第92章 时空之殿（2/2）
“什么忙？”
“最近瘴林里来了一伙盗匪，抢我们的粮食，杀我们的猎手，还偷走了部落的圣物——一尊蛇神雕像。”阿月眼中闪过恨意，“那尊雕像不仅是圣物，里面还藏着克制瘴气的秘药配方。没有它，今年冬天部落会有很多人死于瘴毒。”
尹桃桃明白了：“你想让我们帮忙夺回雕像？”
“你们是外面的人，熟悉外面的手段。”阿月点头，“而且你们有武功。”她指了指红绫的剑，“我刚才看到了，你们被狩猎队追赶时，那个姐姐的剑法很厉害。”
尹桃桃苦笑：“可我们现在自身难保，还要救人...”
“我可以暂时稳住他的毒。”阿月从腰间取下一只竹筒，倒出几粒黑色药丸，“这是‘续命丹’，能吊住他三天性命。三天内，如果你们能帮我们夺回雕像，奶奶一定会救他。”
尹桃桃看着那几粒药丸，又看看奄奄一息的陶忘川，没有选择。
“好。”她接过药丸，“成交。”
阿月笑了，露出两颗小虎牙：“那我先带你们去部落藏身。狩猎队还在找你们，这里不安全。”
她吹了一声口哨，两只巨大的山猫从林中窜出，吓了尹桃桃一跳。
“别怕，它们是我的伙伴。”阿月拍拍山猫的头，“让它们帮忙背伤员。”
在阿月的带领下，三人带着陶忘川在密林中穿行。阿月对这片瘴林了如指掌，避开所有危险区域和巡逻队。一个时辰后，他们来到一处隐蔽的山谷。
谷中有几十座竹楼，炊烟袅袅，正是苗黎部落的聚居地。
阿月带他们进入最大的一座竹楼。里面坐着一位满头银发的老妇人，脸上皱纹如沟壑，眼睛却锐利如鹰。她手中握着一根蛇头拐杖，目光扫过尹桃桃等人，最后落在陶忘川身上。
“阿月，你带外人回来？”老妇人声音沙哑。
“奶奶，他们能帮我们夺回圣物。”阿月跪在老妇人脚边，快速说明情况。
老妇人盯着尹桃桃看了许久：“外面的人，不可信。”
“我们可以立誓。”尹桃桃上前一步，“以我们所珍视的一切起誓：若帮贵部落夺回圣物，请大巫救我的同伴。若违此誓，天诛地灭。”
老妇人沉默片刻，终于点头：“好。但你们只有三天时间。盗匪的营地在瘴林东边的黑风崖，那里易守难攻，有三十余人，个个凶狠。你们怎么打？”
尹桃桃脑中飞速运转。硬拼肯定不行，只能智取。
“他们抢圣物是为了什么？”她问。
“圣物里的秘药配方，在黑市上能卖千金。”老妇人冷笑，“那群盗匪是受人雇佣，雇主是谁就不知道了。”
尹桃桃想起陶忘川给的铜钥匙，想起他说的话——重莱阁密室里有前朝卷宗。会不会...盗匪的雇主，与前朝余孽有关？
但这个念头一闪而过。眼下最重要的是救陶忘川。
“我需要知道黑风崖的地形，盗匪的巡逻规律，还有他们的弱点。”尹桃桃说。
老妇人眼中闪过一丝赞许：“阿月，把地图拿来。”
竹楼里，油灯燃了一夜。尹桃桃、红绫与苗黎部落的几位猎手围坐研究地图，制定计划。容叔则照顾服下续命丹的陶忘川——药丸见效很快，他的呼吸平稳了些，脸色也恢复了些许血色。
黎明时分，计划敲定。
“就这样。”尹桃桃指着地图上的几个标记，“红绫带一队人从正面佯攻，吸引注意。我带着阿月和几个身手好的，从后山悬崖攀上去，直捣营寨中心。得手后以烟火为号，前后夹击。”
“太危险了。”红绫反对，“小姐，攀悬崖让我去。”
“不，我必须去。”尹桃桃坚持，“盗匪头目见过你，你必须在正面吸引他。而且...”她看向阿月，“只有阿月认识圣物，我需要她辨认。”
阿月点头：“圣物是一尊黑玉蛇雕，一尺高，眼睛是红宝石。”
计划已定，众人分头准备。苗黎部落提供了攀岩用的绳索、毒箭、吹箭等装备。尹桃桃则用现有的材料制作了几个“惊喜”——用竹筒、火药（从驱虫药粉中提取的硫磺和硝石）、碎石做成的简易炸弹。
