第333章 天蟒山风云·虎穴初探（1/2）
一、天蟒地界
天蟒山地界的入口，立着一座三丈高的牌坊。
牌坊以整块青石雕成，历经三百年风雨，依旧巍然屹立。牌坊正中镌刻着四个大字——“天蟒仙域”，字迹遒劲有力，据说是当年拓跋氏先祖花重金请某位天庭大人物题写的。
牌坊下，常年有八名天蟒卫值守，盘查每一个进出之人。
这一日，牌坊下来了两女一男。
为首的是一名白衣女子，容色清丽绝尘，眉目如画，举手投足间透着一股清冷出尘之气。她自称“云瑶”，是来自南疆的散修，听闻天蟒山灵矿盛产上品灵石，特来采购一些。
她身后，跟着一名青衣侍女，面容普通，低眉顺眼，毫不起眼。只有偶尔抬眸时，眼中一闪而过的幽深光芒，才会暴露她并非寻常女子。
再后面，是一名魁梧的汉子，虎背熊腰，浓眉大眼，穿着粗布短褐，肩上扛着一根扁担，扁担两头挂着两个大筐，活脱脱一个寻常脚夫。他低着头，看起来憨厚老实，但那偶尔瞥向四周的眼神，锐利如鹰隼。
正是乔装改扮的狐妗、朔月、白啸岳三人。
值守的天蟒卫打量了他们几眼，目光在狐妗脸上停留得格外久些。
“云游散修？打哪儿来的？”
狐妗盈盈一礼，声音清脆如珠落玉盘：“回禀大人，小女子从南疆来，师从青霞山白云散人。听闻天蟒山灵矿天下闻名，特来采购些上品灵石，炼器之用。”
那天蟒卫盯着她看了半晌，忽然咧嘴一笑：
“采购灵石？小娘子，你这模样，可不像是来采购灵石的。倒像是来选美的。”
他身后几名天蟒卫闻言，都嘿嘿笑了起来。
狐妗面不改色，依旧笑盈盈的：“大人说笑了。小女子蒲柳之姿，哪敢在贵宝地献丑。”
那天蟒卫还想再说什么，旁边一个年纪稍长的扯了扯他的袖子，低声道：“行了，别误了正事。宗主说了，这几日多留神。”
那天蟒卫这才挥了挥手：“进去吧。记住，在天蟒山地界，得守天蟒山的规矩。出了事，没人保你。”
狐妗微微一礼：“多谢大人提醒。”
三人穿过牌坊，踏入了天蟒山地界。
走出十余丈，白啸岳低声道：“那狗东西，方才看你的眼神，真想一拳打爆他的头。”
狐妗摇摇头，传音道：“沉住气。这才刚开始。”
朔月默默走在狐妗身侧，眼角的余光却已将周围的一切尽收眼底。
她看见牌坊后不远处的山壁上，刻着一个巨大的“蟒”字。字迹殷红如血，也不知是用什么颜料涂的。
她看见每隔百丈便有一座哨塔，塔上有天蟒卫值守，居高临下，监视着每一条道路。
她还看见，远处的天际线上，有一座金光璀璨的建筑，悬浮于云海之上，如同天宫落凡尘。
天阙楼阁。
此行的最终目标。
二、一路所见
沿着山道前行，三人越走越心惊。
山道两旁，不时能看见衣衫褴褛的矿工，佝偻着背，挑着沉重的矿石，艰难前行。他们的脸上没有表情，眼中没有光，如同一具具行尸走肉。
一名矿工实在走不动了，放下担子，靠在路边喘息。他瘦得皮包骨头，肋骨一根根清晰可见，嘴唇干裂得起了皮。
“老人家，喝口水吧。”
狐妗取出水囊，递了过去。
那矿工抬起头，看了她一眼，眼中闪过一丝感激，却又飞快地低下头去，声音沙哑得像砂纸摩擦：
“多谢仙姑……但您……您还是快走吧……这地方……不是好人待的……”
他接过水囊，咕咚咕咚喝了几口，然后挣扎着站起身，挑起担子，踉跄着向前走去。
走出几步，他忽然回过头，用极低的声音说：
“仙姑，您长得太俊了……小心……”
说完，他加快脚步，消失在蜿蜒的山道尽头。
狐妗望着他的背影，沉默良久。
继续前行。
路边的村落，触目惊心。
那些房屋低矮破旧，大多是用碎石和黄泥垒成的茅屋，屋顶的茅草已经烂了大半，墙壁上满是裂缝。有的屋子已经塌了半边，只剩下几根歪斜的木桩立在废墟中。
十室九空。
这个成语，此刻有了最直观的写照。
一座座空荡荡的茅屋，无声地诉说着这里发生的一切。
