第180章 以退为进（2/2）

她的回应平淡无波，仿佛在说一件与己无关的小事。

乾清宫。

纪怀廉跪在冰冷的地砖上，额头触地，姿态是从未有过的恭谨。

“儿臣年少冲动，感念救命之恩，一时情急失仪，恳请父皇收回成命，撤回赐婚奏请。”

乾元帝坐在龙椅上，手里捏着那份请罪折子，目光审视着下方这个儿子。

这般恭顺识大体，全然不似往日那个胡搅蛮缠的永王。

“你当真想通了？”乾元帝缓缓问，“那女子，只能为妾。”

“儿臣想通了。”纪怀廉抬起头，眼神坦荡，“救命之恩，当以厚报。但若因此令朝野非议、令父皇为难，便是儿臣不孝。儿臣愿善待于她，却不该强求名分。”

乾元帝盯着他看了片刻，忽然问：“那你待如何安置她？”

“儿臣想……”纪怀廉顿了顿，“留她在府中。一则她孤身无依，二则……儿臣确实……舍不得。”

最后三个字说得很轻，却带着一股少年人般的执拗。

乾元帝眉梢微动。

这个儿子，难得露出这般真性情。

“罢了。”他摆摆手，“既然你知错了，朕便准你所请。赐婚之事，作罢。至于那女子……”

他沉吟片刻：

“既是你救命恩人，留在府中照应也好。只是须谨记分寸，莫再闹出什么荒唐事来。”

这便是默许了侍妾的身份。

“谢父皇恩典！”纪怀廉重重叩首，心头一块大石落地。

“儿臣还有一事奏请。“纪怀廉面上却愈发恭顺：“儿臣愿将青云集账目、地契，全数呈交户部，充入国库。”

乾元帝一怔。

“为何？”

“青云集在儿臣手中，儿臣压不住。”纪怀廉声音低沉，“太子若接手，必也会引起诸多的不满，唯有交给户部，入了国库，便无人敢再置喙。”

他说得平静。

乾元帝看着他，心中那点疑虑，渐渐被一丝复杂情绪取代。

这个儿子，荒唐是真荒唐，可这份聪慧，也是真有。

“准了。”乾元帝最终道，“明日便移交户部。”

“谢父皇！”纪怀廉再次叩首。

永王府，书房。

纪怀廉将宫中之事细细说与青罗听。说到青云集上交户部时，他语气平静，青罗却听出了其中的沉重。

“王爷舍得？”她问。

“舍不得。”纪怀廉看着窗外渐沉的暮色，“与其让太子糟蹋，不如交给父皇。”

他顿了顿，又道：

“况且，青云集没了，太子便少了一个紧咬不放的理由。我们也能……清净些时日。”

青罗点点头，不再多问。

两人一时无话。

书房内陷入一种微妙的寂静。自昨夜那场冲突后，有些东西终究不一样了。

纪怀廉不再如从前那般恣意张扬，在她面前显得小心翼翼，话也少了许多。

而青罗……她本就话少，如今更添了几分疏离。

“你……”纪怀廉忽然开口，又顿住。

青罗抬眼看他。

“你若需要什么，尽管吩咐管家。”他最终只说了这句，声音有些干涩。

“好。”青罗应道，顿了顿，又补充，“王爷伤势未愈，也请多休息。”

客气，周全，却透着距离。

纪怀廉心头泛起一丝苦涩，点点头：“我明白。”

他转身欲走，又停住：

“明日户部来人交接，我会称病不出。府中诸事……烦请你照应。”

这是将王府内务，正式交托给她。

青罗微微一怔，随即明白过来——侍妾身份虽低，但若掌着府中庶务，便有了实权，也有了名正言顺接触外界的理由。

“王爷放心。”她只说了这四个字。

纪怀廉深深看了她一眼，转身离去。

门开了又关。

窗外暮色沉沉，华灯初上。

而一场以“侍妾”之名为始的棋局，才刚刚开始。

只是这一次，执棋的两人之间，隔着一层说不清道不明的隔阂。

一个在学着克制。

一个在保持清醒。

而京城的风，从未停歇。