“这是什么？”阿月好奇地问。
“能制造混乱的小玩意儿。”尹桃桃没有多说。
正午时分，队伍出发。
黑风崖在瘴林深处，是一处陡峭的悬崖，崖顶平坦，易守难攻。盗匪在崖顶搭建了木寨，只有一条山路通往山顶，两侧都是峭壁。
红绫带着十名苗黎猎手，大张旗鼓地从山路进攻，很快与盗匪交上手。箭矢破空声、呐喊声、兵刃碰撞声响成一片。
与此同时，尹桃桃、阿月和五名擅长攀爬的猎手绕到后山。这里几乎是垂直的崖壁，布满湿滑的青苔。
“我先上。”一个猎手将绳索甩上崖顶，套住一块凸出的岩石，开始攀爬。
众人依次跟上。尹桃桃在现代时玩过室内攀岩，但真实的悬崖完全是两码事。她咬着牙，手脚并用，指甲抠进岩缝，一点点向上挪动。
爬到一半时，上方突然传来惨叫——最先上去的猎手中箭了！
“被发现了！”阿月惊呼。
崖顶有盗匪巡逻！几支箭矢射下来，一名猎手中箭坠落，摔在下方的树林里，生死不明。
“继续上！不能停！”尹桃桃咬牙大喊。现在撤退就是活靶子，只有冲上去才有生机。
她加快速度，手掌被岩石磨出血也不管不顾。终于攀上崖顶，刚露头，一把刀就劈了过来！
尹桃桃侧身躲过，软剑出鞘，刺中对方手腕。盗匪惨叫松手，她趁机翻上崖顶，看到眼前景象——崖顶果然有座木寨，寨门口正在激战，红绫那边吸引了大部分兵力，但后山仍有七八个盗匪把守。
“阿月，找圣物！”尹桃桃挡住攻来的盗匪，对刚爬上来的阿月喊。
阿月点头，带着两名猎手冲向木寨深处。尹桃桃和剩余猎手且战且退，将盗匪引向崖边。
“差不多了...”尹桃桃估算着时间，从怀中掏出一个竹筒炸弹，点燃引线，扔向盗匪最密集处。
“轰！”
爆炸声响起，碎石四溅，盗匪被炸懵了。虽然威力不大，但造成的混乱足够了。
趁此机会，尹桃桃冲进木寨。里面一片狼藉，盗匪们没想到后山会被突破，仓促应战。她一路杀到主帐，看见阿月正抱着一个黑布包裹往外冲。
“拿到了！”
“撤！”尹桃桃点燃信号烟火，一道红光冲天而起。
前山，红绫看到信号，大喝：“撤退！”
苗黎猎手们且战且退，盗匪紧追不舍。但尹桃桃等人已从后山悬崖用绳索速降而下，等盗匪追到崖边，只见空荡荡的绳索。
众人会合后，迅速撤离黑风崖。盗匪头目暴跳如雷，却不敢深入瘴林追击——那是苗黎的地盘。
回到部落时已是黄昏。
阿月将黑布包裹交给老妇人。老妇人颤抖着手打开，里面果然是一尊黑玉蛇雕，眼睛是鸽血红的宝石，栩栩如生。
“圣物...回来了...”老妇人老泪纵横，部落众人跪倒在地，高呼蛇神。
尹桃桃顾不上这些，冲到陶忘川身边：“大巫，请履行诺言！”
老妇人擦干眼泪，点头：“拿我的药箱来。”
她检查了陶忘川的情况，眉头紧皱：“毒已攻心，寻常解药无用。必须用‘换血之法’。”
“什么是换血之法？”容叔问。
“将他体内的毒血引出，换入新鲜血液。”老妇人说，“但此法极为凶险，十人中只能活一人。而且...需要有人自愿供血，供血者也会元气大伤，甚至有性命之忧。”
尹桃桃毫不犹豫：“用我的血。”
“小姐不可！”红绫和容叔同时反对。
“我的命是他救的。”尹桃桃伸出胳膊，“而且我年轻，身体好，恢复得快。”
老妇人看着她，缓缓点头：“好。但你要想清楚，一旦开始，就不能停止。你会极度虚弱，可能昏迷数日，甚至...永远醒不过来。”
“我准备好了。”尹桃桃平静地说。
竹楼里点起无数火把。陶忘川被放在竹榻上，尹桃桃躺在他旁边的另一张榻上。老妇人用一把银刀割开两人的手腕，将竹管连接在伤口处，开始施法。
尹桃桃感到血液从体内流出，一阵阵眩晕袭来。她看着陶忘川苍白的脸，默默祈祷：一定要活下来...一定要...
