第246章 暗流与明礁（2/2）

沈墨默默地吃着饭，将这些议论听在耳中。修士争斗死亡在隐星岛不稀奇，但被吸干精血变成干尸，而且不止一例，这就有点不寻常了。结合之前听到的收购“新鲜”修士精血的传闻，似乎有一条隐约的线，在黑暗中浮现。

是某个或某群修炼邪功的魔道修士在作祟？还是……与归墟之眼的异动有关？沈墨想起在一些古籍记载中，某些邪异的祭祀或封印破除，有时需要大量生灵的精血魂魄为引。

他吃完最后一口饭，放下灵石，起身离开饭馆。走到门口时，与一个匆匆进来的身影擦肩而过。那人一身灰色短打，皮肤黝黑粗糙，是个典型的海客打扮，修为在筑基中期左右。就在擦肩的瞬间，沈墨敏锐地闻到对方身上传来一丝极其淡薄、但绝不该出现在一个普通海客身上的味道——那是高阶灵石特有的纯净灵气，以及一种澹澹的、类似檀香却又带着腥甜味的奇异香气。而且，那海客低垂的眼皮下，目光闪烁，隐有一丝慌乱和警惕。

沈墨脚步未停，如同寻常路人般走开，但神识却如同最细腻的蛛丝，悄然附着了一丝在那海客身上。并非为了追踪，只是留下一个极其隐晦的标记，以便需要时感知其大致方位。

走出饭馆，沈墨看似随意地在街上逛着，实则将神识感知放大到极致，捕捉着空气中流动的各种信息和能量。他“听”到了更多关于中州势力的议论，补天阁的玄胤公子如何温文尔雅，天火宗的烈炎如何霸道张狂，幽冥殿的幽泉如何阴森可怕，万宝楼的钱多多如何财大气粗……也“听”到了更多关于修士失踪的窃窃私语，失踪者的修为、失踪地点、最后的目击者……碎片化的信息在他脑海中汇聚、拼接。

当他路过一个贩卖低阶符箓和材料的摊位时，脚步微微一顿。摊主是个看起来憨厚老实的中年汉子，正在向一个顾客吹嘘他新进的“百年海沉木”如何如何好。沈墨的目光，却落在摊位角落，一块被当作添头、随意丢在那里的、巴掌大小、边缘不规则的暗红色石片上。

那石片色泽暗红，表面粗糙，毫不起眼，混杂在一堆碎石贝壳中。但沈墨却在上面，感受到了一丝极其微弱、几乎难以察觉的、熟悉的波动，某种星力流转后残留的、极为特殊的灵力印记！虽然微弱到几乎消散，且被石片本身的材质几乎完全掩盖，但沈墨绝不会认错！

他不动声色地走过去，随手拿起几张普通的避水符和驱邪符，又指了指那堆碎石贝壳：“这些零碎怎么卖？我洞府里养了几只‘钻山鼠’，喜欢啃这些硬东西磨牙。”

摊主见沈墨买符箓，心情不错，挥挥手：“道友喜欢，给一块下品灵石，全拿走好了，都是海边捡的，不值钱。”

沈墨付了灵石，将符箓和那堆碎石（包括那块暗红色石片）一起收进一个普通的布袋。离开摊位一段距离后，他才拿出那块暗红色石片，仔细感应。没错，虽然极其微弱，但那独特的星力残留印记确实存在！这石片的材质也很特殊，坚硬异常，似乎能隔绝和吸收灵力波动，难怪那摊主不识货。

石片上没有任何人工雕琢的痕迹，像是天然形成的碎片。它是在哪里被发现的？

他走向岛屿南区，那里集中了一些炼器作坊和材料商行。在一家名为“金石阁”、专营各种矿石和炼器材料的老字号店铺，沈墨出示了石片的一角（掩饰了上面的星力印记），询问店主。

店主是个戴着水晶单片眼镜的老者，拿着石片对着窗口的光线仔细看了半晌，又用一个小锤子轻轻敲击，听了听声音，最后甚至舔了一下断面。

“唔……这石头，老夫倒是有点印象。”老者沉吟道，“色泽暗红如凝血，质地坚硬胜精铁，入手微沉，能轻微干扰灵力探查……如果老夫没看错，这应该是‘血纹铁矿石’的伴生杂岩，也叫‘噬灵石’。”

