第4章 黑焰焚夜（1/2）
第四章：黑焰焚夜
慈宁宫旧址。
漆黑的火焰，如同从地狱裂缝中喷涌而出的毒龙，无声无息地舔舐着这座早已荒寂宫殿的木质窗棂、廊柱，甚至是地面铺陈的金砖。火焰并非炽热的红黄，而是粘稠如墨，跃动间散发出刺骨的寒意，所过之处，木材并未立刻炭化，反而像被强酸腐蚀般迅速变得焦黑酥脆，继而化为灰白色的、散发着刺鼻腥甜的粉尘。没有噼啪的燃烧声，只有一种令人牙酸的、如同千万只虫豸啃噬的细微“沙沙”声，在死寂的夜里格外瘆人。
更诡异的是，火焰仿佛有生命般，避开了一切金属和石质结构，专攻木质和丝织物，且火势并非蔓延，而是从宫殿数个不同方位——尤其是太后旧居内室、佛堂、以及后廊那口被封死的枯井附近——同时“生长”出来，如同某种深埋地底的黑暗种子，在特定的时刻破土而出。
值守的老太监宫女早已吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃出宫门，瘫软在地，指着那吞吐的黑焰，语无伦次。
宇文玺的御驾赶到时，火势已笼罩了大半个慈宁宫主殿。禁军和内侍监的水龙队也已赶到，但普通的水柱浇在那黑色火焰上，竟发出“嗤嗤”的怪响，不仅未能灭火，反而如同油泼，让火焰猛地蹿高数尺！几个靠得太近的救火太监被突然爆开的黑焰沾到衣角，那火焰竟如跗骨之蛆，瞬间蔓延全身！惨叫声撕心裂肺，被火焰吞噬的人体在短短几息内便化为一滩冒着青烟的黑色灰烬，连骨头都未能留下！
“退后！全部退后！不要碰那黑火！”禁军统领目眦欲裂，厉声嘶吼。
“妖火！这是妖火啊！”人群中响起惊恐的哭喊。
宇文玺面色铁青，立于安全距离外，龙目死死盯着那吞噬一切的黑暗之焰。他不懂方术，但也能感受到那火焰中蕴含的、纯粹的恶意与邪毒。这绝非寻常失火！
“张天师何在？！”他厉声问。
“天师在太庙镇压玉玺异动，受了些反噬，正在调息……”赵无极话音未落。
“去请！立刻！告诉天师，慈宁宫有变，需他速来！”宇文玺打断他，同时下令，“传令下去，封锁慈宁宫周边百丈，任何人不得靠近！调集所有库存的沙土、石灰，尝试覆盖灭火！再派人去请钦天监正和几位供奉的道长！”
命令迅速执行，但沙土石灰覆盖上去，那黑焰依旧从缝隙中顽强透出，甚至将沙土也染上一层不祥的黑色。
就在这时，林微也赶到了。她本留在东宫照看宇文霁，但听闻此等诡异大火，实在放心不下。当她看到那吞噬宫殿、散发着寒意的黑色火焰时，心头猛地一跳，一个来自前世的模糊概念闪过脑海——“冷焰”或“阴火”？某些特殊化学物质或极端条件下才能产生的、燃烧温度极低甚至吸热的火焰？但眼前这火焰的破坏性和那明显的邪异气息，远超她的认知。
“皇上，这火……”林微靠近宇文玺，低声道。
“绝非天灾。”宇文玺声音冰冷，“慈宁宫封宫已久，太后移居，何来火源？且这火焰形态诡异，不惧水火，专焚木帛……倒像是……”他想起地宫血池那阴邪的能量，想起玉玺内滋生的残念。
“像是某种被封印的阴邪能量，在特定条件下被释放了出来？”林微接道，她也想到了这点，“慈宁宫地下……或许本就埋着什么？太后移宫，承天环被取走，失去了某种镇压力？”
这个猜测让两人心头更沉。如果慈宁宫地下本就封印着与“圣血”、前朝秘术相关的邪物，那么太后在此幽居数十年，是自愿镇守？还是被迫禁锢？她交出承天环，是出于救孙之心，还是……无意中解开了最后的封印？
很快，张天师在两名道童搀扶下，面色苍白地匆匆赶到。他只远远看了一眼那黑焰，脸色就变得更加难看：“九幽阴火！此乃聚集至阴至秽之地脉煞气，辅以邪法炼制而成的魔焰！专克生气，焚魂蚀骨！此地……此地怎会生出此等邪物？！”
“天师可能扑灭？”宇文玺急问。
