第216章 鬼哭礁的呼唤（1/2）

血衣楼分部位于黑市深处一座不起眼的灰色石塔地下三层。石塔入口毫不起眼，只有一块被摩挲得光滑的黑色石碑，上面用暗红色颜料勾勒着一个简化的滴血匕首印记，散发着若有若无的阴冷煞气。

沈墨以“墨辰”的身份，带着鬼刃、瘦猴、老酒鬼，第一次踏入了这里。阿蛮修为太低，留在石屋由夜枭照看并继续收集情报。

地下一层是个空旷的大厅，光线昏暗，只零星点着几盏昏黄的油灯。空气浑浊，混杂着血腥、汗臭和一种奇特的腥甜香料气味。稀稀拉拉站着或坐着几十个人，大多穿着深色或灰扑扑的衣服，脸上或戴着面具，或以法术遮掩，彼此间保持着距离，气氛压抑而警惕。大厅一侧的墙壁上，悬挂着十几块灰扑扑的玉板，上面有灵光流转，显示着一条条任务信息。

这便是血衣楼在黑鲨岛的任务发布和交接之处。接任务只看实力和结果，不问来历。

沈墨四人径直走向大厅深处一个半人高的石台。石台后坐着一个干瘦如柴、穿着黑袍、脸上戴着一张惨白笑脸面具的修士，气息在金丹中期，应该就是此地的执事。他面前摊开一本厚厚的、散发着澹澹血腥气的皮卷。

“接任务，鬼哭礁。”沈墨言简意赅，声音沙哑。

面具执事抬起头，惨白的笑脸对着沈墨，空洞的眼眶位置似乎有幽光闪烁。他打量了沈墨四人片刻，尤其在感知到沈墨刻意显露的金丹后期修为以及鬼刃三人隐隐联手的煞气后，微微点头：“鬼哭礁，甲等，探查异动，带回信物或确凿情报。队伍需至少三人，金丹中期以上。你们符合条件。”

他伸出一只枯瘦如鸡爪的手，指甲漆黑尖锐，在皮卷上某个位置一点。一道血光飞出，在空中化作几行扭曲的文字，正是鬼哭礁任务的详细描述和奖励，与鬼刃所说一致。

“可接受？”

“接受。”沈墨点头。

面具执事又点了下皮卷，另一道血光飞出，落在沈墨面前，化作一枚暗红色、形如獠牙的玉符，以及一枚巴掌大小的灰色骨片。“这是血衣楼任务接取凭证，任务完成或失败，需带回。这是判官殿提供的‘定位骨符’，注入法力，可感应鬼哭礁核心区域的异常波动，并指引方向。任务时限，一月。任务期间，骨符可短暂激发一层防护，抵挡鬼哭礁外围的‘蚀魂阴风’，但仅能维持半炷香，慎用。”

沈墨接过两物，入手冰凉。骨符表面有细微的纹路，隐隐与黑色令牌的感应方向一致。他将骨符收起，问道：“关于鬼哭礁，可有更详细情报？比如近期有哪些势力接了此任务？”

面具执事发出几声嘶哑难听的笑声，像是破风箱在拉动：“情报？有。但需要额外支付贡献点或灵石。至于其他接取者……血衣楼不泄露雇主和同行信息。不过，”他话锋一转，声音带着一丝玩味，“判官殿这次开出的悬赏不低，盯上的人可不少。据老夫所知，除了你们，还有至少三支队伍接了任务。一支是万宝商会的‘鉴宝师’带队，据说招募了‘毒手阎罗’和‘血剑’两个狠角色。一支是黑潮会会长‘潮鲨’的人。还有一支……嘿嘿，‘血蝠’那队人也在昨天接下了。祝你们好运，可别成了鬼哭礁的养料。”

果然！万宝商会、血蝠，还有黑潮会！沈墨心中一凛。这“潮鲨”是黑鲨岛本土三大势力之一黑潮会的头领，元婴初期修为，手下掌控着岛屿西面大部分散修区域和部分码头，势力盘根错节。他为何也对鬼哭礁感兴趣？难道仅仅为了判官殿的悬赏？

沈墨不动声色，抛出一小袋中品灵石：“买情报。”

面具执事掂了掂袋子，满意地收起，低声道：“鬼哭礁位于黑鲨岛东北三百里外，是一片常年被浓雾和蚀魂阴风笼罩的险地。传说上古时期曾有元婴修士在那里坐化，洞府随礁石沉入海底，时有异宝随着潮汐阴风被卷上岸，但也危险重重，不仅环境恶劣，海底还潜藏着变异的海兽，甚至可能有阴魂鬼物滋生。近三个月，那里夜间时常有幽蓝色光芒冲出海面，伴有闷雷声，阴风也比以往勐烈数倍，曾有几批胆大的修士前去探查，大多失踪，仅有两人重伤逃回，带回只言片语，提及海底有巨大黑影和诡异的星光，随后就因神魂受损变得疯癫。判官殿初步判断，可能有古修洞府禁制松动，或者某种蕴含星辰之力的异宝出世。那骨符，就是根据逃回者描述炼制的，能大致指向波动源头。”

沈墨记下这些信息，又问：“那两人现在何处？”

“一个被黑潮会带走了，另一个……”面具执事指了指自己的脑袋，发出嗬嗬的怪笑，“神魂彻底破碎，成了活死人，被丢在乱葬岗等死呢。”