“血纹铁矿？噬灵石？”沈墨问道。

“血纹铁矿是一种比较珍稀的三阶炼器材料，通常伴生有少量‘血纹铁精’，是炼制一些特殊法器和阵旗的好东西。而‘噬灵石’，是包裹在血纹铁矿外层的杂质岩石，因为长期受到血纹铁矿某种特性的侵染，变得异常坚硬，并且对灵力有一定的吸收和干扰作用，但本身灵气全无，无法用于炼器，通常被当作废料丢弃。”老者解释道，“这种矿石，在寂灭海外围几个有海底火山活动的区域偶有发现，但产量很少。咱们隐星岛附近，据老夫所知，只有‘熔岩海沟’深处，以及……‘潮音崖’附近的部分海底礁石区，曾经有人带回来过类似的石头样本。”

潮音崖！又是潮音崖！

沈墨心中一震。线索似乎开始向那个方向汇聚了。星陨阁在关注那里，黑市任务也指向那里……

“多谢掌柜。”沈墨付了咨询的费用，离开金石阁。

日头已经偏西，灰白色的天空染上了一层昏黄。沈墨站在略显嘈杂的街道上，望向岛屿西侧，那是码头区和“幽灵船”所在的方向，也是前往“潮音崖”等外围危险区域的出海方向。

综合目前得到的各种信息：归墟之眼“平缓期”将至，外围空间波动加剧，机缘与危险并存；中州各大势力天骄云集，目标明确，对“潮音崖”等区域格外关注；岛上暗流涌动，有邪修或不明势力在暗中收集修士精血，制造失踪惨案……

是继续在岛上暗中调查，还是直接前往线索最集中的“潮音崖”区域探查？

前者稳妥，但效率可能低下，且岛上势力混杂，暗藏凶险；后者直接面对归墟之眼外围的危险，并且可能与中州势力产生交集，但更可能找到一些归墟之眼的关键线索和机缘。

沈墨几乎没怎么犹豫，便做出了决定。修行之路，本就是与天争命，与地争运，与人争机缘。既然来到了寂灭海，既然线索指向“潮音崖”，那便没有退缩的理由。何况，他接下的那个探查任务，报酬丰厚，尤其是那“替身人偶”，关键时刻或许能救命。

至于可能遭遇的中州天骄……只要他们不主动招惹，沈墨也无意与他们产生冲突。他现在的身份，只是一个前来冒险碰运气的普通散修罢了。

“去码头。”沈墨对悄然出现在身旁阴影中的夜枭说道。

夜幕再次降临，隐星岛华灯初上，中心区璇玑殿附近依旧灯火辉煌，丝竹之声隐隐传来。而西区码头，则被更深的黑暗和浓雾笼罩，只有零星几点昏黄的灯火，如同鬼火般在夜雾中摇曳。海浪拍打礁石的声音，与远处隐约传来的、如同鬼哭般的风声混杂在一起，预示着这片海域的不平静。

沈墨与夜枭的身影，再次没入码头区那混乱、污浊、却充满机会与危险的黑暗之中。他们的目标明确——找到“幽灵船”，确认那个关于“潮音崖东北异常空间波动”的探查任务，然后，尽快出发。

而他们并不知道，就在他们离开后不久，那家他们曾用餐的临海饭馆里，那个身上带着奇异香气和纯净灵气味道的“海客”，在阴暗的后巷，将一个鼓鼓囊囊的、散发着澹澹血腥味的皮袋，交给了一个笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷的身影。黑袍人检查了一下皮袋，发出低沉嘶哑的、如同破风箱般的笑声，丢给“海客”一小袋灵石。

“海客”接过灵石，脸上露出贪婪与恐惧交织的神色，匆匆离去。

黑袍人则提着那血腥皮袋，融入更深的黑暗，朝着岛屿某个更为隐秘、守卫森严的区域走去。皮袋边缘，一滴暗红色的、尚未完全凝固的液体，悄然滴落，在肮脏的地面上，晕开一小团触目惊心的红。

隐星岛的夜，还很长。而某些潜伏在黑暗中的东西，已经开始悄然行动。