偶尔能见到几个老人，坐在自家门前，目光呆滞地望着远方。他们的眼神空洞，脸上没有任何表情，仿佛灵魂早已被抽走，只剩下一具躯壳还在机械地呼吸。
一名白发老妪坐在废墟前，双手合十，嘴里念念有词。她面前，是一堆焦黑的瓦砾——那曾是她家的房子。
狐妗走过去，轻声问：“老人家，您这是……”
老妪抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊恐，连连摆手：
“没事没事！老身没事！仙姑您快走！快走！”
她挣扎着站起身，踉跄着逃也似的离开，仿佛狐妗是什么可怕的东西。
朔月看着那老妪消失在巷子深处，低声道：
“她在害怕。”
白啸岳咬牙：“怕什么？怕我们？”
朔月摇摇头：“怕我们引来天蟒卫。”
白啸岳沉默了。
远处，天阙楼阁依旧金光璀璨，琉璃瓦折射出七彩霞光，在阳光下熠熠生辉。
而脚下，是满目疮痍，是十室九空，是数万人在黑暗中挣扎求生。
奢靡与苦难，只有一山之隔。
三、归云居
行至山脚，眼前出现一座小镇。
镇子不大，只有一条主街，街道两旁稀稀落落地开着几家铺子——杂货铺、铁匠铺、还有一家挂着“归云居”招牌的酒馆。
这里是方圆百里唯一的落脚点，往来客商、散修、矿工，都会在这里歇脚打尖。
狐妗三人走进归云居。
酒馆不大，稀稀落落地坐着七八个客人。有穿着粗布短褐的矿工，有风尘仆仆的行商，还有几个面色阴鸷、一看就不是善茬的散修。
掌柜是个四十来岁的中年男子，生得白白胖胖，一双小眼睛透着精明的光。他见有客来，连忙迎上前，满脸堆笑：
“三位客官，打尖还是住店？”
狐妗在角落找了张桌子坐下，淡淡道：“先来几个小菜，一壶酒。”
“好嘞！”掌柜转身去吩咐后厨。
白啸岳一屁股坐下，那破旧的木凳吱呀一声，险些散架。他低声道：“这地方，比老子想象中还惨。”
朔月没有说话，只是默默打量着酒馆里的每一个人。
她的目光，在那几个散修身上停留得最久。
那几人穿着相似的黑色劲装，腰间都悬着相同的制式法宝，一看就是某个势力的手下。他们聚在一桌，低声交谈着什么，时不时抬头看一眼四周，目光警惕。
狐妗也注意到了他们。
她端起茶盏，借着喝茶的动作，传音给朔月和白啸岳：
“那桌人，是探子。”
朔月微微点头。
白啸岳低头喝酒，眼中凶光一闪而逝。
很快，酒菜上来了。
一碟酱牛肉，一碟花生米，一碟腌萝卜，一壶浊酒。
狐妗夹了一筷子牛肉，放进嘴里，慢慢咀嚼。
酒馆里很安静，只有偶尔响起的碗筷碰撞声，和那桌散修低低的交谈声。
狐妗竖起耳朵，仔细倾听。
那些散修压低了声音，但以她的修为，依旧能听得清清楚楚——
“……听说了吗？明天又是天阙夜宴了。”
“废话，每月一次，谁不知道。”
“听说这次比上次还热闹，北边几个大宗门都派人来了。”
“那可不，拓跋宗主的面子，谁敢不给？”
“嘿嘿，面子是假，银子是真。那些大宗门，哪个不是冲着云鼎仙阶去的？”
“云鼎仙阶……那地方，啧啧，进去一趟，倾家荡产。”
“倾家荡产还算好的。上月那个散修，你们听说了吗？”
“哪个？”
“就是那个姓孙的。在南边也算有点名气的散修，来云鼎仙阶玩了几把，输光了全部身家，最后把自己老婆卖了。”
“卖了多少钱？”
“三万灵石。”
“三万！他老婆长什么样？”
“听说是个美人，不然也卖不出这个价。结果呢，三万灵石拿回去，又输光了。现在人还在猎场里关着，下个月就当猎物。”
“啧啧，那地方，进去就别想出来。”
“所以啊，咱们看看热闹就行，千万别下场。”
那几人低声笑了起来，笑声中带着几分幸灾乐祸，也带着几分兔死狐悲的苍凉。
狐妗默默听着，脸上不动声色。
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