156、查案（2/2）

他何尝不震惊何尝不怕

可他的怕，不是怕案子难办，而是怕御座上那位的眼神——平静、深不见底，却带著不容置疑的意志。

那不是猜忌，不是暴怒。

是看透了一切后的决断，是对任何动摇国本行为的零容忍。

而这，才是最可怕的。

……

锦衣卫这头刚歇了片刻的嗜血巨兽，在毛镶一声令下，立刻以令人胆寒的效率运转起来。

没有喧譁，没有奔走，连脚步声都压得极低。

一切都在死一般的沉默中推进，却快得像暗流涌动的江河。

一道道密令通过最隱秘的渠道发出，如蛛网般悄然罩住整个京城——尤其是那些与六部衙门、地方进京官员有往来的关节要处。

一个多时辰后，成效已现。

城西一处不起眼的宅院地下，一间潮湿阴冷的刑房里，此刻竟点著上等沉香，案上摆著细瓷茶盏、精致点心，反常得瘮人。

地上跪著七八个人，衣衫凌乱、脸色惨白，抖得像秋风里的枯叶。有在京多年、专替各省衙门跑户部打点的富商，也有在吏部、户部混了几十年的老胥吏——个个都是官场油子，深諳其中门道。

可就在半个时辰前，他们还在家里喝茶、算帐、哄孩子，转眼就被“请”到了这儿，连报信的机会都没有。

这就是锦衣卫的手段——不动声色，却让你无处可逃。

毛镶缓步走进来，已换下蟒袍，一身黑衣劲装，腰间佩刀未出鞘，却比出鞘更让人胆寒。

他看都没看地上那些人，径直走到一张椅子前坐下，接过心腹递来的白布，低头慢悠悠擦靴面上不知何时溅到的一滴水。

刑房里静得可怕，只有布擦皮革的“沙沙”声，和那几人强压著的粗重喘息。

良久，毛镶才开口，语气平和得像在街口跟熟人打招呼：

“各位，深夜叨扰，实属无奈。毛某也不想为难诸位。”

他隨手把白布丟开，抬眼扫了一圈，目光不凶，却让所有人脊背发凉。

“只是……这空白盖印文书的事，惹得天子震怒，皇上这几日，连觉都睡不安稳。”

他嘆了口气，像是真为皇帝忧心，又像是替他们惋惜：“皇上睡不好，我这个做臣子的，自然也睡不著。我一睡不著，就想找人聊聊。”

他顿了顿，手轻轻搭上刀柄。

“各位都是明白人，常年跟各衙门打交道，该知道——这天下，什么都能试，唯独皇上的忌讳，碰不得。”

话音落下，他微微一笑：“你们说，是你们的嘴硬，还是……皇上的刀快”

地上几人浑身一颤。

一个头髮白的老胥吏再也撑不住，“咚”地磕下头去，声音带著哭腔：“大人明鑑！小的……小的只是照旧例办事啊！从元朝传下来，几十年了，各地衙门都这么干，绝不敢有欺君之心啊！”

毛镶脸上的表情没变，只把手从刀柄上移开，语气反而温和了些：

“这就对了。早这么说，何苦在这儿闻霉味”

他身子微微前倾，声音压低，却字字清晰：

“毛某向来公道。只要你们把知道的，哪些地方用空印、怎么盖的、谁经手、流程如何、涉及哪些衙门，一五一十说出来，你们就不是罪人，是证人。”

他停了停，目光扫过每一张惊魂未定的脸：

“而证人……是可以活命的。”