第80章 羊肠子河（2/2）

陈星野脸上也露出一丝不易察觉的放松。他加快脚步，翻过一道低矮的山梁，一条蜿蜒曲折、在夕阳下泛着粼粼波光的河流，如同一条银色的丝带，终于出现在视野的尽头！河岸两侧生长着稀疏的耐旱灌木和胡杨树，虽然依旧荒凉，但与身后死寂的戈壁相比，已然充满了生机。

两人精神大振，鼓起最后的力气，朝着河流奔去。

靠近河岸，空气变得湿润，带着泥土和青草的气息。河水并不宽阔，只有十几米，但水流湍急，撞击着河床里的卵石，发出哗啦啦的声响。河岸是松软的沙地和砾石滩。

陈星野没有立刻放松警惕，他示意吴助理隐蔽在一丛红柳后面，自己则仔细观察着对岸和上下游的情况。确认没有人类活动的迹象后，他才松了口气。

“今晚就在这里扎营。你去取水，注意安全，别靠水太近。我去找些能烧的干柴。”陈星野分配任务。

有了明确的目标，吴助理的行动也利索了许多。他拿着两个水壶，小心翼翼地走到河边一块平坦的岩石上，灌满了冰冷的河水。而陈星野则在河岸边的灌木丛和枯死的胡杨树下，收集了不少干枯的树枝和骆驼刺。

夜幕迅速降临，荒原的气温再次骤降。陈星野在一个背风的小土坎下清理出一块地方，用收集来的干柴生起了一小堆篝火。橘红色的火焰跳跃着，驱散了黑暗和寒意，也带来了久违的温暖与安全感。

两人围坐在火堆旁，就着火焰加热罐头，就着冰冷的河水，吃上了今天第一顿热乎的食物。虽然简单，但在经历了整整一天亡命奔波的此刻，却显得无比珍贵。

火焰噼啪作响，映照着两人疲惫却放松了些许的脸庞。银河横亘在天幕之上，璀璨夺目，远离了城市的灯火，这里的星空纯净得令人心醉，也深邃得令人敬畏。

“陈副馆长，”吴助理抱着膝盖，看着跳动的火焰，低声问道，“您说，那牯牛岭……真的能找到‘镇岳之器’吗？找到了，又能怎么样呢？”

陈星野拨弄着火堆，让火焰燃得更旺一些，沉默了片刻，才缓缓道：“我不知道能不能找到。但这是我们目前唯一能走的路。找到了，或许就能多一分对抗孙副主任、弄清你父亲死亡真相、甚至理解鹰嘴崖那种存在的资本。”他抬起头，望向北方那在夜色中如同巨兽脊背般连绵的群山黑影，“有些路，一旦踏上，就回不了头了。我们能做的，就是走下去，直到找到答案，或者……走到尽头。”

他的声音平静，却带着一种穿透人心的力量。吴助理看着他被火光映照得明暗不定的侧脸，心中那因为恐惧而产生的动摇，渐渐被一种更为复杂的情绪所取代——那是一种混合着依赖、信任，以及被点燃的、微弱却坚定的探索之火。

夜深了，篝火渐渐熄灭，只剩下暗红的炭火在寒风中明灭。两人轮流守夜，裹紧棉大衣，靠着土坎休息。荒原的夜晚并不宁静，远处偶尔传来不知名野兽的嗥叫，风中夹杂着各种细微的、难以辨识的声响。

陈星野在守夜时，再次感受着怀中金属盒那稳定的脉动。金魄的力量似乎在缓慢地恢复，并且与脚下这片苍茫大地产生着某种极其微弱的共鸣。这让他心中稍安。在这片充满未知与危险的土地上，这或许是他最大的凭仗。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，两人便熄灭了篝火余烬，仔细清理了宿营的痕迹，用冰冷的河水洗了把脸，再次踏上征程。

沿着羊肠子河河谷向北，地形开始变得复杂。河流在群山间蜿蜒穿行，两岸是陡峭的崖壁和冲积扇。他们时而需要在布满卵石的河滩上跋涉，时而需要攀爬陡峭的河岸，寻找可以通行的路径。速度明显慢了下来。

第三天下午，他们在一个河湾处，发现了一些不同寻常的痕迹——几块巨大的、明显经过人工简单垒砌的岩石，堆成了一个模糊的、类似祭坛的形状。岩石表面覆盖着厚厚的苔藓和地衣，显得极其古老。而在最大的一块岩石朝向河流的立面上，两人发现了一个模糊的、历经风雨侵蚀几乎难以辨认的刻痕。

那刻痕的形状，赫然与吴助理临摹的那个扭曲的牛角符号，有着七八分的相似！