第255章 新政之困（1/2）

申时行倒台后，改革派彻底掌握了朝政。王国光为首辅，沈墨轩为户部尚书，改革全面推进。

但新的问题出现了。

改革进入深水区，触及的利益越来越深，阻力也越来越大。

这天，沈墨轩在户部接到一份急报：江南三府的商税改革，遇到了瓶颈。

“大人，苏州、杭州、扬州三府的商税，今年增长缓慢。”李文昌汇报，“特别是苏州，几乎停滞。”

沈墨轩皱眉：“怎么回事？前两年不是增长很快吗？”

“前两年快，是因为基数低。”李文昌道，“现在基数高了，增长就慢了。而且，商人们有了对策。”

“什么对策？”

“逃税。”李文昌道，“商人们把生意分成小块，每块都不超过起征点，这样就不用交税。或者，把生意转到亲戚名下，分散收入。”

沈墨轩冷笑：“这些小伎俩。税监司没发现吗？”

“发现了，但很难查。”李文昌道，“生意分成小块，每块都合法，税监司也没办法。而且，商人们互相掩护，查一个，其他人都帮着隐瞒。”

沈墨轩沉思。这是个新问题。商税改革初期，效果显着，是因为商人们没准备。现在他们有了准备，就想办法逃税。

必须调整策略。

“文昌，你觉得该怎么办？”沈墨轩问。

李文昌想了想：“下官以为，应该调整税制。现在的税制是按营业额征税，起征点固定。商人们钻的就是这个空子。如果把税制改成按利润征税，或者按行业征税，可能更好。”

“按利润征税？”沈墨轩摇头，“利润不好查，商人可以做假账。按行业征税，倒是可以试试。”

他想了想，道：“这样，你把江南三府的商人按行业分类：绸缎、茶叶、瓷器、盐业等等。每个行业定一个税率，按店铺规模征税。大店铺多交，小店铺少交。这样，商人就算把生意分成小块，只要店铺规模大，就得交税。”

李文昌眼睛一亮：“好办法。但税率怎么定？”

“让税监司去调查。”沈墨轩道，“每个行业的平均利润是多少，店铺规模怎么划分，都要有依据。不能太高，太高了商人负担不起；也不能太低，太低了没意义。”

“下官明白。”

“还有，”沈墨轩补充，“对那些逃税严重的商人，要严惩。抓几个典型，杀鸡儆猴。”

“是。”

商税的问题有了对策，但田税的问题更严重。

这天，山西巡抚急报：清丈后的田税，收不上来。

“大人，山西的士绅联合抗税。”李文昌道，“他们说清丈不公，拒绝交税。官府去催，他们就闹事。已经有好几个催税的衙役被打伤了。”

沈墨轩脸色一沉：“抗税？好大的胆子。山西巡抚是干什么吃的？为什么不抓人？”

“抓了，但抓不完。”李文昌道，“抗税的士绅太多，法不责众。而且，他们煽动佃农闹事，说官府逼税，要逼死他们。佃农们不懂，也跟着闹。”

沈墨轩知道，这是最麻烦的情况。士绅抗税，煽动百姓，官府投鼠忌器。

硬来不行，会激起民变。软来也不行，会让士绅得寸进尺。

必须想个两全其美的办法。

他思考良久，有了主意。

“文昌，你给山西巡抚写信，告诉他：第一，抗税的士绅，一个都不放过。但不要硬抓，先礼后兵。派人去劝说，给他们最后一次机会。若还不交，再抓。”

“第二，对那些被煽动的佃农，要安抚。告诉他们，抗税的是士绅，不是朝廷。朝廷改革是为了减轻百姓负担，士绅抗税是为了自己少交钱。谁对谁错，让他们自己想。”

“第三，也是最关键的：找几个配合改革的士绅，给予奖励。比如，减税，或者给个虚职。让其他士绅看到，配合改革有好处，抗税有坏处。分化瓦解。”

李文昌点头：“好办法。但那些抗税的士绅，若还是不听呢？”

“那就别怪朝廷不客气。”沈墨轩冷冷道，“抓几个为首的，抄家问罪。其他从犯，罚款了事。但要把握好度，不能激化矛盾。”

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