不知过了多久，她眼前一黑，失去了意识。
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再次醒来时，她躺在柔软的兽皮上。阳光从竹窗洒进来，刺得她睁不开眼。
“小姐醒了！”是红绫惊喜的声音。
尹桃桃艰难地转头，看到陶忘川躺在旁边的榻上，虽然仍昏迷，但脸色已恢复正常，呼吸平稳有力。
“他...”
“公子得救了！”容叔哭着说，“大巫说，毒已清除，只需静养数月就能恢复。小姐，你救了公子一命啊！”
尹桃桃想笑，却连嘴角都扯不动。她感觉自己像被抽空了，连抬手的力气都没有。
阿月端着一碗药进来：“奶奶说，你要连喝七天的补血汤，才能下床。”
尹桃桃被红绫扶起，小口喝着苦涩的药汤。虽然虚弱，但心中巨石终于落地。
三天后，陶忘川醒了。
他睁开眼，看到守在床边的尹桃桃，怔了许久，才轻声问：“我还活着？”
“活着。”尹桃桃笑中带泪，“我们都活着。”
陶忘川看着明显消瘦的她，又看看自己手腕上的伤口，似乎明白了什么。他没有说谢谢，只是握住她的手，握得很紧。
又过了五日，陶忘川已能下床走动。老妇人履行诺言，将引魂草的位置告诉了尹桃桃——就在部落后山的祭坛旁，有一小片，三日后正好成熟。
采摘引魂草的过程惊险万分。这种草在成熟瞬间会散发异香，吸引无数毒虫。尹桃桃和红绫穿着特制的防护服，在祭坛旁守了整整一夜，终于在黎明时分，引魂草开花的瞬间将其采摘，封入玉盒。
同时，冷枭和苏锦尘的信鸽也到了。
冷枭的信：“已至雪山，寻得隐锋谷哨站。雪山莲还有五日开花，届时采摘，快马送回。”
苏锦尘的信：“深海珠已得，三日内抵达南疆。等我。”
尹桃桃捧着信，心中涌起暖意。他们这个临时的团队，虽然各有各的困境，但都在为同一个目标努力。
第七日，苏锦尘风尘仆仆地赶到了苗黎部落。
他瘦了，眼下有青黑，衣衫沾满尘土，但那双眼睛在看到尹桃桃的瞬间，亮得惊人。
“桃桃...”他冲过来，将她紧紧拥入怀中，声音哽咽，“你没事...太好了...”
