第18章 宫闱夜火（1/2）
第十八章：宫闱夜火
永和宫的夜，静得异乎寻常。
当宇文玺和林微带着冯三娘及一队精锐侍卫赶到时，宫门紧闭，值守的太监宫女们跪在门外，瑟瑟发抖。空气中确实弥漫着一股淡淡的、尚未散尽的焦糊味，但宫墙内外并无明显火光，只有几扇窗户透出零星的、不安的烛光。
“怎么回事？”宇文玺沉声问跪在最前的永和宫掌事太监。
“回……回皇上，”太监声音发颤，“约莫子时初，奴才在廊下值守，恍惚看到后殿西暖阁的窗纸上，有红光一闪，像是……像是烛火倒了的模样。奴才赶紧唤人过去查看，可到了暖阁外，里面却黑着，敲门也无人应。奴才不敢擅闯，便报了坤宁宫……”
“西暖阁？谁住在那里？”
“是……是贤妃娘娘身边的二等宫女彩儿。”
彩儿？又是她！宇文玺和林微对视一眼，都看到了对方眼中的疑窦。
“开门，进去看看。”宇文玺下令。
宫门打开，众人鱼贯而入。永和宫正殿一片冷清，贤妃似乎已经歇下，正殿并无灯火。他们直奔后殿西暖阁。
暖阁的门从里面闩着。冯三娘上前，用匕首轻轻拨开门闩，推门而入。一股更明显的焦糊味扑面而来，还夹杂着一种奇特的、略带甜腥的气味。
室内一片狼藉。桌椅翻倒，一个烛台滚落在地，烛泪泼洒了一小片，将地毡烧焦了一块，但火势显然没有蔓延开来，就已熄灭。窗户紧闭，窗纸完好，并无破损。靠墙的床榻帷幔低垂，里面似乎有人。
“彩儿？”林微唤了一声。
没有回应。
冯三娘示意侍卫戒备，自己上前，用刀尖轻轻挑开床帐。只见彩儿蜷缩在床上，双目紧闭，脸色青白，嘴唇发紫，已然没了气息！她的脖颈处，有一道细细的、深紫色的勒痕！而她的右手紧紧攥着，指缝中露出一角烧焦的纸片。
不是失火，是谋杀！杀人后伪造了烛台倾倒失火的假象！
“封锁永和宫！任何人不得出入！”宇文玺厉声道，眼中寒光四射。竟然有人敢在宫中行凶灭口！
太医很快被召来，查验后确认彩儿是被人用细绳（可能是琴弦、弓弦之类）从背后勒毙，死亡时间大约在亥时末到子时初。她手中攥着的焦纸片，是从一本册子上撕下的，边缘还有未烧尽的部分，上面有零星字迹，似乎是“……药方……三钱……西域……”。纸片被火烧过，又被汗水浸染，字迹模糊难辨。
“药方？西域？”林微心头一跳，看向宇文玺，两人同时想到了那家擅长治疗烧伤喉疾、彩儿今日午后去过的城西药铺！
彩儿果然在传递消息！而她传递的内容，很可能与那家药铺、与那个坛主、甚至与“西域”来的什么东西（毒药？奇药？）有关！现在，她被灭口了！
“搜！仔细搜查彩儿的住处，还有贤妃宫中所有地方！看看有没有其他可疑之物！”宇文玺面沉如水。对手的动作太快，太狠辣了！这边刚查到药铺，那边就立刻灭口，斩断线索！
侍卫们立刻展开搜查。林微则带着云裳和冯三娘，来到正殿求见贤妃。贤妃显然已被外面的动静惊醒，穿着寝衣，披着外袍，脸色苍白地坐在正殿暖炕上，眼中满是惊惧。
“贵妃娘娘……外面……发生了何事？”贤妃声音发抖。
林微看着她，没有直接回答，而是道：“彩儿死了。”
“什么？！”贤妃猛地站起，又因腿软跌坐回去，脸色瞬间惨白如纸，“死……死了？怎么会……”
“被人勒死在房中，伪造了失火现场。”林微仔细观察着她的神情，“妹妹可知，彩儿今日午后出宫，去了哪里？见了什么人？回来后可有什么异常？”
贤妃慌乱地摇头：“臣妾……臣妾不知！她只说去为臣妾买些安神的药材……臣妾今日心神不宁，早早用了安神汤就歇下了……彩儿……彩儿她伺候臣妾多年，怎么会……”她说着，眼泪扑簌簌落下，不似作伪。
“她今日回来，可曾交给妹妹什么东西？或者，说过什么特别的话？”林微追问。
贤妃努力回想，还是摇头：“没有……她只将药材交给小宫女去煎，然后就回房了……对了！”她忽然想起什么，“晚膳前，她似乎有些心神不定，臣妾问了一句，她只说……只觉得宫里最近气氛压抑，有些害怕……臣妾还安慰了她几句……”
害怕？是预感到了危险吗？
这时，搜查的侍卫来报，在彩儿床铺的褥子底下，发现了一个用油纸仔细包裹的、小小的瓷瓶，里面是少许无色无味的粉末。太医验看后，神色凝重：“皇上，娘娘，此物……似是‘梦魂散’的残末。此药少量可致人昏睡、精神恍惚，量大则可令人癫狂甚至致命。配制复杂，其中几味主药，确系西域传来，中原罕见。”
又是西域！又是药！彩儿私藏这种药物做什么？是她自己要用的，还是……替别人保管、传递的？
所有线索，似乎都指向了那家神秘的城西药铺，和那个可能与西域（或塞外）有联系的坛主。
“贤妃妹妹，”林微转向贤妃，语气变得严肃，“彩儿之死，绝非偶然。她可能卷入了一些极为危险的事情。你仔细想想，她近日可有接触什么特别的人？或者，你宫中其他人，可有异常？”
贤妃此刻已是六神无主，哭着道：“臣妾真的不知道……臣妾这几日闭门不出，宫中人也大多安分……若说异常……前两日，有个面生的、像是御膳房的小太监来送点心，说是太后娘娘赏赐，彩儿出去接的，回来时脸色有些不对，臣妾问起，她只说那小太监手脚粗笨，打翻了食盒……臣妾当时也未在意……”
御膳房的小太监？太后赏赐？又是太后！虽然太后如今被软禁，但她在宫中经营数十年，难保没有残余势力或眼线！
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