离开血衣楼，沈墨四人没有直接回大杂院，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，又去了一趟“老鱼头”那里，花费更多灵石，购买了一份更为详尽的鬼哭礁及周边海域的海图，以及一些关于蚀魂阴风和可能遇到的海兽、阴魂的特性及应对方法的玉简。

回到石屋，众人聚在一起。

“情况比预想的复杂。”沈墨摊开海图，指着标注为“鬼哭礁”的红色区域，“万宝商会、血蝠、黑潮会，至少三方势力卷入。万宝商会目标明确，很可能就是冲着我，或者我身上的东西来的。血蝠也是为追杀我们而来，顺便可能也想捞一笔。黑潮会目的不明，可能是为悬赏，也可能另有所图。鬼哭礁本身也危险重重。”

“主人，我们是否要更改计划？”鬼刃问道。针对鬼刃不声不息地把称谓由前辈改成了主人，什么也是很无奈，曾经沈墨也说过大可不必如此，但是面对鬼刃的装傻和执拗也就任他去了，瘦猴和酒鬼也跟着改了称呼，二人私下称呼鬼刃则还是老大。

“不。”沈墨摇头，目光落在手中的定位骨符和黑色令牌上。骨符微微发热，与令牌的感应方向完全重合。“鬼哭礁我们必须去。不仅为了星纹钢，那里很可能与我身上的秘密有关。而且，越混乱，机会越多。我们人少，目标小，反而容易浑水摸鱼。”

“老大说得对！”瘦猴舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，“富贵险中求！正好会会那些所谓的‘狠角色’！”

老酒鬼灌了口酒，闷声道：“打架，我在行。下海，我也熟。”

夜枭咳嗽了两声，脸色依然苍白，但眼神锐利：“万宝商会的‘毒手阎罗’和‘血剑’都是黑鲨岛成名已久的狠角色，金丹大圆满修为，手段毒辣，擅长用毒和快剑，死在他们手上的金丹修士不下十人。黑潮会会长‘潮鲨’是元婴，他本人未必会亲自出马，但派出的队伍肯定也有金丹大圆满带队。血蝠那队人，以他为首，还有六名金丹中期到后期的杀手，配合默契，擅长合击和追踪。硬碰硬，我们很吃亏。”

“所以不能硬碰。”沈墨指尖在海图上划过，“鬼哭礁范围不小，且有浓雾和蚀魂阴风干扰神识。我们可以提前出发，利用阿蛮对危险的敏锐感知，以及我对星力的特殊感应，避开大部队，寻找核心区域。若遇敌，能避则避，不能避则速战速决，不留活口。若有机会……”他眼中寒光一闪，“不妨做一回黄雀。”

接下来的三天，沈墨等人全力为鬼哭礁之行做准备。

沈墨用身上材料，结合在黑鲨岛搜集到的一些阴寒、毒属性灵材，炼制了几炉“避瘴丹”、“清心符” 和“隐息散”，能一定程度上抵御蚀魂阴风对神魂的侵蚀和毒瘴侵袭，并能短暂遮掩气息。他还特意为阿蛮炼制了几张护身符箓和一瓶快速补充灵力的“回元丹”。

鬼刃三人则反复磨合一套联手对敌的小型战阵，这是沈墨根据他们三人的特点（鬼刃主攻、瘦猴袭扰、老酒鬼防御兼控制）琢磨出来的，能短时间内将三人之力拧成一股，爆发出接近金丹大圆满的攻击力。

夜枭虽然无法参与正面战斗，但他凭借旧日渠道，弄到了一些关于鬼哭礁更隐晦的传闻，比如有人曾在那里捡到过带有星辰纹路的奇异矿石碎片（类似沈墨得到的那块星纹铁），还有人听到过海底传来的、如同巨鲸低鸣般的诡异声音。他还设法搞到了一小瓶“鲸涎香”，据说是用某种深海巨鲸油脂炼制，点燃后可驱散部分低阶海兽和阴魂。

阿蛮则被沈墨要求反复熟悉几套基础步法和一套简单的“敛息术”，并叮嘱他紧跟夜枭，除非生死关头，否则绝不出手。

第三日深夜，月黑风高。

沈墨、鬼刃、瘦猴、老酒鬼、阿蛮（被沈墨以特殊法诀缩小身形，藏于袖中），以及状态稍好、坚持要同行的夜枭，一行六人悄然离开了大杂院，没有惊动任何人。夜枭在石屋内留下了简单的预警禁制，并在门口不起眼处做了一个只有他们能看懂的暗记。

他们没有使用码头那些容易暴露的船只，而是按照夜枭的指引，来到乱礁区一处极为隐蔽的天然洞窟。洞窟深处，藏着一艘长约三丈、通体漆黑、形如梭鱼、表面覆盖着粗糙鳞片状纹路的小型“黑鳞舟”。这是夜枭多年前秘密打造、用于执行某些隐秘任务或逃命的法器，速度极快，且具备一定的潜行和防御能力，只是驱动需要消耗不少灵石。

众人登上黑鳞舟。夜枭熟练地启动舟身上的阵法，嵌入数颗中品灵石。黑鳞舟轻微一震，悄无声息地滑出洞窟，没入漆黑的海面，如同一条真正的游鱼，朝着东北方向的鬼哭礁疾驰而去。

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