尹桃桃回抱他，嗅着他身上熟悉的竹香，终于感到了彻底的安全。
三味主材齐聚，引魂草也已备好。老妇人亲自开炉炼丹，这是苗黎部落传承千年的古法，需以特制陶罐，文火炼制七天七夜。
这七天，众人在部落中等待。
苏锦尘讲述了回京取珠的经过——荣王妃起初不愿给，那是她母亲的遗物。但听说是救人，且是尹桃桃所求，最终还是答应了。
“母亲说...”苏锦尘握着尹桃桃的手，“等这次事了，让我带你回府，她想见见你。”
尹桃桃心跳漏了一拍。见家长...在这个时代，意义重大。
陶忘川的身体一天天好转，已能正常行走。他常坐在竹楼外，看着瘴林出神。尹桃桃知道，他在想季若枫和沈清漪，在想前朝往事，在想自己的身世。
第七日深夜，丹炉开启。
一颗鸽蛋大小、散发着七彩光晕的丹药静静躺在炉底，异香扑鼻。
老妇人将丹药交给尹桃桃：“让他服下，运功化解药力。此丹药性猛烈，过程极为痛苦，但熬过去，毒就能彻底清除。”
陶忘川服下丹药，盘膝运功。起初平静，但很快，他浑身颤抖，汗如雨下，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。他咬紧牙关，嘴角溢出血丝，却一声不吭。
尹桃桃握着他的手：“撑住...一定要撑住...”
苏锦尘、红绫、容叔、阿月，所有人都紧张地看着。
痛苦持续了整整一个时辰。陶忘川几次濒临崩溃，都在尹桃桃的呼喊中咬牙挺住。终于，他吐出一大口黑血，整个人瘫软下去。
容叔立刻上前把脉，片刻后，老泪纵横：“毒...清了！公子体内的‘灼魂’之毒，彻底清了！”
众人欢呼。尹桃桃抱着虚弱的陶忘川，哭得说不出话。
老妇人却泼了冷水：“毒虽清，但脏腑受损严重，需静养三年，期间不能动武，不能劳神，否则仍有性命之忧。”
三年...但总比死了好。
陶忘川虚弱地笑：“三年就三年。正好...把重莱阁交给桃桃，我偷个懒。”
众人大笑，笑声中满是劫后余生的庆幸。
在苗黎部落又休养了十日后，众人准备离开。临行前，老妇人送给尹桃桃一包种子：“这是引魂草的种子，只能在瘴林生长。你我有缘，赠你一些，或许日后有用。”
尹桃桃郑重收下，又将自己这些天琢磨出的几个实用小发明——改良的渔网、更高效的灶台、简易净水装置——的图纸留给部落，作为回报。
阿月送他们到瘴林边缘，依依不舍：“桃桃姐姐，以后还来看我吗？”
“一定。”尹桃桃抱了抱她，“你也来京城玩，我带你吃好吃的。”
离开瘴林，回到官道。冷枭已等在那里，手中捧着一个玉盒，里面正是雪山莲——洁白如雪，花瓣晶莹剔透，散发着寒气。
“幸不辱命。”冷枭简洁地说。
至此，所有药材齐备，陶忘川的毒也解了。众人商议后决定，先回京城，让陶忘川在重莱阁静养。
回程路上，尹桃桃和苏锦尘并骑而行。
“回京后，你有什么打算？”苏锦尘问。
尹桃桃想了想：“先把忘川安顿好，然后继续我的计划——开店、办学。对了，还有季若枫留下的三千死士，得妥善安置，不能让他们成为祸害。”
“那三千人交给我吧。”苏锦尘说，“我父亲在军中有些人脉，可以将他们编入边防军，戴罪立功。”
尹桃桃点头：“好。还有...你母亲想见我...”
“你准备好了吗？”苏锦尘看着她，“如果没准备好，我可以再等等。”
尹桃桃摇头：“不用等。我准备好了。”
她握住苏锦尘的手，认真地说：“锦尘，有件事我必须告诉你。封印晶体时，我看到了诅咒——‘至亲厄运，挚爱离散’。如果我们在一起，可能会...”
苏锦尘打断她：“我不信诅咒。我只信你。”
“可是...”
“没有可是。”苏锦尘将她的手按在自己心口，“这里，已经认定你了。无论前方是荣华富贵还是刀山火海，我都会牵着你的手走过去。”
尹桃桃眼眶发热，用力点头：“好。我们一起。”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。