其严肃，立刻找到了李桐。

“李大人，京城急令。”

他将密函递给李桐，“陛下和娘娘已经决定，不日将秘密启程，亲赴西北昆吾雪山！”

李桐一惊：“这么快？朝政……”

“朝政由内阁几位心腹大臣暂理。陛下有旨，令我们加快处理此地首尾，务必在十日内，将清丈初步结果、王守德一案卷宗（尤其是涉及西北线索的部分）整理妥当，秘密送往下一个接应点。灰鹊大人会派人来取。” “陆文”快速说道，“此外，还有一个更重要的任务交给我们。”

“什么任务？”

“陆文”压低声音：“陛下怀疑，昆吾雪山之事，可能与当年覆灭的前朝，甚至更早的某些古老隐秘有关，牵涉极广。”

“王守德这条线虽然暂时断了，但他们在这片土地上的经营恐怕不止一处。”

“陛下密令，让我们以清查王守德余党、巩固清丈成果为名，暗中在整个河间府乃至周边州府，秘密调查所有异常的大宗物资流动、地下钱庄、以及……可能与‘昆吾’、‘雪山’、‘神殿’等关键词有关的任何线索、传说、或人员。此事绝密，除你我之外，不得泄露给第三人知晓。”

李桐感到肩头沉甸甸的。

他原本以为只是一场艰难的土地改革，没想到竟卷入了一个可能波及帝国根基的古老谜团。

“下官领命。”

他深吸一口气，郑重答道。

他知道，从这一刻起，他脚下的这片土地，既是新政的试验田，也可能成为一场更大风暴的前沿哨所。

（第253章完）

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