张天师仔细观察火势源头，又掐指推算，眉头紧锁：“此火乃自地脉阴窍中喷发，根源在地下。寻常方法难以扑灭。需以纯阳至宝或大法力，强行封堵阴窍，断其源头，再辅以三昧真火（道家真火）炼化残留阴焰。然贫道方才在太庙消耗过巨，恐力有未逮。且……”
他看向那几处主要的火源点，尤其是内室和枯井方向，眼中闪过一丝惊疑：“此地阴窍分布，暗合某种古老邪阵的节点……这慈宁宫，恐怕本身就是一座建立在极阴地脉之上的……‘囚笼’或者‘祭坛’！”
慈宁宫是祭坛？！宇文玺和林微心中剧震。
“可有暂时压制之法？”林微追问，“至少不能让火势蔓延，危及宫城！”
张天师沉吟道：“可尝试以‘离火符’、‘阳雷符’布下‘炎阳锁阴阵’，暂时隔绝阴火外溢，压制其增长之势。但需大量符箓和至少三位功力精深的道友协助，且最多只能维持十二个时辰。十二个时辰内，必须找到并封堵阴窍源头，否则阵法必破，阴火反噬更烈！”
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“需要什么，天师尽管开口！朕立刻调拨！”宇文玺毫不犹豫。
“贫道需回观中取专用符纸朱砂，并召两位同门前来。”张天师快速道，“请皇上先命人以纯阳之物——如烈酒、雄黄、赤硝（朱砂矿）——混合烈性火药，制成简易‘阳爆弹’，投入几处主要火源，或可暂时打乱阴火凝聚，减缓其势。切记，投掷之人需掩住口鼻，且投后速退！”
禁军立刻行动起来。很快，数十个临时捆扎的、内装烈酒雄黄混合火药的皮囊被制作出来。胆大的禁军士兵在盾牌掩护下，冒险靠近，将皮囊奋力投入黑焰最盛的几处窗口、门洞。
“轰轰轰——！”
一连串沉闷的爆炸声响起，火光与黑焰剧烈碰撞，发出如同沸油泼雪的“刺啦”声，大团大团的黑焰被暂时炸散，火势为之一滞，但很快又从地缝、墙根处重新“生长”出来，只是速度似乎慢了一些。
有效！但只是权宜之计。
趁着这短暂的空隙，张天师已带着道童匆匆离去准备。宇文玺则加派人手，继续制作“阳爆弹”轮番投掷压制，同时命人急速清空慈宁宫周边更大范围内的宫殿人员，做好最坏打算。
林微看着那在爆炸中明灭不定、却顽强不熄的黑焰，心中的不安越来越浓。这火焰的出现，与玉玺异动、霁儿不适几乎同时发生，绝非巧合。它们之间，必然有某种内在的、邪恶的联系。
“皇上，”她低声道，“臣妾怀疑，这慈宁宫地下的东西，或许与玉玺内的残念，甚至与莫问天的‘圣血’仪式，同出一源。今夜之变，可能是某种连锁反应。我们处理玉玺的方法，必须重新考虑，或许……需要将这几处‘病灶’联系起来，一并解决。”
宇文玺目光沉沉地看着燃烧的宫殿，缓缓点头：“朕明白。待天师稳住此处火势，朕要亲自审讯太后！她必须说出全部真相！”
然而，没等他们去找太后，移居至乾清宫附近一处僻静偏殿的仁寿太后，却自己走出了殿门。
她依旧穿着素色常服，发髻一丝不乱，手中捻着那串深紫色念珠，脸色是一种异样的平静，甚至带着一丝解脱般的漠然。她在廊下站定，远远望着慈宁宫方向那映红（黑）了半边天际的火焰，久久不语。
负责“保护”（实为监视）她的嬷嬷和侍卫不敢阻拦，只能紧张地跟在身后。
当宇文玺和林微闻讯赶来时，太后缓缓转过身，目光平静地迎上儿子和儿媳的视线。
“火起了。”太后的声音很轻，仿佛在说一件与己无关的事，“该来的，终究还是来了。”
“母后，”宇文玺上前一步，语气带着压抑的怒意与急迫，“慈宁宫地下，究竟藏着什么？这黑焰从何而来？与玉玺、与‘圣血’、与前朝，到底有何关联？！事到如今，您还要隐瞒吗？！”
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