第198章 峡谷风声与往昔回响（1/2）

砾石镇的低矮石屋间，升起久违的、带着微弱食物香气的炊烟。修复后的“雷吼”装置——现在沙狐更愿意称它为“净化节点”或“清源哨塔”——散发着稳定柔和的淡蓝光晕，如同无形的穹顶，将小半个台地笼罩在内，驱散着夜间荒原的寒意和不详。对于刚刚经历了家园毁灭与残酷迫降的两支队伍来说，这无疑是数日来最安宁的一夜。

然而，安宁总是短暂。废土的生存法则如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，从未远离。

第二天清晨，当沙狐和岩砫在广场上碰面时，两个领导者脸上的表情都不轻松。

“食物储备只够所有人吃五天，而且大多是晒干的苔藓饼和腌制的虫肉，营养和热量都很低。”岩砫开门见山，指着广场角落里那几个半空的石瓮。“水更麻烦，‘雷吼’稳定后，每天产出的净水大约只有十升，勉强够饮用，想种点什么根本不可能。如果没有新的来源，我们撑不过十天。”

沙狐这边的情况同样不容乐观。从铁锈镇带出来的浓缩营养剂早已耗尽，剩余的医疗物资在救治砾石镇伤员后也所剩无几。最重要的是，伤员们需要更营养的食物和持续的药物治疗才能恢复战斗力，否则将成为队伍的沉重负担。

“我们不能坐以待毙。”沙狐看着台地外那片在晨光中显得更加荒凉贫瘠的平原，“必须寻找新的食物和水源。岩砫，这附近除了‘雷吼’的产出，还有其他水源地或者相对安全的狩猎区吗？”

岩砫指向台地东南方向，那里地平线上隐约能看到一道更加深沉的、如同大地伤疤般的阴影。“‘风哭峡谷’。那里有条地下河的一部分会涌出地面，形成几处季节性的水洼和一小片绿洲。峡谷里也有一些耐旱的动植物，是附近部落传统的狩猎采集地。”

“但是，”岩砫的语气沉重起来，“最近两个月，峡谷变得非常危险。进去的小队经常遭遇大规模腐化生物的袭击，而且……”他压低声音，“有人说在峡谷深处听到了奇怪的……声音，像是风声，又像是……低语。还有人说看到了巨大的影子在雾气里移动。我们部落已经很久不敢深入了。‘黑刃’袭击我们之前，就曾有小队发现他们在峡谷边缘活动，不知道在找什么。”

又是“风哭峡谷”，又是“黑刃”。沙狐想起岩砫昨天提到的“金属山脉”传闻，也指向峡谷深处。这个峡谷，显然隐藏着什么秘密，也聚集着危险。

“我们需要补给，也需要情报。”沙狐做出了决定，“组织一支精锐的侦察队，进入峡谷外围，寻找水源和猎物，同时探明‘黑刃’的动向和峡谷深处的异常。不宜深入，以获取必要资源和初步信息为主。”

侦察队很快组建完成。由沙狐、黑隼、陈星野（他的灵视在探查异常环境时不可或缺）、岩砫本人（作为向导和熟悉地形的战士），以及砾石镇另外两名经验丰富、伤势较轻的猎人——一个叫“断爪”（因左手缺了两根手指而得名），一个叫“灰眼”（据说能在黑暗中视物）——组成。阿木、青叶和石锤则留在镇内，协助防御和照顾伤员。

临行前，沙狐将玄匣慎重地交给了青叶保管。“如果镇子遇到紧急情况，或者‘雷吼’节点再次不稳定，试着用它安抚。我们已经建立了初步的连接，它应该会响应你的请求。”青叶郑重接过，她知道这枚小小匣子的分量。

六人小队携带了有限的干粮、水囊、武器弹药（包括两把能量步枪和若干冷兵器），以及一些绳索和简易的攀爬工具，在“雷吼”光芒的目送下，踏下了陡峭的台地，朝着东南方向那道如同大地裂痕般的阴影进发。

通往峡谷的路程大约十五公里，地势逐渐下降，空气变得更加干燥，风势却开始增强，卷起沙粒和细小的碎石，打在护目镜上噼啪作响。周围的景物越发荒凉，巨大的、风化成奇形怪状的红色砂岩开始出现，如同沉默的守卫，注视着这群渺小的闯入者。

