第38章 艾琳最后的夜晚（1/2）
阿什福德庄园的书房被深夜笼罩，只有壁炉中跳跃的火焰与蒸汽暖气管低沉的嘶嘶声作伴。
维克托独自坐在宽大的书桌前，手中攥著那份足以顛覆一切的绝密档案。
作为一名顶尖的职业杀手，他的第一反应不是情绪崩溃，而是冷静到极点的专业验证。
纸张的质感、印章的凹凸、墨跡的渗透程度……所有细节在他眼中无所遁形。他甚至取来了蒸汽驱动的精密放大镜，一寸一寸地审视。
毫无疑问，这些来自王室秘密档案司的文件是真的。
更让他心悸的是，当中涉及的银行转帐细节，只有当事人或者死者才会知晓，这再次证明了福尔摩斯背后一定有强大的实力，不然的话不可能这么细节。
他的指尖，最终停在调查笔记的字跡上。
艾琳的字。微微向右倾斜的笔锋，还有她在重点旁下意识標註的细小星號……这些细节像淬毒的匕首，瞬间刺穿了他冰封多年的外壳。
他霍然起身，走到墙角的蒸汽保险柜前。齿轮咬合，气压阀释放，厚重的金属门缓缓开启。他从最深处取出一个早已蒙尘的木盒。
里面，是艾琳最后的日记。
他颤抖著，却强迫自己稳定双手，將日记摊开在档案旁。一字一句，互相对照。
艾琳在最后一页写道：“真相骇人听闻……那慈善基金流淌的不是善意，是骯脏的血。受益人名单上有……我不敢相信，但证据確凿。明天，一切將会公之於眾。”
日记至此戛然而止。
第二天，她便在一场“意外”的马车事故中香消玉殞。
维克托猛地闭上双眼，胸腔里那股被压抑了整整八年的剧痛，终於咆哮著试图撕裂而出。
但他只是深吸一口气，用惊人的意志力將那翻江倒海的情绪强行压下，唯有指关节因过度用力而泛出苍白。
记忆，却如决堤的洪流，汹涌扑来——
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十年前贝克大学
那时的阳光，似乎都比现在温暖。年轻的记者维克托，在喧闹的慈善义卖会上，一眼就看见了那个站在人群中发光的女子。
艾琳沃特森。她正为募集贫困儿童资金而奔走，裙摆飞扬，眼眸清澈，里面盛著一种近乎天真的理想主义。
“维克托先生，你也认为这个世界会变得更好，对吗”她笑著问他，那笑容能驱散贝克城终年不散的工业阴霾。
他沦陷了。
婚后的日子蜜里调油。当她怀上伊莉莎白时，他常常將耳朵贴在她微隆的腹部，对著未出世的孩子许下诺言：“爸爸会为你和妈妈创造一个更好的世界。”
那时，他相信未来尽在掌握。
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八年前
“维克托，这不对劲……”艾琳抱著一叠帐目文件，脸色苍白地回到家，“皇家慈善基金的流水，有巨大的漏洞。”
“怎么了”他放下笔，走上前。
“大笔资金根本没有流向孤儿院和学校，它们消失了……最终流向了一些隱秘的私人帐户。”
她抓住他的手臂，声音因愤怒而颤抖，“而基金的监管人之一……是阿尔弗雷德王子。”
维克托的心瞬间沉入谷底。“艾琳，听我说，涉及王室……这太危险了。”
“危险”她抬起头，眼中那簇正义的火焰燃烧得更加炽烈，“如果我们因为危险就沉默，那些等待救助的孩子该怎么办谁又来为他们发声”
“但艾琳我们已经有孩子了，哪怕是为我们的孩子，我不希望你查下去。”
艾琳沉默了，之后的一段时间里她也不再提及这件事。
那一刻，他以为事情可以妥善解决，他爱极了她的固执，也怕极了她的勇敢。
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那一天还是到来了，艾琳坐在书桌前整理最后的证据，蒸汽灯的光线在她专注的侧脸上投下温柔的阴影。
维克托站在门口默默看著她，心中涌起一种莫名的不安。
“都整理好了。“
她轻抚著那个装满证据的公文袋，眼中闪烁著胜利的光芒。
“明天一早，我就把这些送去《贝克城日报》。“
“艾琳...“维克托走上前，从身后环抱住她，“我总觉得有什么不对。要不我们再等等“
她在他的怀抱中轻笑：
“维克托，你知道吗今天我去孤儿院看了那些孩子。小玛丽问我，为什么她们一直等不到新的毯子和书籍。我该怎么回答她说成年人的贪婪夺走了本该属於她的温暖“
艾琳转过身，双手捧著维克托的脸：“我不能让那些孩子继续等下去。“
“但是伊莉莎白也需要她的母亲...“
“正是因为伊莉莎白，我才更要这么做。”
艾琳的眼中盈满泪水。
“我希望她长大后，生活在一个诚实的世界里。一个不会有人因为权势就能隨意践踏弱者的世界。“
她吻了吻维克托的额头：“记住，维克托，无论多难，多危险，对的事情，永远都值得去做。即使...即使我不在了，你也要记住这句话。“
那时维克托以为这只是她的感慨，现在想来，她是否已经预感到了什么
第二天清晨，艾琳穿上了她最喜欢的蓝色长裙——那是他们结婚时她穿的顏色。她抱起还在襁褓中的伊莉莎白，轻轻哼著摇篮曲。
“妈妈要去做一件很重要的事情，“她对著婴儿轻语，“等你长大了，你就会明白，有些事情值得我们去冒险。“
维克托准备陪她一起去，但艾琳拒绝了。
“你在家照顾伊莉莎白，“她整理著公文袋，“我很快就回来。今天晚上，我们一起庆祝正义的胜利。“
临出门前，她回头看了一眼这个家——阳光透过蒸汽驱动的百叶窗洒进来，照亮了婴儿床边的小木马，照亮了书架上他们的合影，照亮了一切美好而脆弱的东西。
“我爱你们，“她轻声说道，然后推门离去。
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