＜＜第247章＞＞（2/2）
鼠须商人笑了笑，也不介意陈五的冷淡，付了定金，留下画，又闲聊似的问道：“近日城里可有什么新鲜事？或者……有没有从北边来的、打听太湖或者什么古旧事物的生面孔？”
胤禛心中一凛！这话问得极为突兀且敏感！
陈五手上动作不停，语气依旧平淡：“客官说笑了，每日来往客人众多，小老儿哪里记得清。太湖风光好，打听的人自然多。至于古旧事物，这桃花坞本就是卖旧货的地方，不稀奇。”
鼠须商人盯着陈五看了两眼，似乎没看出什么破绽，这才打了个哈哈：“也是，也是。那我三日后便来取画。叨扰了。”说罢，带着那青年仆役，转身出了店铺。
胤禛看着两人离去的背影，眉头紧锁。这鼠须商人，绝非普通的顾客。他最后那两句问话，明显带着试探和打探的意味！尤其是“打听太湖或者古旧事物的生面孔”……
是往生教的暗探？还是……其他势力的眼线？
他立刻走出里间。陈五也面色凝重地看过来，低声道：“四爷，这人……来者不善。听其口音，像是北直隶一带的。最后那问话，意有所指。”
“嗯。”胤禛点头，“你方才应对得当。但此地恐怕已不安全。那幅画……”
“画无问题，确实是幅古画，只是普通摹本。”陈五道，“但他们可能还会回来，或者留下眼线监视。”
胤禛当机立断：“此地不宜久留。与蒋把头的见面，能否改在别处？或者，我们直接去沙湖滩寻他？”
陈五想了想：“蒋把头脾气倔，冒然前去，恐难如愿。奴才在城西‘水仙庙’有个相熟的火居道士，那里相对清静，或许可以请蒋把头去那里相见。只是需要些时间安排。”
“尽快安排，越早越好。”胤禛道，“另外，通知我们在城外临时据点的人（丙九），提高警惕，若有异常，立刻转移。我们即刻离开这里，在城中另寻一处隐秘地点等你消息。”
“是！”陈五立刻开始收拾，准备从后门离开去安排。
胤禛带着甲三乙七，也迅速从裱画店后门悄然离去，汇入桃花坞复杂如迷宫般的巷弄之中。
刚才那鼠须商人的出现，如同一盆冷水，浇醒了胤禛。苏州的水，比想象中更深，更浑。往生教的反制来得比他预料的更快，或者，还有其他势力也盯上了这里。
他必须更加小心，行动也必须更加迅速。
就在三人穿行于一条偏僻小巷时，走在前面的乙七忽然脚步微顿，低声道：“四爷，有人跟着我们。两个，从裱画店那条街口就跟上了，很隐蔽。”
胤禛心中一沉。果然被盯上了！是那鼠须商人留下的人？还是早就盯上他们入城的？
“不要回头，继续走，找人多的地方绕。”胤禛低声道，同时手已按在了袖中短匕上。甲三和乙七也悄然调整了步伐，一左一右将胤禛护在中间，手也摸向了腰后。
三人不动声色，加快了脚步，拐进了一条相对热闹些的短街，街边有些卖杂货、小吃和算命测字的摊子。他们混入人流，试图甩掉尾巴。
然而，那跟踪者极为老练，始终保持着若即若离的距离，如同附骨之疽。
更麻烦的是，当胤禛他们穿过短街，准备进入另一片巷区时，发现巷口对面，竟然也出现了两个形迹可疑、目光游移的人，似乎在等待着什么。
被包夹了！
“进旁边的茶馆！”胤禛目光一扫，看到街边有一家名为“清韵茶楼”的两层铺面，客人进出不少，立刻低声道。
三人迅速转身，进了茶楼。一楼大厅坐了不少茶客，喧哗嘈杂。胤禛径直走向柜台后的楼梯：“掌柜的，楼上可有雅间？”
掌柜的见他们气度不凡（虽然衣着普通），连忙堆笑：“有有有，二楼‘听雨轩’正好空着，几位客官请。”
三人上了二楼，进了名为“听雨轩”的雅间。雅间临街有窗，用竹帘半掩着。胤禛示意甲三关上门，自己快步走到窗边，透过竹帘缝隙向下望去。
只见茶楼门口，那两拨跟踪的人果然汇合了，一共四人，聚在街对面一个卖糖人的摊子前，装作买东西，目光却不时瞟向茶楼门口。其中一人，正是刚才那鼠须商人身边的青年仆役！
“他们堵住门口了。”胤禛退回桌边，脸色阴沉，“光天化日，他们不敢在闹市公然动手，但显然是要盯死我们，或者等我们落单。”
“四爷，要不要属下出去，引开他们，或者……”甲三眼中寒光一闪，做了个抹脖子的手势。
“不可。”胤禛摇头，“对方人数不明，且在闹市，一旦动手，必惊动官府，我们的身份就可能暴露。而且，还不知道他们背后是否还有更多人。”
他沉思片刻，目光落在雅间的后窗上。后窗外是茶楼的后院和一片低矮的民居屋顶。
“从后面走。”胤禛果断道，“甲三，你留在这里，稍后从正门出去，装作等人或买东西，吸引他们注意。乙七，你跟我从后窗走。”
“四爷，这太危险了！属下跟您一起！”甲三急道。
“听令！”胤禛语气不容置疑，“你身手好，应变快，留下来周旋更合适。记住，不要硬拼，摆脱他们后，到我们约定的备用联络点汇合。乙七，准备绳子。”
甲三知道胤禛决定已下，只得咬牙应下。乙七迅速解下腰间缠着的特制绳索（粘杆处常备工具），一端固定在屋内坚实的桌腿上，另一端抛向后窗。
胤禛和乙七先后顺着绳索，悄然滑落到茶楼后院。后院堆着些杂物，有个侧门通向外面的小巷。两人迅速闪出侧门，融入小巷之中。
几乎在他们离开后窗的同时，雅间门外传来了敲门声和伙计的声音：“客官，您要的茶点来了……”
甲三深吸一口气，调整了一下表情，拉开门，对伙计道：“放在桌上吧。我再等一位朋友，他若来了，引他上来。”说完，他坐回桌边，装作悠闲地喝茶，实则全身肌肉紧绷，耳听八方。
楼下盯梢的人见只有甲三一人从正门出来，在附近转悠了一下又回了茶楼（假装买东西），并未起疑，依旧盯着茶楼正门。
而胤禛和乙七，已在小巷中穿行了一段距离，暂时摆脱了跟踪。
但胤禛的心头，却丝毫轻松不起来。
刚入苏州，行踪就暴露，还被不明势力盯梢围堵。这苏州城，果然已是龙潭虎穴！往生教在此地的势力，恐怕比他预想的还要根深蒂固，反应也更快。
他必须尽快与蒋把头见面，获取太湖的详细情报，然后尽快离开苏州城，返回相对安全的太湖边临时据点，筹划下一步行动。城内，实在太危险了。
“四爷，我们现在去哪？”乙七低声问。
“先去备用联络点，等甲三。然后，看陈五那边的消息。”胤禛沉声道，眼神冷冽如冰。
他抬头看了看苏州城灰蒙蒙的天空。
阳光不知何时又被云层遮住，天色重新变得阴沉。
一场围绕太湖“水镜天”的腥风血雨，尚未正式开启，在这苏州城中，暗处的较量与杀机，却已悄然弥漫。
而他胤禛，已如利剑出鞘，再无退路。
唯有……
披荆斩棘，踏血前行！