“靠近峡谷，风会更大，而且方向变幻不定，声音古怪，所以叫‘风哭’。”岩砫一边走一边解释，“注意脚下，有些地方

随着距离拉近，风果然变得更加猛烈和诡异。它并非持续从一个方向吹来，而是在高耸的岩壁和深邃的裂隙间来回折射、激荡，发出忽高忽低、时而尖锐如哨、时而低沉如泣的呼啸，确实如同万千亡灵在风中哭嚎。“风哭峡谷”名不虚传。

他们抵达了峡谷边缘。这是一道宽达数公里、深不见底的巨大地裂，两侧岩壁陡峭，呈现出暗红与铁锈色交织的狰狞纹理。峡谷底部笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，看不真切。几条蜿蜒曲折、布满碎石的小径，如同巨兽皮肤上的褶皱，通向雾气弥漫的深处。

“水洼和那片小绿洲，在缓的斜坡，“从这边下去。大家跟紧，注意落石和脚下的裂缝。”

小队开始小心翼翼地向下攀爬。风声在耳边呼啸，卷起的沙尘让人几乎睁不开眼。岩壁陡峭湿滑（某些背阴处长有滑腻的苔藓），需要手脚并用。陈星野的灵视在这种复杂地形中发挥了作用，他能提前“感觉”到脚下岩层的稳固程度和前方气流的异常扰动。

下降了约两百米，风力稍有减弱，雾气开始变得浓厚，能见度下降到不足五十米。空气潮湿阴冷，带着浓浓的土腥味和……一丝极其微弱的、类似臭氧和金属锈蚀混合的陈旧气息。

“就是前面！”岩砫指向前方雾气中一片隐约的深色轮廓。

那是一处从主峡谷岩壁延伸出去的、相对宽阔的平台。平台上果然有一小片顽强的绿色——主要是低矮的、叶片肥厚的多浆植物和一些贴着地面生长的苔藓。平台中央，几个大小不一的天然石坑里蓄积着浑浊但看起来还算干净的积水。更远处，平台的边缘，依稀可以看到一些动物的足迹和粪便。

“水！”灰眼迫不及待地跑向一个水坑，却被断爪一把拉住。

“别急！先检查！”断爪警惕地扫视着四周浓雾。多年的荒野经验告诉他，水源地往往也是掠食者的猎场。

黑隼和岩砫立刻端起武器，背靠背警戒。沙狐则和陈星野一起，检查水质和周围环境。

水虽然浑浊，但测试显示不含明显的腐化毒素或重金属污染，煮沸后应该可以饮用。周围的植物也基本正常，没有明显的变异迹象。但是……

“这里有战斗的痕迹。”黑隼蹲在平台边缘，指着几处岩石上新鲜的刮痕和几点早已干涸、颜色发黑的溅射状污渍，“是最近留下的。还有……”他捡起一块小小的、边缘锋利的黑色金属碎片，递给沙狐。

碎片冰凉，质地坚硬，表面有细微的能量蚀刻纹路，与他们在星炉遭遇的“阴影”猎杀者装甲材质极为相似！

“黑刃来过这里。”沙狐的心一紧，“而且很可能不止一次。”

“他们是在找水？还是……”陈星野闭目凝神，将灵视缓缓扩散开来，试图穿透浓雾，感知更深处峡谷的能量流动。风声、水汽、岩石的冰冷、植物的微弱生机……还有，一种更加深沉、更加……“有序”的波动？极其微弱，仿佛被重重岩层和雾气阻隔，断断续续，来自峡谷更下方的深处。

“些发白，“不是腐化生物……更像是……旧时代设施的能量残留。很微弱，但确实存在。而且……好像不止一处。”

果然！峡谷深处，真的隐藏着旧时代的遗迹！

“先完成首要目标。”沙狐压下心中的好奇与警惕，“取水，收集可食用的植物，如果有机会，猎取一些小动物。然后立刻撤离。‘黑刃’可能还在附近，我们不能久留。”

小队立刻行动起来。用携带的皮囊和容器灌满清水，小心采摘那些确认无毒的植物块茎和叶片。灰眼和断爪试图追踪一些小型兽类的足迹，但雾气影响了视线，收获寥寥。

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